經過積極運作，朱士強競選副市長的事情是越來越有譜了，他也有意安排自己的退路，包括工作上都暗中做好了交接準備。當然，這一次他是不想帶趙剛走的，接連經曆了婚外情泄密、炒股被套、以及後院起火事情之後，朱士強已經對趙剛不信任了，而且他認為這幾件事都是因趙剛而起。朱士強懷疑趙剛已經由他的一個“福星”變成了他的一個“克星”。朱士強認為，人和人之間的緣分都是有定數的，就好像油盡燈枯一樣，總會有耗盡的那一天。
趙剛似乎也感覺到朱士強做好了要走人的打算，因為從他的所作所為中就可以觀察出來，而且趙剛也斷定了這次朱士強一旦調走，是不會帶他一起走的，因為這期間朱士強做了一件讓趙剛比較傷心的事情，那就是他讓趙剛把股票賬戶裏所有的錢都提出來，說是有急事要用。趙剛的心裏很清楚，能有什麼急事要用啊，朱士強根本就不缺錢，他隻有收錢的份兒，怎麼會缺錢呢？所以隻能說明一個道理，那就是他想徹底地跟趙剛斷了關係。
當趙剛將那存有35萬元現金的存折交到朱士強的手裏時，他問了一句：“就剩下這麼多了？”趙剛說：“是的，就剩這麼多了。”然後趙剛將股票買賣的詳細單據給朱士強遞了過去，嘴裏解釋道：“這半年行情很不好，能剩這麼多已經很不容易了。”朱士強卻連那單據看都沒看，隻是默默地將那存折收起，嘴裏也沒有再說什麼，然後轉身走了。趙剛看著朱士強的身影，心裏很是過意不去，因為他雖然沒給朱士強賠上錢，但是也沒幫他賺著錢。俗話說得好，“無功就是過。”很顯然這件事他並沒有給朱士強帶來任何好處。
趙剛甚至擔心朱士強會不會以為他從中做了手腳，將那賺到的錢揣進了自己的腰包。趙剛看著那詳細的交易單據，那上麵每一筆的賠賺都寫得很清楚，可是朱士強卻連看的興趣都沒有，這說明了兩種可能，一種是相信他，另一種是不相信他，但究竟是相信他還是不相信他，趙剛搞不明白。不過從朱士強那冷冰冰的態度中趙剛可以感覺到，現在他和領導之間已經有了隔閡，這種隔閡究竟源自哪裏，趙剛一時還還不清楚。
不過聰明的趙剛已經意識到，現在是給自己尋找退路的時候了。很顯然朱士強已經做好了調離教育局的準備，而他自己又該何去何從？趙剛私下裏曾問過朱士強：“朱叔，如果這次你競選副市長成功，我能跟你一起過去，繼續給你開車吧？”朱士強當時愣了一下，然後支吾著回答道：“這個還真不好說，因為市裏麵有機關事務管理局，領導的司機都由他們統一負責安排的，我帶你過去恐怕不方便，會被人說閑話。”朱士強又說，“不過你放心，即便你不給我開車，這裏新來了局長，也會用你開車的，大不了我說句話，他也會給麵子。”
趙剛“哦”地應承了一聲，嘴上沒說什麼，心裏卻很不高興，心想你拍拍屁股走了，留下我一個人在教育局。誰不明白一朝天子一朝臣，即便是人家暫時能給你麵子用我開車，時間長了，還不是說把我拿下就拿下了。趙剛反複琢磨著，不行，不能任憑這件事隨意發展，他必須做點努力，為自己的將來做好打算。
趙剛認為，目前擺在他麵前的隻有兩條路，一是繼續隨同朱士強到市裏，繼續給他開車，過瀟灑自在的日子。二是讓朱士強給他安排一個衣食無憂的好崗位，不再當司機了，再也不用看人的臉色生活。可目前來看，前一條路似乎被堵死了，而後一條路，朱士強並沒有給他承諾。趙剛想這個時候應該找找關係，幫自己說說話，可是父親已經去世了，而張繼山也不可能再幫他，上次他狠心拒絕了張繼山的好意，他也沒臉再去找張繼山，況且他跟張蕾已經離婚，張繼山跟他再無關係。眼下，隻能靠自己了。
現在，趙剛感覺到朱士強處處在防備著自己，就連一些機密的電話都不在車裏打，但凡有這樣的電話打進來，他都會說：“好的，我知道了，先這樣吧，一會兒我到辦公室回話給你。”言外之意很清楚，他現在說話不方便，因為身邊有外人，怕被人聽了去，而這外人不是別人，就是趙剛。這跟以往是有所不同的，以往無論有什麼秘密的事情，朱士強都敢在趙剛的麵前說，可現在不知道怎麼了，朱士強防備趙剛就好像防賊一樣，這讓趙剛感覺很是心寒。