墟葬陪了????，慢慢地蕩馬出去，笑道：“此次十師裏就你們倆是女子，果然皆有本事，不遜男兒。”????訕訕地道：“我哪有她的本事？惑人耳目，算不得真手段。”墟葬壞壞地瞧她發窘的臉，哈哈大笑道：“原來你我隻是凡人。
不知為何，我看你不快，心下好過很多。”????嬌笑道：“哼，你沒法子救人救己，見我沒救成人，幸災樂禍圖個痛快。”揚鞭打馬去追紫顏。
紫顏駕馬奔到青鸞身邊，介紹了身份後，把昨夜在船上遇襲的事說了，小聲提醒她被擒的莊客可能會自盡。青鸞揚了揚修長的繡針，道：“刺中醫風、啞門數穴，如果還能咬到牙齒，那才奇怪。”紫顏放了心，向她深深一拜，又去與陽阿子打招呼。
匠作師、煉器師、堪輿師、織繡師、製香師、易容師、畫師、樂師——八師齊聚，場麵頓見熱鬧。青鸞手下文繡坊諸女取了靈藥布帛為璧月的弟子包紮傷口，????、傅傳紅、紫顏頭回赴會，少不得好好拜見三位長輩。墟葬和青鸞盯住被擒的十五人，隨手提了一人審問，又不便解開他的禁製，正自犯愁。
灰黑的烏雲躡手躡腳爬到天空正中，遮住了太陽的臉。眾人發覺天陰欲雨，正想尋個避雨處，那十五個人忽然脖子一歪，全部沒了呼吸。始終守在一邊的墟葬和青鸞毫無防備，眼睜睜地看風起雲湧，來不及阻止。等事發後趕上前查看，莊客身上皆找不出一絲傷口，探不出半點破綻。
丹眉驗看半晌亦無結果，歎息道：“可惜皎鏡不在。”他的話勾起了墟葬的心事。看情形皎鏡是一人獨自上山，不知會不會中途被襲，當下暗暗卜了一卦，見是解卦，“動而免乎險”，愁思稍舒。
橐橐馬蹄聲自遠而近，一飛騎旋風般飄到眾人跟前，秋茶褐的布袍上，袖口繡有“崎岷”兩字。墟葬麵露喜色，招呼道：“虞泱！”來人正是崎岷山莊的總管虞泱，年近不惑，英姿颯颯，聞言翻身下馬，向眾人恭敬拜倒。
墟葬忙拉他起來，道：“皎鏡進莊了沒有？”虞泱答道：“神醫最先入莊，說你們會有麻煩，著我火速前來。我聞訊就出來了，後麵還有援兵——不知幾位受驚了沒有？”墟葬一指旁邊的十五具屍體，苦笑道：“真是作孽，今次的十師會尚未開始已見血腥。山主近來可好？”
虞泱一怔，含糊答道：“家主體健如常，多謝大師掛懷。時候不早，請諸位先與我上山，行李輜重交給下人搬運便是。”
兩人說話間，陸續來了數十名崎岷山莊的莊客，袖口無一例外繡了“崎岷”
兩字。青鸞歪過頭看了，拽起先前假扮莊客者的衣裳，繡法一模一樣。紫顏想起在碼頭上遭遇這些莊客，不疑有他，也不曾關注過袖口的紋樣，此時心中微驚，隻覺自己的洞察仍是稚嫩，疏漏了太多東西。
烏雲愈見濃密。虞泱急促地招呼眾人前行，青鸞無奈，不甘心地丟下那些屍體去了。紫顏心存疑慮，兀自跑去把十五人逐一翻看了一遍，????特意留下等他。眼看虞泱和其他幾位大師快要隱沒在山林間，紫顏蹙眉輕輕對????說道：“他們沒有死。”
一個閃電打下，如發亮的金蛇扭動身軀。????渾身冰涼，吃驚地道：“你說什麼？”
紫顏苦惱地搖頭，“從他們的麵相看，這些人無一短命，按理說，他們絕不會葬身於此。”
“傻小子，你看看他們，早停了呼吸，斷了心脈，怎會活著？”????敲敲他的頭。
紫顏道：“許是一種奇特的假寐？”他自從領教了靈法師的手段，知這世間神奇層出不窮，不敢輕下結論斷言這些人的死亡。
