1928年3月19日，魯迅接到一封姓馬的女士從杭州寄來的信。信中說：“自一月十日在杭州孤山別後，多久沒有見麵了。前蒙允時常通信及指導……”魯迅甚覺奇怪，已近十年沒有去杭州了，怎麼會“一月十日在杭州孤山別”呢？魯迅回信告訴她已近十年沒有去杭州了，她所見到的“魯迅”肯定另有其人。這位馬女士便邀請兩位朋友一起訪問魯迅，一見麵才知道她原來所見到的那個“魯迅”確實是另一個人。然而，她還呈給魯迅一篇那個“魯迅”在蘇曼殊墳旁題的四句詩：“我來君寂居，喚醒誰氏魂？飄萍山林跡，待到它年隨公去。”落款是“魯迅遊杭 吊老友曼殊句”，還有日期。送走了馬女士之後，魯迅給許欽文寫了一封信，請他就近在杭州調查一下那另一個“魯迅”。
許欽文接到魯迅的信後，決定邀章廷謙（字矛塵）一道去調查。許欽文到浙江大學去找正在那裏教書的章廷謙，章廷謙說他已經聽到了這個消息，在學生中已有傳說，說是魯迅在暑假期間還要到曲院風荷去講學，有些學生正準備著暑假到曲院風荷去聽課呢。而且有三個學生就住在曲院風荷。於是，許欽文和章廷謙前往調查，並不斷向人打聽。
“哥哥在鬆木場的小學裏教書。”一個十四五歲的女孩子說。
許欽文和章廷謙來到鬆木場。小學設在一座祠堂裏。他們遠遠聽到教鞭啪啪啪地打擊講台的聲音，便知這個教員不是師範學校出來的老師。他們走到教室門口，迎麵走出來一位中年人。此人中等身材，唇上留著一撮胡子，腳上穿一雙草鞋，手握一根長長的教鞭。
“啊，老師在上課吧？”許欽文說。
“不知道是不是可以參觀的？”章廷謙說。
“歡迎！歡迎！”教師笑一笑說，表現出歡迎的姿態。
“請問，老師貴姓？”許欽文忙問。
“敝姓周，我是周作人，就是魯迅！”教師說。
“久仰，久仰！”許欽文趕緊恭維。但暗自想，此人竟然連周樹人和周作人都弄不清楚，還冒充魯迅呢。不過，兵不厭詐，哄他一下看看再說。就接著恭維道：“久仰，久仰！真難得，碰到了魯迅先生！”
“是啊，在這裏碰到了魯迅先生，真是難得呀！”章廷謙也附和說。
許欽文他們的恭維使這位假魯迅興奮起來。他提高了嗓音說“我寫的《彷徨》已經印了八萬本，一出版就賣完了。但我自己不滿意，還要另外寫過！”
這位假魯迅的話，引起許欽文的沉思。魯迅的小說集《彷徨》由北京北新書局出版以後，在全國文壇上又一次引起巨大的轟動。但是，當時文藝作品的讀者並不多，文藝書籍的銷路也不廣，要是真的八萬本一下子就賣完了，那可是個大數目字喲！
“我是周作人，我是魯迅，《彷徨》賣了八萬本，但我自己不滿意！”假魯迅在許欽文他們的“恭維”下很狂妄，繼續大言不慚地說。“我和他們合不來，我不願意和他們合在一起，所以就到這鄉下來教書。”
聽了假魯迅的這些話，許欽文就想：“他們”指的是哪些人呢？當時北新書局出版魯迅的書，版稅是特別優待的。假如定價五角錢一本，版稅百分之二十，如果真的賣了八萬本，就有近萬元的版稅收入。那麼，何必到鄉下小學掙一個月二十元的生活費，又為什麼要穿著草鞋來上課呢？還有，他自己對《彷徨》也不滿意，哪些地方不滿意，以後打算怎樣改呢？許欽文隻是這樣暗想，並沒有說出口來，因為他們是來調查的，要偵察假魯迅的秘密，跟他是沒有什麼道理可講的。
看著假魯迅洋洋得意的樣子，許欽文和章廷謙禁不住笑出聲來。可是假魯迅卻以為許欽文和章廷謙的笑，是為他的“成就”高興，是對他的“成功”讚賞，便反複地重複著說：“我，周作人，《彷徨》印了八萬本，一出版就賣完了！”他揮動著教鞭，擺動著雙腳，嘴角上泛起白沫，說著說著，舉動鬆下去了，聲音低下去了，疲倦中露出一副苦惱相，顯出一副窘迫態。
許欽文和章廷謙相互遞了個眼色，便向假魯迅告辭了。假魯迅將二人送出門外，站在門神像前揮手送別。許欽文和章廷謙走出十幾步回頭瞥一眼，隻見假魯迅還站在門神像前仰頭想著什麼，是得意還是懊悔？
許欽文和章廷謙將此事反映給了鬆木場小學的管理機關，叫那個假魯迅以後不要再這樣招搖撞騙了。然後將調查和處理結果寫信告訴了魯迅。
一周後，魯迅收到了許欽文和章廷謙的信。次日，1928年3月27日，為著名譽上的自衛，魯迅寫了一篇聲明短文《在上海的魯迅啟事》，在《語絲》上發表，後來收入《三閑集》。那個“本姓周或不姓周”的人，冒名“魯迅”在蘇曼殊墳旁題的四句詩，魯迅引用在《在上海的魯迅啟事》一文中，也長期流傳下來了。