第一個排華法使華人在美國的命運一落千丈，而這種不公的命運一直維持了整整60年！
李琬若有著太多的深切體會，別人當蒙市市長，不可能會有她那麼多想不到的麻煩，而她則時時處處提醒自己在考慮問題和決策時不要太考慮華人的利益，要考慮到整個全市公民的利益，她也這樣努力做著，因為她自己早巳把自己當做美國公民了，早巳把自己的命運與美國的國家命運連在一起了。誰說她幣是美國公民，誰說她對美國不盡職，她就會急，那是她多少年來都這樣要求自己並盡心盡力地做著的事。現在她是市長，不能不維護族裔的和諧。她不能抹殺華人的利益，而蒙市或者整個加州不也都是因為華裔的迅猛發展與崛起，才有了今天嘛！
李琬若想到此處，忍不住揮筆疾書起來：戈爾壘先生：現在我以漿特利公園市市長的名義，通知你——曲氖在最短的時間內特寫在本市南大西洋道2099號你的富田加油站櫥窗上的那條最後一個離開泉市的美國人記得把美國國旗帶走的招牌立即拿摔！因為我和我的市議員及其政府的同仁們，一致認為，這樣內容的標語，是不符合我們合眾國一向引以為自豪的美國精神的，所以也是令人厭惡的。你也肯定知道和懂得，我們美國是由不同族裔、不同宗教、不同文化的人士所組成，在蒙市亦是如此，我與我的同仁都以此為榮，而且我們都是美國人，許多人雖未成為公民，但是他們都在學習成為美國公民。此一標語不僅違反美國精神，而且有礙大家團結。因此我認為你必須以最快的時間將其拿掉，並保證不再出現類似的行為。
蒙特利公園市市長陳李琬若
這封信是李琬若連夜寫出並當即送至郵局的，當然也是用標準的英文書就。
在把信寄給挑起此事端的艾爾金後，李琬若又將原稿讓辦公室秘書重抄四份轉送給了每一位市議員。不用說，市長的信引起了全體議員的一致讚同，因為這一屆的議員中除了李琬若外，還有三人也是少數族裔，而另一位白人同樣站在李琬若一邊。
發出信後沒有多久，李琬若又再次駕車到了那個加油站。這一回她的憤怒的臉上露出了一絲不易覺察的微笑——那個令人討厭的招牌沒了。
Lily市長，我兒子聽說你責令艾爾金摘掉那塊標語後，像所有華裔同胞一樣振奮，他現在在加州大學洛杉磯分校學習，很想見見你呀！沒幾日，李琬若市長的正義之舉在華裔中傳開了，一日，亞裔法官富山打電話到李琬若家，表達了上述的意願。
李琬若一向熱心幫助年輕人，當市長後還是依舊，便對造訪者讜歡迎呀。富山的兒子也是個熱心青年，當他見了李琬若後自然馬上談起加油站的那件事，心直口快的李琬若一口氣兒把事件前後說了一通，並以市長的口氣陳述道：我們無論是誰，都在努力地推動多元族裔之間和睦相處，但今天的美國已經成為全世界最強大的國家了，卻仍然有人企圖製造種族麻煩，這是絕對不允許的事。
富山的兒子是日本族裔，他們的民族與中國人在美國的境遇一直相似，因此那種伸張正義之心油然而生。回到學校，他就在校刊上報道了采訪李琬若市長的內容。這下事情就鬧大了。加油站老板艾爾金不知怎麼的也看到了這篇報道，於是一紙訴狀將李瑰若以誹謗罪告上了法庭，並同時提出三筆總額為200多萬美金的賠償金。
老艾爾金的告狀如同幹柴上點燃的一把火，立即有一批本來就對新移民們存有歹心的老居民紛紛響應。他們發表文章聲援支持。
同樣，在華裔和對民權事務關心的亞裔方麵得知此事後，也紛紛出人出力支持聲援市長李琬若，著名華裔律師郭誌明等出麵免費耍為我們的李市長打贏官司。