????見他說得煞有介事，不敢妄然決斷。轟隆的雷聲遠遠翻滾，莊客們與諸師弟子無不手忙腳亂地收拾行李，驅趕馬匹。諸事纏繞，????沒了心思，道：“罷了，上山要緊，我們運不走這些屍體，由他們去吧。墟葬不是說今後會有很多不眠之夜？恐怕這回的十師會，有的是這種怪事。”
紫顏微笑道：“這才值得走一遭。”
兩人催促胯下白馬，飄然往山上去了。
良久，空地上沒了活人的動靜。暴雨如注，嘩嘩倒在那些屍體上，而後，他們一個個睜開了眼睛，身上的絲線無力地鬆脫開來。像牽線的人偶一般，他們目光呆滯，蜿蜒地鑽進蒼碧莽林之中。
不遠處的茂林裏，一個墨袍男子始終冷冷地注視這一幕。大雨澆透了他所在的林子，奇怪的是，他就像站在屋中悠閑賞雨的人，周身沒有一寸是濕的。
山腰下急雨勁風，山腰上風和日麗，宛然兩重天。
崎岷山莊建在半山，幾乎挖空了半座山峰，像一隻寄居蟹盤踞山間。倚山而建的屋舍約有數十間，其餘的打通了山腹，曲徑通幽，直接深入到崎岷山的心窩裏去，冬暖夏涼，分外舒適。
眾人在莊口下馬，沿了鬆針蘭葉鋪就的香徑往裏走去。瓊樓玉宇，飛閣流丹，所有建築出自璧月大師的師父白露之手。老人出席了一回十師會後，被璧月取而代之，隨後的監工督造全由璧月代師完成。紫顏一邊遊覽山莊景致，一邊聽????閑話典故，看不完的山水，聽不完的熱鬧，眼與耳不由要打架，爭先地想過足了癮。
聽說璧月每回來山莊，會增添幾處妙景，打造幾處機關，紫顏興致高漲，叫????去向他的徒弟打探，屆時就可親眼看個仔細。
????笑道：“你這也要學，那也想看，一共有八家菁華，忙得過來麼？”
紫顏神情懇切，道：“好姐姐，我一下子不認得那麼多人，要靠你幫我一個個套近乎。”
“說了別叫姐姐，誰說你一定比我小？叫了就沒好事。瞧個新鮮就罷了，你剪燭
想偷師學藝，也要下本錢，我的香料可不能全給你做人情。想想能有什麼孝敬人的，再開口去討價還價，別成天打我的主意。”
紫顏拉了她的衣袖，親昵地說道：“????姐姐，你算我半個師父，除了你有誰能幫我？你長得又美，那些老人家小夥子的一定通吃，比我去說好多了。
唔，香料我也舍不得你送，大不了我為他們把容貌全換了，想要多俊就多俊，如何？”
????笑得岔氣，沒力氣罵他，道：“小心老爺子們把你轟出來！”見他一臉慧黠的聰明樣子，知道又被他說動了心，歎道，“罷了，我陪你跟他們鬥智鬥勇去，順帶拐騙有趣的玩意，回去哄師妹們。”
幽林飛簷中視野忽然開闊。綠茵紅萼，錦障連天，斜斜地彙下一條溪流，黑白石子錯落相間，如天地開了棋盤對決。妙的是上空山嵐聚合，嫋嫋雲煙如絮如絲，搖曳生姿悠悠蕩來，等飽覽了它的秀色，又舞著娉婷曼妙的身段往別處去了。
虞泱指了溪邊一進粉牆黛瓦的平房，說道：“此處是青蓮院，供諸位大師日常起居之用。酉時家主在霆風閣設宴為諸位壓驚，請先隨我入內休憩，沐浴更衣。”
紫顏抬頭望了，莊內其他建築皆是金碧輝煌，獨此間如小家碧玉，不帶一絲富貴氣。及進了院內一看，三四畝大的池塘內淨植青色蓮花，雖是三月天氣，業已嬌恣盛放。花大如鬥，翠蓋如雲，幽香芳馥，站於池邊便覺陣陣香氣入竅，心神皆蕩。
????喜出望外，暗自竊笑，悄聲對紫顏說道：“這種青蓮子有異香，拿來吃了，能使人肌膚如玉，體味清香。”
紫顏笑道：“原來不是做香料。”????道：“美食也很重要！何況又能養顏，你我晚間來多偷些回去。”紫顏皺眉，推搪道：“我……不會遊水。”????
