大陸和台灣因人為緣故數十年老死不相來往，使李老和陳老這對親家也不能相會，這份殘酷是李琬若和陳寶和早想了卻的一樁心事。但在80年代前談何容易。
尼克鬆訪華．打開了中美之間的鐵門，也給海峽兩岸的親人們提供了一條曲線聯絡途徑。中美之間也通了航。陳寶和早已按捺不住想與家人見麵的感情。他比琬若的命運要慘得多，當年離開天津後孤身一人來到台灣，沒有任何背景，還被國民黨政府的特務機構內定為與共產黨有關的危險分子，而同大陸的家人又不能見麵。盡管通訊從未間斷，可那時通一封信得輾轉幾地，台灣和大陸方麵都得經過嚴密檢查，所以信上其實什麼都不能說。後來中美雖然建交了，可人員來往仍受到相當嚴格的控製。
陳寶和多次申請回國都投有批準，最後還是在1978年，他借了南加州華人科工會訪問中國的團體名額才得到了一個機會回大陸。
飛機從洛杉磯出航到香港，再從香港轉到廣州，由廣州再到北京，而到了北京也未被允許回天津看望父親。倒是有人做了特別安排，事先通知父親從天津趕到北京的一個某某地方。因為那正好是陳寶和他們的團隊車子要停的地方，一切都像在地下工作那樣的氣氛中進行著。
30年了，陳寶和離開天津，離開父親和家人整整30年了。當載著美國代表團的車子徐徐開進那個地方時，陳寶和突然大喊起來：我看到爸爸了！看到爸爸了！此時陳寶和年近五十，但他卻像孩子一樣激動得跳了起來。
全車人都知道他和父親已經30年沒有見麵了，大家全都情不自禁地鼓掌歡呼起來。
爸爸——
寶兒——
當年邁的父親和也已兩鬟斑白的兒子跑步擁抱在一起的刹那間，所有目睹這一幕的人無不淚流滿麵……
琬若要競選美國議員？這可是開天辟地的事，我得去助威！80有餘的陳老先生後來聽兒子說，他們陳家的兒媳婦在美國要競選市議員時，說什麼也要親自到美國一趟。
就這麼著，李老和陳老兩位親家，硪位舊識在異國他鄉，為了自己的孩子能在美國為中國人爭口氣而不顧年邁體衰，一起走進了李琬若的競選總部。
Lily一千票！
Iily四千票！
哇，通訊投票全部統計完畢：競選人Lily獲得最高記錄票數！
Iily要勝利啦！
當第一輪通訊選票統計一公布，其結果令李琬若競選總部的工作人員歡聲雷動。
現在我們公布高地區選票：Lily第一名。
哇——！我們又贏了！商地區是李琬若所居住的地方，這樣的結果在李琬若的意料之中，但大家仍然無法按捺心頭的喜悅，把李琬若擁抱了一次又一次。
計票繼續。
另一位競選者吉爾曼（Gilman）在其他地區的選票超過了李琬若。即使如此，李琬若的支持者們仍滿懷信心地等候著此起彼伏的最終結果。
計票結果的幾個箭頭代表著不同的競選者得票數，那幾個箭頭因此牽動著蒙市全市百姓的心弦，不同的支持者都在為自己的代表歡呼或悲哀。
越到後來，選票越來越集中在李琬若和另一位競選者吉爾曼之間。兩人時而你多時而我少，呈現異常激烈的拉鋸式波動，而這更使這場勢均力敵的競選平添了硝煙氣氛。
晚10點30分，全市計票結束。結果：李琬若得票25.3%，吉爾曼得票25.7%。李琬若僅以28票之差，敗給對手，痛失議員競選席位。
太慘了！僅差28票！
不不，我們不相信這種結果，嗚鳴……我們絕不相信……
當計票最後時刻的那一份寂靜不知被誰的一聲哭聲打破後，李琬若的競選總部裏立刻沉茬在一片悲痛之中。許多女工作人員們抱頭痛哭起來，男士們也果呆地站在那兒不相信這種殘酷的結果。然而競選就是這麼殘酷。根據美國法律，你就是失之一票，也隻能是失敗者。
要是我們最後再多打幾個電話，多跑幾條街，也不會出現這種結果了！
不行，Lily，那麼多票要統計，28票並不能說明對手贏了。我們可以要求重新統計。說不定你還是勝利者。
對，我們堅決要求重新計票！
