綿長的洲際高速路堪稱這個時代最宏大的工程。它不僅貫穿了無數城市，甚至還橫切了一條大運河。橘鎮在運河東岸。必須通過跨河大橋，再走一段路，才能到達坦釘舊車場。
早在血橘樹還開著花的時候，運河西岸就變成了戰場。
裂井來的三個兄弟，大哥阿門農（Ameno），二哥多米諾（Domino）和三弟萊昂(Leon)，像三頭公牛一樣背靠背地戰鬥，擊退了一撥又一撥城邦聯軍。
兩個月前，裂井（高速路南，坦釘西700公裏）
叫裂井的地方真有口井。井台的石頭封裂開條大口子。這口接近完全幹涸的水井，卻對裂井的人和牲畜猶如命根，是他們唯一的水源。
中午的焦陽下，三個粗漢並排坐在幹裂的井台上流汗。井底薄薄的水麵反射出微弱的光。牛群在不遠處徘徊，用尾巴驅趕蚊蟲。
三兄弟排行老二的多米諾，吹著首短調子，馬靴後跟在黃土鋪陳的路麵上敲打節拍。三弟萊昂額頭流下滴汗水，滑過眉毛滾到嘴邊。他青蛙般迅速伸出舌頭，一下把汗珠舔進嘴裏。剛做完這件事，一隻蒼蠅又在他眼前飛來飛去，翅膀發出讓人煩躁的聲響。萊昂的眼球緊緊跟著蒼蠅上下左右移動。他正準備再次伸出舌頭。“啪”地一聲脆響，蒼蠅消失了。空氣裏隻留下兩道炸開的灰塵，在耀眼的陽光下慢慢消散。
“別吃蒼蠅！”大哥阿門農懶洋洋地對智障三弟說。
二哥多米諾的馬靴邊，蒼蠅被鞭子劈裂，一半兒身體還在掙紮爬動。
阿門農把鞭子別在腰上，朝塵土飛揚的地麵啐了口吐沫，“又來了！又有新法令要宣布了！”
帶“城邦聯軍”字樣的車子顛簸著從坑坑窪窪的灰土地上開來，在距離水井幾米遠的地方停住。
不景氣的經濟讓各城市爭相花錢修建貫通城市鄉鎮的超級高速路，指望這個拉動商品交換，增加就業機會。這計劃非常宏偉浩大。整個計劃其實就是持續修建沒有盡頭和長度的高速路，隻要能募到錢就一直修建下去。每修到一個城市，這城市就被收為城邦聯合政府的一部分，城主們定期在屠城的議會樓舉行圓桌會議，商討稅收軍隊等事宜。這裏麵也有個默認的規矩，隻有城市的城主才在議會樓具有一席之地。鎮再大也隻是鎮，沒有權利，並且強製被最近的一個城市管轄。不願被附近城市收編的村鎮，或者不具備收編價值的，高速路就不通過那裏。那裏的人們獲得物資就會非常困難，裂井就是其中之一。這些貧困的村鎮往往還要負擔沉重的各項處罰和稅收。大城市都分別組織了自己的軍隊“維護和平治安”。這些軍隊平時最重要的職能卻是到各附屬村鎮征修路稅。修路稅越收越多，但高速路卻永遠也無望修到裂井。
一路顛簸把收稅車弄得都是灰塵，沒精打采。今天它還要跑很多路去宣告不受歡迎的消息！
車停穩後，一條腿伸出來，棕色牛皮靴配寶藍色製服褲。“底層軍官”握著卷紙下了車。他跟這輛車一樣疲勞而口幹舌燥。雖看見了裂井三兄弟，他連招呼也懶得打，徑直走到井邊，拉動拴木桶的繩子舀上些清水，拍在臉上。
“井水是喝的，不是洗臉的。”大哥阿門農往嘴裏塞了片橄欖葉，斜眼看他。
裂井這個地方隻是微不足道的小村子，隻有稀稀落落幾家雇農住著。沒有商店，沒有醫院，什麼都沒有！由於條件太惡劣，城邦政府根本不願意費勁給他們修路。這裏的人從來也沒有看到過高速路和汽車。他們知道的世界隻是這口破井。
裂井老熟人，底層軍官，也是非要被上司逼到迫不得已，才來跑一趟。用井水洗了把臉，底層軍官著才想起三兄弟，“怪不得你們那麼窮。大白天這麼悠閑，一群懶鬼！”
“托你這勤快人的福，我們的日子會越來越不好過。從我們父母那代就開始繳公路稅，哪裏看見這裏有公路的影子了？”多米諾滿臉不屑。跟彪悍的阿門農和傻乎乎的三弟萊昂比起來，他算得上清秀英俊了。
“別把繳稅這事兒怪在我身上！我隻是微不足道的小人物，城邦聯軍裏最底層的軍官。”他擠眉弄眼地挑釁著說：“覺得不合理？就到屠城議會樓去說！”
“呸！你以為我們不敢去嗎？如果不打算給我們修路。我就要把全村幾代人交的所有該死的修路稅都要回來！”阿門農把嚼碎的橄欖葉殘渣一口吐在底層軍官的靴子上。