叫道：“什麼？”這一喊聲音大了，虞泱回過頭道：“大師有何吩咐？”????忙笑道：“無事，若有碗蓮子湯清清火，就再好不過。”
青蓮院各屋內冰奩珠纓，錦墩矮幾，陳設極為雅致。紫顏進了自己房中，見有一架櫸木刻詩畫中床，床頭插了新摘的紫薇，姹紫嫣紅，嬌豔欲滴。他的行李已放置在紅木六足雲龍紋圓桌上，旁邊備有幾身換洗衣物，紫顏拎起來看了，料子皆是價值不菲的宮綢，攖寧子出手果然闊綽。
????沐浴後換了一件桃紅潞綢夾衣，清新怡人的模樣與青蓮院的素雅兩相輝映。剛過午時，虞泱遣人送來飯菜，她嫌一人吃太悶，反正辰光尚早，端來與紫顏一起享用。紫顏見她素身打扮，知她見過青鸞的絕豔衣衫後收了攀比的念頭，遂笑道：“衣衫不如人，這容貌還有得救。”????啐道：“我天生麗質，才不要靠你易容。”
兩人說說笑笑，一頓飯吃得甚是愉快。閑來無事，紫顏道：“不如去看傅傳紅在做什麼。”????與他一拍即合，丟下碗筷衝到隔壁屋裏。
傅傳紅昨日中過毒，如今趕路累了一場，懨懨地無甚氣力，半臥在湘妃睡榻上。????也不做聲，兀自伸手過去，青青翠鐲上傳來一股振奮的香氣，令傅傳紅精神為之一爽。
“這是什麼香氣？”
“西海的迷迭之香。”
“播西都之麗草兮，應青春之凝暉。流翠葉於纖柯兮，結微根於丹墀……”
傅傳紅情不自禁吟哦了兩句，直勾勾地盯了那隻纏了青莖的鐲子，遲疑道：“送給我可好？”
????攤開手，“你拿什麼換？”傅傳紅喜道：“我為你作幅畫如何？”????
道：“不稀罕。你畫完又撕又塗的，不是把我給毀了？不幹。”
傅傳紅吃吃地道：“我……不會，一定好好地畫，絕不輕易毀畫。”
他一向愛惜羽毛，不願手下流出次品，每見作品稍有不妥，立即徹底損毀不令流傳。????見過他塗去為易容後的紫顏和她所作的畫，分明已是神品，偏刻意求全，讓兩人無法收藏到那幅好畫，一想到此心中大歎可惜。
紫顏嘿嘿一笑，對傅傳紅道：“傳紅，難得我上回易容，????姐姐有機會扮成男兒。這樣罷，你若能重畫昨日初遇我們時的情形，我就替你把鐲子求了來。”
傅傳紅道：“這有何難？”當即取出筆墨素絹畫了起來。此時傅傳紅滿腹情意，筆下如有神助。????起先尚不肯來看，後來見他勾勒紫顏的女兒身，委實以假亂真與易容無異，不由得湊近了來看。
畫中紫顏雙髻嬌俏，於右前方站立，玉容清純嫵媚。????則是個翩翩佳公子，稍側了臉站於其後，若有所思若有所遺。
“呀。”????情不自禁地讚好，事隔一日，傅傳紅所繪絲毫不遜於前，甚至有過之而無不及。
“喏，這個給你。”
迷迭香鐲套於傅傳紅腕上，襲人香氣令他眉開眼笑。
酉時，虞泱在院門口等候，每來一師，由彩衣童女引往霆風閣。紫顏、??