當蒙市此次大選的結果公布後，由於李琬若和吉爾曼的得票數如此接近，根據聯邦憲法規定，竟選者一方有權提出重新計票。而我們看到的小布什與戈爾之間的大選結果和後來一直拖了幾個月的總統難產期，就是因為戈爾不服，要求重新計票造成的。事實也證明，現行的美國計票工作中確實存在一定的問題，別說幾十票之差可能讓本是勝利者反成了失敗者，就是幾萬張差距，也有可能發生的。
僅差28票的李琬若在當時完全有權利提出重新計票的請求，並且難說進行重新計票後會出現另一種結果。
但李琬若投有那樣做。
我謝謝大家，也謝謝大家這些日子裏為我奔波勞累。我先向大家鞠躬致謝。李琬若麵對一張張熟悉而布滿了失望的臉，深深地彎下了腰。然後她又堅定地說道：雖然我有權提出申請要求重新計票，但我不想這麼做。所以請大家原諒我甘心接受此次選舉的結果，再一次向大家表示最誠摯的謝意。
在李琬若彎腰鞠躬的時刻，蒙市的這場激烈競選也畫上了句號。競選總部裏幾乎所有的人都感到無比惋惜。唯有兩位老人對李琬若做出的決定會心地點了點頭。他們便是李瑰若的爸爸與公公。
這一夜對李璃若來說是個真正的不眠之夜。在競選總部她沒有表現出內心真實的失望之情，但回到家後在丈夫的懷裏忍不住痛苦地哭泣起來，這眼淚既有不相信失敗的現實，更有對丈夫和家人幾個月來跟著自己辛辛苦苦搞競選的歉意。
沒關係，第一次嘛，總有個輸贏不是？丈夫陳寶和從來都是這麼體貼人，而這使李琬若感到更加對不起親人。回想起從不沾政治邊的丈夫為了她的競選，在無數個日子裏風裏來雨裏去地在街頭擺攤，還有那麼多親朋好友的義務幫助，包括那個斷了一條腿的周醫生，李琬若怎麼也不相信這殘酷的失敗。更主要的，這是華裔第一次在蒙市政壇露麵，結果的成敗，影響極大。
政治從來就是現實和殘酷的，老二，要我看你此次競選沒有輸。有參政經驗的老父親把剛剛經曆大喜大悲的女兒叫到身邊，這樣說道。
為什麼？
據我看你有三勝：一是28票之差並不能代表真正的民意，特別是這兒的不步白人投了你的票，所以在我看來，你雖敗其實贏了；二是你作為華裔代表第一次在蒙市政壇出現就獲得如此高的選票，加上畢竟有那麼多的華裔從過去連有選舉的權利都不知道的曆史中走出，並開始履行自己的權利走向投票站，這就是你和寶和等在美華裔共同努力，爭取參政的最大成功。此為二勝；三勝是你以28票之差敗給對手，使廣大華裔從這微弱的劣勢中明白了一件事：中國人在美國參政是大有希望的。而這一點無論對你個人還是對整個華裔世界都是至關重要的。所以你雖敗猶榮。親家，你說我言之有理否？李琬若的父親說完向女兒的公公征求道。
此言極是。此言極是。陳寶和的父親，一邊梳理著銀白胡須，一邊頻頻向兒子和兒媳婦點頭。
爸爸—爸爸。謝謝你們。當李琬若挽著父親時，她的臉上已經露出了笑容。
丁零零——清晨，李琬若家的電話鈴聲大作。各大媒體的記者紛紛要求采訪。
Lily，我是《洛杉磯時報》的記者，我們看到榮市議員選舉的結果後，很想知道你是否要求選務部門重新計算選票？
不。我認為自己還投有得到大多數選民的支持。我信任我們美國的政治製度，所以不要求重新計粟。李瑰若非常直截了當地回答了《洛杉磯時報》記者的提問，也用同樣的基調回答了其他眾多媒體的問題。
選舉一旦確認沒有疑問時，就被告知有效。那麼接下來的就是當選人的就職典禮。美國人非常講究民選官員的就職儀式，因此所有代表民意選舉產生的官員都受到社會的尊敬，而且這種尊敬是終身的。在熱烈而莊嚴的新議員就職儀式上，蒙市百姓驚喜地看到一位體態優雅、氣質非凡的東方女性走上就職台，以熱烈而真誠的微笑走到台前，向吉爾曼新議員握手表示祝賀。
她就是Lily Lee Chen!