一時間，在洛杉磯的加州最高法院門前形成了兩大陣營：一方是以艾爾金為代表的反華分子的原告方，另一方是支持李琬若的華裔、亞裔族民眾。而由於加州是華裔、亞裔同白人居民不相上下的地區，又是李琬若這位華裔女市長在跟一位美國公民打官司，所以這場官司從一開始便熱鬧起來。亞裔人自然非常憤怒個別企圖排擠少數族裔的反動勢力，而那些早已對華人在內的少數族裔懷有仇視之心的人貝0認為這是一個極好機會，因為他們本來就對一個華人當他們的市長心頭有諸多說不出的痛楚，現在機會來了，打倒女華裔市長，就可以達到一舉兩得的目的。
無論如何，我們一定要給政府和法院施壓，否則那些視我們新移民為仇的人就會在蒙市，在整個加州甚至全美再次掀起暗潮的。我們所有亞裔都應行動起來。保證老艾爾金之流徹底失敗！那些日子裏，李琬若的辦公室和家裏的電話鈴聲不斷，每天都有許多亞裔甚至不少當地白人市艮打電話來爭取站在正義的一麵。
激烈的鬥爭麵前，李琬若一方麵特別感謝那麼多市民對自己的聲援，同時她又在深思一個問題，雖然她原本無意同老艾爾金打官司，但事到如今官司來了就別想躲開。可眼下這個陣勢，不能火上澆油了。要不然可能恰恰中了某些不懷好意人的計，造成對加州的負麵影響，那樣對華人、對所有少數族裔、對美國國家利益和當地的人民利益，都是極為不利的。何況，我現在是一市之長，更加重要的，我是一名華裔背景的市長，幾乎所有的人都在盯著我，如果我不采取高明的戰術，就可能正中了那些對最後一個離開裝市的美國人記得把美國國旗帶走標語抱有積極支持的人的陰謀，把局部的問題引至全局或者整個加州甚至全美，那樣情況會更不利。好吧，Lily啊Lily，你既為一市之長，你就不能光圖自己的一時威風和痛快，你應該站在更高的視野去看待問題。
就這麼定了：黑鍋我一個人背著。當李琬若下定決心時，正逢一縷晚霞照進她的辦公室，映在了她身後的美國國旗上，那條條之間的顆顆星星，仿佛突然在她眼前跳動起來，李琬若看著看著，不由神思飛翔起來：她感到自己就是那旗幟上的星星，那閃爍在星星上麵的光澤正是她作為一個美國市長和美國公民的那一份赤誠。而她又感到那一根根線，仿佛又像坐標，這坐標是她從心靈深處和血脈裏映射出來的坐標，並且坐標在告誡她：你是一位優秀的美國市長，你是一位傑出的美國公民，你同時還是一位對母國有無限感情的華夏子孫。李琬若站在星條旗下，久久沒有離去，她似乎一下從這根根線和顆顆星座間找到了無限的勇氣和力量，這力量足夠她去打贏這場聲勢浩大的官司……
當她走出市政大樓時，她已經選擇了由自己獨立承擔應訴的路。當她麵對車水馬龍的夜色下的蒙特利公園市時，深深地吸了一口氣，然後自己對自己心底說道：我應該作為一名美國市長去應訴，而不是代表某個族裔或者某種膚色的群體。
應訴的繁瑣和複雜，是很難用一兩個詞形容的。特別是身為市長的李琬若，身為不拿錢隻幹括的女市長李琬若，對這場其實並不大的一件事卻弄得滿城風雨的官司，她李琬若心裏清楚，必須打贏。而現在李琬若麵臨的這場官司又何止僅是賠不賠錢的問題，它是整個在美華人刺益，整個華人或者少數族裔參政以及整個美國精神是否真的得以體現的大是大非的政治問題了。全美的人都盯住這場官司。而官司的輸贏其實已經不僅在老艾爾金和李琬若兩個人之間，是兩種勢力——即正義與邪惡之間的真正鬥爭。
李琬若比誰都明白這樁官司的實質。因此她特別重視，盡管在表麵上保持著她作為市長的風度，可她在具體的應訴中不得不花費大量時間和精力去做各種準備，以及應付可能出現的不利，這中間有美國法律和司法程序上的問題，更有社會和背景方麵的問題，總之這是一場看不見硝煙的決戰。