??、傅傳紅三人又是最晚到，虞泱親自帶路，穿花繞石，最後到了地方。
霆風閣高有三層，如一塊寶玉雕琢而成，通體建築渾然一體，光霞富麗。眾人坐在最上一層，近看夜色裏流翠青崖成了蒼茫野石，遠望碧波浩瀚上星星點點的船來船往，好風徐來，意態恬適，不知覺中飄飄欲仙。
樂師陽阿子、煉器師丹眉、匠作師璧月、堪輿師墟葬、醫師皎鏡、畫師傅傳紅、織繡師青鸞、製香師????、易容師紫顏，九師彙集，獨靈法師依舊不見蹤影。虞泱待九人於玫瑰梳背椅中一一坐定，方請出崎岷山主攖寧子。
這其中傅傳紅、青鸞、????、紫顏皆是頭回赴會，不曾見過這位奇人，紛紛恭敬施禮。行過禮抬頭一看，年過七旬的攖寧子慈眉善目，笑得甚是可親，長相上並無任何奇特處，反而太平易近人，失卻了可供回想的特征。紫顏盯了他反複看了三四遍，才記下他的臉，傅傳紅也覺這張臉麵善到呆板，連提筆一畫的興趣也無。
先前曾經赴會的諸師均覺詫異，一直以來攖寧子貌如盛年，姿容偉秀，從未現過老態。雖然十年前沉香子未曾赴會，但二十年前與會易容師製作的那張麵皮，應該保存得完好。此刻攖寧子竟以本來麵貌登場，眾人不曉得出了何事故，分外不解。
攖寧子先回了一禮感激眾人前來，而後懇切說道：“聽聞諸位來時受了驚嚇，區區照顧不周，實在慚愧。我已命人嚴加搜查，務必尋出作亂之輩，請諸位放心。”眾師喏喏應了，疑惑地盯了他的臉。
“近來我心境變易，往年想求的那些長生不老、死而複生，如今覺得不過是癡人說夢。”攖寧子看出眾人心思，長長歎息，“容顏不變又能如何？眼花氣喘，耳聾腿軟，縱然神醫能暫保我不死，卻無法真的使我不老。皎鏡大師，尊師已然過世了，是麼？”
皎鏡難得老實地回答道：“是，他得享高壽，走得安然。”
攖寧子道：“有生有死是世間常理，我想通啦，從今不想再與天鬥。不瞞諸位，我心意已決，隻想把今趟的盛會辦得隆重些，之後也無心力再邀十師聚會，請諸位包涵則個。既是臨別之會，少不得有重禮饋贈，無須跟我這老家夥客氣。
此外，趁了諸位都在，正好做個見證，容我把家業托付給兒子異熹，從此不問世事，樂得逍遙。”
饒是十師遇敵鎮定自若，聞言不免嘩然。誠然十師之會是攖寧子四十年前一時起念，但傳至今日已是第五回，對與會的各業各門而言早成慣例，此時說撤便撤，皆是一片惋惜之情。紫顏更是微微失望，今趟的他名不正言不順，正想下個十年堂堂正正赴會，不料聽到如此消息。
攖寧子召來身後陪立的兒子異熹，眾師見那人已是不惑之年，稍稍理解他心中的感歎。
墟葬忖度良久，他隱約推算出攖寧子心境變故的端倪，因而更為介意靈法師未到場一事，道：“在下親去延請了那位靈法師，請問山主，他還不曾到麼？”
攖寧子一愣，目光射向燭火最幽暗的角落，道：“夙夜大師不是早就到了？”
眾人齊齊看去，原本空無一人的椅上，平空多出一個墨袍男子。幽隱的火光照不清他的臉，即便近在咫尺，竟沒人能將他的容貌看個分明。紫顏極目望去，他的眉目稍一清晰，便化為混沌，湮沒在重重光影之後。然而對方散發出的詭譎之氣，與白日樹間救他時相同。
紫顏凝視那件墨色的袍子。墨袍上的白紋如水流動，清亮地晃啊晃啊，就將一波波銀色的水花漾進人心裏去。
傅傳紅揉了揉眼，小聲說道：“咦，難道是個妖精？”皎鏡大聲笑道：“嗬嗬，果然是靈法師，我服了！”攖寧子明白眾人的困惑，含笑說道：“夙夜大師法力驚人，既不願讓人看到他的真麵，也請勿勉強。”
正在此時，夙夜忽然開口道：“雕蟲小技，班門弄斧，望各位不要見怪。”
他的語聲極富蠱惑，陽阿子眉頭一皺，明明聽出他的惑音之術，也解不得，兀自被這聲音催眠得神思昏沉。
攖寧子打了個哈欠，不再有說話的念頭。夙夜輕輕一笑，聞見一縷清香緩緩飄來，知是????在強自支撐，向她點了點頭，說道：“各位別為我掃了興，繼續說吧。”
