不久，陶元慶舉辦了一個個人畫展，魯迅參觀畫展時看到了那幅《大紅袍》。當晚，許欽文到魯迅家裏去討教，一見麵，魯迅便和他談起了陶元慶的畫展。
“欽文，你來得正好，我正想和你談談。璿卿的那幅《大紅袍》，我在畫展上已經看見了，很有力量，對照強烈，調和鮮明，那握劍的姿態很醒目。”
“構圖新穎，也平衡。”許欽文補充說。
“我想，《大紅袍》是璿卿的一幅難得的畫，應該好好地保存起來。欽文，我打算把你寫的那些小說結集起來，編成一冊，取名《故鄉》，就把《大紅袍》用作《故鄉》的封麵。這樣就把璿卿的《大紅袍》做成了印刷品保存起來了。你看如何？”
魯迅這出乎意料的提議，使許欽文異常驚喜，一時竟不知如何回答是好。《故鄉》是許欽文的處女作，能夠有機會出版，他當然很高興。而陶元慶的畫《大紅袍》能夠和廣大讀者見麵，作為印刷品保存下來也是一件好事。怎麼能叫人不高興呢！
“你沒意見，就這樣定下來吧，”魯迅接著說，“別的事情都好辦，先把《大紅袍》做成印刷品，這件事要抓緊時間趕快去做！”
於是，許欽文便按照魯迅的意思跑印刷的事。《大紅袍》畫要用套板石印，三種顏色分三次印，顏色的深淺不容易配準。許欽文跑到印刷廠去商量，幾位老師傅想方設法，盡可能將顏色印得準確些。
許欽文寫了好些短篇小說。多少個夜晚，魯迅一篇一篇閱讀這些稿子，仔細替他編選修改。短篇小說集《故鄉》的書稿送到印刷廠去以後，許欽文和陶元慶都到台州六中教書去了。當這本短篇小說集校樣出來的時候，魯迅正在一家外國醫院裏避難，在一間破爛的木匠房裏的地麵上睡覺，就在這間木匠房的地麵上校對完了《故鄉》全部校樣。
出版小說集《故鄉》，關鍵問題是印刷費。魯迅把出版《呐喊》所得版稅作為《故鄉》的印刷費，將這本《故鄉》列為《烏合從書》由北新書局出版了。
陶元慶的圖案畫作品《大紅袍》就這樣以短篇小說集封麵保存下來。後來，魯迅特地寫信告訴陶元慶說有一位德國美術家Eche也說《大紅袍》很好，特別是那劍的部分畫得最好。
在魯迅及其他朋友的熱心幫助下，1925年3月19日，在北京西四帝王廟舉辦陶元慶繪畫展覽會。展覽會開幕的前一天，魯迅寫的《〈陶元慶氏西洋繪畫展覽會目錄〉序》在《京報》副刊上發表，介紹了陶元慶潛心二十多年研究繪畫的藝術造詣。次日展覽會正式開幕，到會參觀的人特別多。當天下午，魯迅在陶元慶和許欽文的陪同下第一次參觀了畫展，這天下午，魯迅又同許壽裳一起第二次參觀了畫展，每次參觀都在《大紅袍》、《農女》等畫前長時間停留鑒賞。魯迅認為，陶元慶一向擅長國畫，善於表達個性，就是保持東方風格而不失去民族性，而且東西藝術表現方法結合得很自然。
魯迅看了陶元慶的許多作品，更加喜愛陶元慶的畫了，便請陶元慶給畫張肖像，陶元慶自然是欣喜地接受了這項“任務”。但是，不是魯迅抽不出時間來，就是陶元慶忙於畫書麵圖案，這樣一拖再拖就過完了暑假，陶元慶要回台州六中去，和魯迅商量了一下，結果是，陶元慶帶著兩張魯迅的照片走了。可是，魯迅又常常寫信要陶元慶畫書封麵，而書麵畫還要得很急，一個學期過去了，肖像畫還是沒有畫成。接下來，一個寒假也過去了，仍然是沒有畫出來。
陶元慶給魯迅畫肖像那可是真用功夫。他左手捏著照片，右手拿著木炭棒，站在畫架前麵畫畫擦擦、擦擦畫畫，有時躺到床上去，搖晃著兩隻腳在那裏吟詩，構思好了一軲轆躍起來接著畫。畫了一陣子，然後閉著一隻眼睛左邊看看、右邊看看。一天傍晚，魯迅的肖像終於畫完了。陶元慶叫許欽文過來看看。許欽文連聲說：“很像，很像！”可是，陶元慶仔細看了一陣子，突然拿起橡皮嚓嚓嚓把畫的肖像全擦掉了。許欽文驚詫地叫起來：“你這是怎麼啦？辛辛苦苦畫的怎麼都擦掉拉？”陶元慶瞪了許欽文一眼，沒有說什麼，拿起一根粗的木炭棒重新畫，結果一氣嗬成。許欽文看了之後恍然大悟，陶元慶不隻是要求畫的像，還要求畫出魯迅的精神特點來，要神似就得用粗線條來表現。這樣，直到半年以後，陶元慶才完成了給魯迅畫肖像的“任務”。
陶元慶在台州最後完成魯迅肖像畫之後，便將肖像畫通過郵局寄給魯迅。1926年5月3日，魯迅“午後往郵政總局取陶璿卿所寄我之畫像，人眾擁擠不能得，往法國醫院取什物少許，仍至郵政總局取畫像歸。”（《魯迅日記》）可見，魯迅想見到畫像之心切。這幅肖像畫，是一種木炭畫。魯迅擔心日久天長木炭屑會不會脫落，便寫信問陶元慶。陶元慶回信說明已經用吹管噴上了綏力克停止液，因而木炭屑不會脫落。魯迅便又高興地給陶元慶寫信。
不久，魯迅離開北京南下到廈門大學任教，陶元慶已在上海江灣立達學園任教，許欽文仍留在北京，彼此便隻能通信聯係了。後來，魯迅又離開廈門到廣州中山大學任教，1927年10月3日，魯迅最後到上海定居下來。這時，陶元慶仍然在上海江灣立達學園教畫畫，而許欽文也已離開北京到杭州教書，於是，他們和魯迅的來往又密切起來。自然是陶元慶到魯迅那裏去的次數要比許欽文多，一來陶元慶就在上海，二來陶元慶還在繼續為魯迅畫書封麵畫。陶元慶還將他的同事畫家黃涵秋、豐子愷介紹和魯迅認識。
這年冬天，陶元慶在魯迅的關心幫助下，又和他的畫家同事共同辦起了立達學園繪畫展覽會。自然，這次繪畫展還是少不了請魯迅寫文章。魯迅在評介陶元慶的繪畫時說，世界的時代思潮早已六麵襲來，中國現今還拘禁在三千年陳舊的桎梏裏，於是覺醒、掙紮、反叛，要出而參與世界的事業。但是，文藝界舍去了舊尺卻又拿起了新尺，成為一種可敬的身外的新桎梏。然而，陶元慶君的繪畫是沒有什麼桎梏的，就因為內外兩麵都和世界的時代思潮合流，而又並未梏亡中國的民族性。