-個隻差28票的失敗者。
都說政治對手不是你死就是我活，瞧人家Lily，多有風度。她雖破猶榮。真正的勝利者屬於她嘛！
當李琬若的手握住吉爾曼時，全場響起長時間的雷鳴般掌聲。市民們說，這在蒙市曆史是少有的。
第二天，幾乎所有當地報紙都在頭版刊出了李琬若微笑著上白向當選者吉爾曼祝賀的大幅照片。仿佛勝利者真的就是華裔李魂若，他們稱李琬若是蒙市政壇的黑馬。
是的，美國西部的一個華裔占總人口比例最多的新興城市——蒙特利公園市真的出現了一匹政壇黑馬，這就是李琬若——蒙市明天的希望之星。
勝券在握中埋下危蟣
沒有人相信明天的蒙市政壇上會缺少李琬若這樣一位強有力的東方女性。根據當地議會兩年一屆的議會議員換屆規律，在李瑰若第一次補差落選不久，兩年一次的議員換屆選舉又正式拉開了帷幕。而市民們心裏都明白一件事：過去的市議員中，大多數是由反對蒙市加速建設的保守派占據著，由於市政府的市長是由選舉出的議員中自然誕生和輪流執政的規定，所以此次議員換屆選舉，被廣大市民看做是擁護快速發展的改革派與限製發展的保守派之間的一次全麵較量，因此1982年的蒙市議員選舉成了蒙市曆史上一個重要的分界線。
決意參政的李琬若又一次成了競選和注目的焦點。在多數居民眼裏，李琬若是美籍華裔，而華裔來到蒙市定居和經商的人中，多數是極力支持大力開發蒙市和對舊城進行徹底改造的，故而他們把李琬若看做是求進步、有計劃、有發艘的代表。同時李琬若的個人形象特別鮮明，東方式的嬌美，成熟女性的那種擋不住的風采，都給人以一種全新的充滿朝氣的感覺，相比之下其他競選者的形象便顯得老態與舊式。
李琬若注定是個被人注目的人物。
此次選舉5個議員席，其中有兩位是現任議員，一般來說現任議員競選連任的可能性是很大的。所以李琬若再次舉旗和其他8位競選者參加角逐剩下的3個議員席。這8個候選人中有上次和李琬若交手的現任市議員吉爾曼，還有高曲、小學校長阿爾曼達以及商人佩拉特等人。
與8個月前的那次競爭形勢相比，此次李琬若明顯占丁優勢。當地英文報紙在李琥若剮剛宣布參加競選新一屆議員後，便發表大量文章稱她是勢在必得。媒體估計，高曲和吉爾曼應順利連任無疑，而阿爾曼達與佩拉特這兩位墨西哥裔的競選者同當地房地產開發商關係密切，雖然有勢力很大的警察協會支持，但這兩人因為蒙市市民不喜歡，所以失敗的可能是這兩人。後來有關組織搞的民意鍘驗也表明了上述判斷。
李琬若的得票率遙遙領先。
但李琬若有了第一次28票之差的教訓後，不敢輕敵。她又特意向工作單位——政府社會福利部請了三個月的假——當然又是一次自己貼本錢的政治競選。停薪留職，還得從自己全家的積蓄中拿出很多錢來開辦競選事務。同樣的募捐活動，同樣的一家一戶去拜票，同樣的一個又一個溝通感情交流施政綱領的茶話會、見麵會和早餐會等等，李琬若不敢放鬆每一個環節，當然這一次她的競選經驗要充足多了。有了第一次的高票落選及友善地同競選對手握手言歡的好形象，再加上人們早已預料的政治未來，李琬若的知名度在蒙市很大了，此次競選形勢可謂今非昔比。
要說最有眼力的人可能得算那些與政府有直接利益關係的商人們。我們還記得在李琬若第一次競選時，曾經期望得到支持的幾位蒙市實力派人物，當初對李琬若參政根本沒有放在眼裏。這回可大不一樣了，首先跑來討好李琬若的就是那些頗有實力的A和B等人。
Lily，你的競選捐款問題我們包了。胖乎乎的A找到李琬若表示出一副同胞的特別親情：我們都是華裔，說什麼也應該全力支持你助選嘛！