不愧是一名成熟的政治家。李琬若在這之後的9個多月的不動聲色中，以其特有的敏感和女性的細膩，擺事實，說道理，最終使這場影響全美種族問題的大官司，在長達200多天的拉鋸般的驚濤駭浪中化險為夷。1985年12月12日，加州最高法院宣布：榮特利市市長李琬若女士以市長的身份，為解決族裔之間的消極分歧，增進美利堅多民族的大團結而致信糾正誤謬不算誹謗，因此艾爾金對李琬若的起訴應予撒訴。
法院的判決傳出，蒙市和加州及全美各地的華裔一片歡呼。在蒙市，很多美國老居民也紛紛給李琬若打電話或跑到她家裏表示祝賀，他們真誠地說：艾爾金之流並不代表全體美國人的心願，你、華人和所有具有美國公民權利的人，都有權生活在這美麗的蒙特利市，並且不管是黃膚色人，還是黑膚色人，或者是白人，隻要他們是美國人，就應該也有責任把美國國旗高高地插在這個城市，讓它永遠飄揚。
李琬若擔任市長後，根據當地華人日益增多的情況，為了使華人移民們更快更好地適應當地生括和融人美國社會，不僅開創了官方文件的雙語、社區招牌的雙語，還為新老移民開辦了中文學校等，這樣做的目的隻有一個，就是給那些不太懂英文而造成在生活與就業等方麵不便的新移民以方便，和增進新老移民之間的交流、融合。哪知她的這番被聯邦政府也表彰過的苦心和好事，卻使骨子裏排斥新移民的極右分子心裏不舒服。加油站事件還在進行當中，一股更大的暗流卻又迎麵而來，這就是後來演化為全美的鄢場英語獨尊事件。
其實加油站事件的官司仍在激烈地打拉鋸戰階段，那些蓄意想在蒙市製造排斥新移民浪潮的人早已升始了新的更大浪潮。像美國曆史上曾經有過的每一次排斥新移民反華浪潮的起因一樣，蒙市這一次的排斥新移民暗流就是因為在李琬若執政期間，市中心原來一家頗有名氣的巴黎情調的西式咖啡店被華商買斷後，改成為東方海鮮餐館所引起的。當地最有名的一家五金店也變成了中藥店等等。
李璃若當市長之前在蒙市也住了十幾年，她對這家巴黎情調的咖啡店同樣十分了解，別看店不大，但在蒙市占有特殊地位。絕對不是據說，千真萬確的事實是：過去蒙市的頭麵人物都非常喜歡到這兒喝上幾杯純正的西式咖啡，所以日久天長後，這店也就成了蒙市政要和名流相聚見麵以及談論大事的特別場所。比如在李瑰若當市長之前，那時一心想走入主流社會的她，曾經為了能同當地政要和名流們見上一麵，還托人帶她到過這兒。她清楚地記得第一次來此覓某某政要時，人家根本投有把她當回事，那些自以為是的政要很傲慢，連坐都不會讓你坐一下。有人說這家咖啡店是蒙市的第二市政廳，可見它的象征意義非同一般。
不用說，白人開的店，政要名流的活動場所。在李琬若當政的時間，突然有一天它改換門麵成了中文招牌的東方海鮮餐館。那種失落感和驚恐感，外加憤怒感是可想而知的。排華極右分子原來一直在暗中窺探，這回見蒙市裏為數不少的老政要和一些名流們憤懣不平的情緒後，好不幸災樂禍。機會到了！上帝賜予的機會到了！這回不再是偷偷地在玻璃窗、汽車門上貼標語什麼的了，這回要站出來真刀實戰了！極右的排華勢力搖身一變，從以前的地下一下走到了與李琬若公開決戰的前台，而且大有勢如破竹之勢。
那一段時間裏，李琬若正忙於如何在蒙市讓居民們的教育條件和社會福利搞得更好而整天東奔西走。她聽說，榮市這些天無論在街頭還是在社區，總有一批人打著調查和請願的幌子，問老居民新移民一些看來很奇怪的問題。
