丹楓崖上，戰龍堡中，堡主戰信德站在窗前，麵容悲切，兩行熱淚悄然落下。
看到戰雲走了進來，趕緊舉手擦去正在滑落的淚水，問道：“窗外風大，都解決了嗎？”
“是的，父親大人。”戰雲看著老父蒼老的背影，恭敬地回道。
“洪三會背叛戰龍堡，有些難以置信，刀疤胡身為黑龍寨二當家，怎麼會突然依附朝廷，更是令人想不到。”
“已經確定了，剛才孩兒收拾完馬隊人馬，除卻幾名刀疤胡的心腹之外，其餘都是朝廷派遣，駐守在穀外風淩關中的將士，已經招認。”
“他們的企圖大致是想以洪三為誘餌，引誘我們戰家出戰龍堡，圖謀一網打盡。”
“就憑那點人馬？”戰信德驚訝起來。
“不，山穀兩邊，已有伏兵潛藏，待孩兒拷問出來時，可能眼見情勢不對，又匆匆退去了。”
“大哥本想帶兵前去追擊，但被我阻止了，以我們這點兵力，自保尚且困難，那有出穀征戰之力。”
“你做的對，驚羽剛勇無謀，徒逞血氣之勇，實在令我擔憂，你以後要多加勸阻。”
戰信德看著眼前的小兒子，神色裏滿是欣慰，繼而又歎道：
“真是人世滄桑，想不到我戰氏一族，當年隨同太祖皇帝南征北戰，立下赫赫戰功，西南半壁江山，實是我們戰家老祖戰震天打下來的啊！”
“正式立國之後，太祖念我戰家老祖功蓋海內，明裏賜與齊國公爵，卻又以新朝百廢待興，實不堪日理萬機之勞，需功勳老臣留下輔弼左右，為君分憂為由，不讓老祖就藩封國，強留了下來，從此以後隻是虛名高掛，並無實權。”
“震天老祖智慧通達，早已看透此帝王之術乃是自古有之，對此毫無怨言，百般隱忍，盡力恪守為臣之道，可繞是這樣，到了太祖晚年之後，還是猜疑狂增，日夜忌慮，對當年一眾開國元勳肆意刁難，百般羞辱，奪官的奪官，滅族的滅族，逼得老祖隱跡山林，從此不知所終。”
“而我們戰家，也因此被三代帝王，接連借故削爵，對我們一貶再貶，直至從齊原大地，驅趕到了這帝國東方偏僻邊陲之地，便是如此，還是不肯放過，難道一定要把我們戰家趕盡殺絕，才能心安，穩坐龍庭，千秋萬代嗎？”
戰信德說到動情處，又一次忍不住老淚縱橫。
“嗬！千秋萬代，做他們的清秋大夢吧，我看是離三代而亡不遠了。”
戰雲看著向以忠良之後自居的老父，有些無言以對，都已經決定與朝廷破釜沉舟，徹底翻臉了，還這般舊情難忘。
“雲兒，我戰家老祖離去之時，曾經留下家訓，不到萬不得已，千萬不可聯絡舊部，起兵造反，這一次，我們真是迫於無奈了。”
“父親，恕孩兒直言，我天漢帝國已曆三代帝王，老祖生前舊部，都已凋零殆盡，所謂聯絡雲雲，就不要去想了，天下更非一人之天下，乃天下人之天下，大可不必以愚忠為榮。”
“如今海內翻騰，紛亂四起，人心思變，實與洪家三代帝王好大喜功，奢靡享樂有關，朝廷一而再，再而三的橫征暴斂，已經弄得百姓民不聊生，饑饉遍地，神鬼眾怒，不出三年，一定會有盜賊蜂起，流寇叢生，近幾年來，勢力不斷增強的黑龍寨便是一例。”
“這一點，朝廷也已經有所察覺，但當今天子，卻不思進取，不設法改弦易轍，更不捫心自問是否愧對蒼生，反而變本加厲，放任朝中奸臣弄權，太監合汙，對民間還在不斷增加稅收名目，最近一項尤為可笑，美其名曰剿匪餉，聲稱要專用於鎮壓各地欺淩鄉裏的山中悍匪，實則如此一來，悍匪還未開始進剿，百姓卻要再一次麵對各地貪官汙吏的殘酷盤剝了，這等於又在本就窘迫艱困的民生上，雪上加添了一把霜……。”
“事實上，若非情勢已經變得有些不可收拾，朝廷對我們戰家，也不會要如此急於鏟除了，天下局勢越緊張，民間越是風聲鶴唳，朝廷對於我們這些雖飽受打擊、可依然名望猶存的將門後脈，猜忌就會越深，他們怕有朝一日我們會登高一呼，揭竿而起。”
“看看近來分處帝國另外三州，與我們戰家一樣飽受彈壓的將門後裔結局就知道了，上千條人命，一夜之間離奇死去，這絕非地方勢力所為。”
“就算我們還能隱忍退讓，最終結局，怕也好不過他們滿門被滅的下場。”
戰雲憑著前世記憶，對於曆史的洞察，娓娓分析當今天下大勢，與自身家族的安危處境，語氣幾近於循循善誘，看到老父愁容漸散，不僅越說越興奮。
“確實如此，兔死狐悲，雲兒，戰龍山中三年精修，想不到你修為大進之餘，見識更是過人了，看來父親真是老了。”