紫顏自始至終目不轉睛望著他，引得夙夜微覺詫異，不知這少年如何把持住心神，不受他聲音控製。
眾人驀地清醒，略略知道是中了他的道，礙於麵子換過話題。
紫顏不經意地抬眼，幽暗處的夙夜如墨藍的巨翼蝴蝶，冷冷地折翅旁觀眾人的失落。是靈法師的話，事先是否就推斷出攖寧子欲退隱的結局，因此意興闌珊，姍姍來遲？他心中忽然被什麼東西觸動，仔細回想夙夜的神情，虛渺蒼茫的臉上仿佛曾出現過一絲淡淡的嘲笑之意。
那是什麼樣的笑容呢？像是洞穿了某種真相，卻高傲得不屑於揭破。
紫顏回望侃侃而談的攖寧子，他的反常是這十年來慢慢演變的嗎？這些歲月帶來的皺紋，真是老人心甘情願領受的變遷？一個在青壯年就想到修改未來的人，果真在知天命以後徹悟了天道？他那曆經滄桑的麵容，為什麼看起來總有一種不祥？
墟葬打破了諸師的沉寂，忽然說道：“不知夫人可安好？十年不見，我們是否要依例拜見獻禮？”
攖寧子的嘴角微一抽搐，很快朗聲笑道：“她一如往常，大師既想見她，明日我叫他們打掃幹淨，一起去見了便是。”
墟葬拱手道：“如此甚好。專有幾位大師為夫人備了禮，若是今後再無機緣相見，唯有此次能為夫人效力了。”
紫顏越聽越不對，????湊過身來，悄聲道：“我師父托我帶了一份禮獻給夫人，什麼也沒說，隻稱見到她就會明白。”紫顏點頭，崎岷山莊內外大有古怪，無論是沿路遇襲，還是攖寧子的性情大變，以及神秘的夫人，山莊裏有太多解不開的謎。縱然有看透麵相的利眼，也無法在一夜間把握全部狀況。
紫顏轉頭去看傅傳紅，以他畫師的直覺，很可能察覺到了不對。傅傳紅的確麵露奇怪之色，猶疑地凝望著攖寧子，猶如當日見到易容後的他和????。紫顏猛然想起，墟葬長於陰陽五行之術，剛才驟然問起夫人，莫非大有深意？而丹眉、璧月諸師皆不言不語，想來也在暗中推敲。
於是，當晚宴的美酒佳肴陸續呈上時，觥籌交錯下隱隱有潛流在穿梭激蕩。
眾師如常地寒暄客套，攖寧子盛情款款地陪酒嬉笑，紫顏已能清晰目睹背後蟠曲的心事。夙夜點滴不沾，如一個作壁上觀的魂魄遊離於眾師之外，即使是墟葬也放棄了與他交好，旁人更絕了搭理的念頭，不敢沾惹他分毫。
紫顏不解，叫????去問她身邊的皎鏡。怪神醫年紀雖輕，十年前也曾代師赴會，曉得一些典故。皎鏡嬉皮笑臉和????扯皮了一陣，方才告訴她，夙夜上回並未出席，但每次現身的靈法師各有怪癖，若是惹毛了他們，縱然對方是十師身份，也鐵定要被修理一頓。
紫顏聽了反而如釋重負，端起杯想去敬夙夜。孰料一起身，????“哎呀”叫喚，跟著起身，原來兩人的衣角被縫到了一處，令人哭笑不得。????咬牙去看青鸞，她自如地移開目光，嘴角挽了一朵笑。
皎鏡在一旁笑得跳腳，????沒好氣地道：“借你的小刀一用。”皎鏡故意說道：“我的醫刀隻割人，不割衣裳。”紫顏微笑，取出易容用的薄刀，認清了針頭線腳，手起刀落，轉瞬解開了縫衣線。
青鸞有些詫異，瞥眼間瞧見他用刀割線的手法，叫道：“小子，你過來。”
紫顏畢恭畢敬走近，青鸞笑道：“你的手法師從何人？”紫顏靈機一動，道：“我師父沉香子之女側側，一直仰慕大師。她天分極好，自學的織繡技法教了我一二，可惜無人指點，近來已裹足不前。”
青鸞道：“無妨，叫她來文繡坊便是。你呢，有沒有想過丟棄易容一道，來學織繡？嗯，沒想過不要緊，現下就想。我從不覺得男人不能學這行，你若有興趣，我可以代師父收你，我們平輩相稱。”
????哈哈大笑，夾了一口好菜大嚼。紫顏知她在笑什麼，尷尬地對青鸞道：“如果青鸞大師能不吝賜教，在下當然想修習織繡一藝，隻是拜師……”青鸞道：“什麼大師，我有那麼老？罷了，你是易容師，前程似錦，不入我門也無妨。但你不學織繡委實可惜，這樣罷，往後你每年夏天來文繡坊住兩月，我抽空指點你如何？”紫顏想到之前墟葬的告誡，確實喊不得“大師”二字，硬著頭皮答應下來，????已笑倒在桌上。