2.計劃不如變化快
三個月前，李斯剛到鹹陽的時候，尚是炎熱的夏日，穿件單衣也會汗流不止。李斯也是點兒太背，他到鹹陽的第二天，當時在位的秦莊襄王嬴異人便一命嗚呼，新繼位的秦王是嬴異人的長子——年僅十三歲的嬴政。秦莊襄王之死，頗有些蹊蹺，他一向身體強壯，夜禦八女之後，第二天還能精神抖擻地臨朝聽政，然而說死也就死了。一時間，有關莊襄王乃是被人陰謀殺害的謠言傳遍了整個鹹陽城。正所謂計劃沒有變化快，在李斯看來，死一個秦王沒什麼，重要的是，他的整個仕途規劃因為這起突發事件而被全盤打亂，隻能推倒重來。
李斯見秦莊襄王已死，嬴政新立，秦國格局尚未穩定，決定先觀望一陣子再說。在那時，每一個國王的死去，對他的國家而言，都是一場或大或小的危機，朝廷中的各大派係勢力必然會借這個辭舊主迎新君之機，或明或暗地進行較量角力，以爭取在權力的蛋糕上占據更大的份額。原本占小塊的想要大塊，原本占大塊的想要更大塊。當權力蛋糕的再分配達到納什均衡，政局才會再度趨向穩定。
處於觀望狀態的李斯同學，一天也沒閑著，他的足跡遍布鹹陽的大街小巷。他的腿勤，嘴更勤，見人就侃，逢人便聊，打聽宮裏宮外，朝上朝下。鹹陽作為秦國的都城，政治氣氛是濃厚的。鹹陽市民侃起朝政來，個個都不帶停的。李斯是個優秀的聆聽者，又是外鄉人，因此每個鹹陽市民看到他，國王腳下討生活的優越感便油然而生，於是乎便如同吃了大力丸似的，侃力十足。李斯心裏清楚，這種道聽途說來的東西，就跟人體一樣，百分之七十是水分。關鍵是你要找出那百分之七十的水分，並把它從耳朵裏排出去。而這一點，正是李斯的強項。
李斯整天早出晚歸，空著耳朵出去，滿著耳朵回來，就這樣過了一個月的時間。這時，李斯的舉動引起了秦國便衣的注意，懷疑他是六國派遣過來的間諜，正準備把他緝拿歸案時，李斯卻忽然從他們的眼前消失了。
原來，李斯看情報收集得已足夠詳細，便把自己關在逆旅的房間之內，三天不出房門，根據手頭掌握的情報，開始重新製訂自己的仕途生涯規劃。
李斯同學的仕途規劃是典型的暴富心態，要一口吃成個大胖子，恨不能今天見到秦王，明天便做宰相。像這種夢想一夜之間便位極人臣的心態，在古代，尤其是亂世，還是不乏成功的先例。況且，以李斯的智慧和天賦，睥睨天下，心雄萬夫，不立非常之誌，焉為非常之人！
悶熱的天氣使持續的思考變得更加艱苦。李斯全身赤裸，背著雙手，在不大的房間裏來回遛彎，幾乎是不眠不休。從他身體上滑落的汗水，在泥地上畫出圓形的水跡，幹了又濕，濕了又幹。李斯知道，一個完美的仕途規劃是多麼重要，他必須考慮到所有的有利和不利因素。這短短的三天，將決定他未來長長的三十年，怎能不慎重？
3.哪裏爬起，哪裏跌倒
三天之後，李斯打開房門，晃晃悠悠地走上逆旅的屋頂，以目光包容著秦國宏偉的都城。正是清晨時分，天際有寥寥殘星，萬丈朝霞，火紅的陽光灑在李斯消瘦的臉龐上。李斯強睜著疲倦的雙眼，勉強站穩，向著剛從夢中醒來的鹹陽城作以下豪語：“我，李斯，李——斯，天慷慨生我，地慈悲養我。天地於我，既有所愛，必有所懷。吾聞諸古人，天下有粟，賢者食之；天下有民，賢者牧之。吾見於今日，天下之粟，待賢者食；天下之民，待賢者牧。此天賜之時，地遣之機，李斯當仁而不敢讓也。