他們都問些什麼問題？李琬若有所警惕地問。
他們總是裝出一副很真誠的樣子，見了老居民就問：你是不是讚成英語應該是美國官方第一語言？這樣的問題能成問題嗎？所以一般老居民都會點頭表示讚同。於是那些問的人就拿出簽名請願表和筆，說你既然同意就請簽個名。老居昆們也就很痛快地簽上了自己的名字和地址。他們見了新移民，也表示出極其熱情的樣子上前同：你到美國來，是不是感到應該掌握英語？薪移民們當然一聽就立即表示同意。因此那些人又馬上讓新移民們在表格上麵簽上他們的名字……幾位親眼所見的市政工作人員和華裔同胞一五一十地向李琬若描述道：幾乎所有被問的人都稀裏糊塗地簽上了自己的名字。看樣子，那些人不懷好意呢！李瑰若心裏開始了琢磨：那些人又想搞什麼名堂？英語本來就是美國的官方語言，這還用得著興師動眾地詢問簽名嗎？看來這中間必有鬼！
果不其然。不幾日，反華勢力真的在市政大樓前演出了一幕在全美都成新聞的所謂英語獨尊即EngIish Only的運動。
那天李琬若照常來到市政大樓辦公處，因為在前一天晚上市府工作人員就已經告訴了她，有群眾要到市府請願，故所有的市政領導和市議員必須都得剜場。身趾美國這樣的民主國家，從當市長那天起，李琬若已經習慣市民的示威和請願了，這是美國式的民主，當時李琬若聽完秘書們的開會通知後並沒有多往其他方麵想，隻是她意識到，可能新一天又有比較重要的問題要向市民們回答或者解釋罷了。
但情況完全出乎她的意料。當她和其他市議員出現在市政大樓門口時，那一瞬間她確實有點恐懼：怎麼會這麼多人呀！黑壓壓的望不到盡頭似的，足有數百人吧？！再看看橫七豎八的一幅幅標語上寫的內容和在前排領頭的那個叫艾庫瑞的極右反華分子，李琬若頓時清醒了過來：原來他們終於開始總攻了！
李琬若不愧是女中豪傑、政壇精英。她不動聲色地靜觀了現場的事態，再慢慢用眼睛掃視了一下坐在周圍的人。看來今天是一場硬仗，李琬若馬上明白她所要麵臨的是一場怎樣的鬥爭。
啊，寶和，要是你看到這兒發生的情況多好啊！你一定會千方百計地想法召來比這多幾倍的華裔同胞來擊退這些排斥新移民分子的瘋狂行為的！李琬若微微地朝北加州方向望了一眼，她內心向幾十裏外的丈夫工作的地方呼喚了一聲。
啊，同胞們，你們要是知道這裏將發生的事，你們能出來為我說一句嗎？一定的。一定會出來為我說話的！李琬若又微微向身後的東方轉了一下頭，她內心向自己的同胞輕輕地呼喚了一聲。
不，我是李琬若，我是美國公民李琬若。我是美國公民選出來的蒙市市長李琬若。我怕誰？我的身後是祖國的旗幟，那藍底色上的顆顆閃耀的星星，有我陳李琬若的一顆忠誠的心；那道道紅白條，是我李琬若對美利堅合眾國的熱情與胸懷。作為公民，我當之無愧；作為市長，我更無畏！
當麵前一陣高過一陣的口號聲和喧嘩聲撲麵而來時，李琬若反倒顯得那樣鎮靜自若。
戰幕拉開了——排斥新移民分子的意圖不能不說很高超，也可以說今天擺出的這一招是毒招。根據美國憲法規定，聯邦各地的政府和議會可以按照當地公民的意見製定自己的法規法律。而美國的法規法律可以是由議會和政府來製定，也可以是由選民直接參與製定，即到一定的選民數量後也可以成為立法（即根據當地總人口計算，李琬若所在的蒙市隻需有三千選民簽名，便可以成為市議會的提案），這叫創治法。這種法律很厲害，在美國曆史上，有許多重要的法案就是以這種手段通過的，它常常被美國人用來標榜他們的所謂民主、民權的象征來向外人顯耀的。