一架紫玉榻藏於繡幃中。榻下百花堆砌，七色迷離，卻比不得一床衾褥妃紅儷白，妖嬈地纏在一個女子身上。紫顏、????、傅傳紅與青鸞皆是初見，不免屏住呼吸，凝望這雲端中的女子。唯獨夙夜遠遠隱在漢白玉的蟠龍柱後，像一個魂。
她懶懶不肯起身，在凝視中旁若無人地躺著，碧鮫綃帳隨風飄然，吹向她嫋繞流瀉的青絲。攖寧子在帳前輕喚道：“湘妤，有人來看你了。” 畫眉
湘妤不答，????聞到奇怪的味道，不由蹙眉拉了拉紫顏。紫顏亦覺那幃帳後的夫人麵目一如夙夜，模糊不可分辨。墟葬沉聲道：“湘夫人一向可好？”
攖寧子踏前一步，掀開帳子，驚得血色全無。墟葬一個箭步衝上，青絲之下，宛如真人的麵孔不過是樺木雕刻，他的目光拗斷在人偶臉上，歎道：“不出我所料，夫人出事了。”
攖寧子半跪下身，抱了那具人偶大哭，“究竟出了什麼事？虞泱！虞泱！”
虞泱肅然閃出，默不做聲扶起了主人。攖寧子老淚縱橫，無力地指了人偶道：“是誰闖了進來？快給我把夫人找回來！”
璧月麵無血色，幾下奔至榻前，一按往昔設置的機括，竟失了效。他氣得長須亂搖，手腳並用地一一試將過去，發覺當年打造的機關被人破壞殆盡，手法嫻熟徹底，修複等於重建。璧月發白的麵皮慢慢沉成青色，一掌狠狠地拍在地上，震得手指發麻。
紫顏等人眼見床榻邊一片混亂，不知所措，皎鏡愣神半晌，歎道：“唉，原以為今趟能把夫人救活，居然沒了影子！我真是背運。”????聞言便道：“怎麼，湘夫人生病了？”皎鏡道：“豈止生病，簡直同死無甚分別。”他偷覷了一眼，見墟葬在神神叨叨地卜算，璧月和丹眉在查探蛛絲馬跡，悄悄拉過紫顏四人，輕聲道：“夫人患了絕症，差不多死了四十年啦。”
紫顏等人麵麵相覷，皎鏡得意一笑，道：“不急不急，我逗你們呢。說是死呢，她無念無識，一動不動，摸不到心脈，又沒什麼呼吸，和死也沒甚分別。好在四十年前有位叫映袖的女醫師，偕同當時的靈法師九傷，一同保住了夫人的魂魄。魂魄既沒離開軀殼，就有救活的可能。這些年來，赴會的醫師無不殫精竭慮要讓她回魂複生，可惜功力不夠，始終棋差一著。”
紫顏道：“湘夫人昏迷了四十年，十師會的本來用意，莫非隻是要救活她？”
紗羅蕩漾，空床上佳人絕蹤，越發叫人遙想她的嬌柔麵貌。
皎鏡道：“不錯。山主對夫人一見鍾情，數十年癡心不改，為怕夫人醒來後自己容貌衰老，附帶提出，除了讓我等鑽研死而複生這難題外，也想想如何能長生不老。我十年前醫術尚淺，赴會時光顧著戲弄其他幾位大師，結果一事無成。
回去之後，想到湘夫人天仙般的姿容，活生生僵死在這張床上，心生不忍，苦苦參詳了十年。唉，好容易想到個解救的法兒……”
????搖頭道：“聽你所說，湘夫人一條命早去了大半，我看是藥石不救，難活了。”皎鏡瞪她一眼，罵道：“小妮子別亂說，她雖然閉眼多年，但臉上沒有死氣，比你更水嫩呢！”????臉一紅，飛快地瞥了傅傳紅一眼，向皎鏡啐道：“死光頭，要想臉麵風光，隻須易容就好。湘夫人有易容師保駕，還有我們製香師熏香，能不美豔麼？倒是你一出手就致命，興許她留著的那口氣就被你憋回去了！”
皎鏡的耳環狠狠晃了晃，欺身過來，對????惡聲惡氣地說道：“小妮子，我看你肝肺風熱，需要好好整治。”????周身忽地散出刺鼻腥味，熏得皎鏡退避三舍，她嗬嗬笑道：“別蒙我，霽天閣門下熟知醫理，你想整我還早呢！”
兩人鬧成一團，紫顏偏偏盯了攖寧子在看。傅傳紅拉了拉他，認真地道：“可惜夫人失了蹤，不然若有機緣為她作畫，興許能看出她究竟有無生機。”紫顏回頭道：“這個不難，你隻需求山主把以前畫師所作的畫拿出來一看便知。何況若無生機，前幾回的十師會上，那麼多人難道真個看不出來？”
傅傳紅一想也是，紫顏話題一轉：“傳紅，倒是有件事值得警惕。你不覺得這回詭異的事情太多了？”傅傳紅低頭深思，紫顏於人影中尋找夙夜的蹤跡，香光浮泛，夙夜也不見了。
青鸞聽完眾人所說，幾步走上前去，拎起人偶身上的衣服端詳。這些針腳線頭俱是精品，但與文繡坊的神品一比較，差上太多靈氣。墟葬在她身邊走來走去，見她凝想，湊過來道：“有沒有頭緒？”青鸞略一遲疑，道：“你呢？”墟葬懊惱地道：“像是被人顛倒了陰陽，竟推算不出。”
攖寧子呆呆地坐在一旁的繡椅上望了星壁出神，異熹不時好言相勸，老人茫然不聽。陽阿子與明月伴在他身後，等待眾師得出結果。璧月和丹眉兩人查驗人偶的雕刻手法、床榻前遺留下的痕跡，時不時竊竊私語，眉間憂思不斷。
過了一炷香的辰光，璧月拍了拍手，眾人抬頭望去，聽他說道：“賊人該是內外勾結，擄走了夫人。”攖寧子聽到“夫人”兩字，迷茫的雙眼漸漸清晰，哽咽道：“是麼？可救得返？”墟葬忙拱手道：“山主放心，依卦象看，雖不知湘夫人下落，此刻卻理應無咎。”
璧月點頭道：“請山主即刻加強警備，不放任何人離莊。明日一早，容我帶門人巡視全莊，必能尋出頭緒。”丹眉亦道：“人偶木刻一望即知有多年功力，非常人所能為，懇請山主將此物交給在下，某當費一宿之力，查出此人是誰。”
攖寧子動容，站起身道：“這也能看得出？”
丹眉道：“隻要此人在江湖上略有名氣，必有刀刻手法傳世。傾一夜之功，某與兩個弟子當能看出他用刀深淺強弱，乃至與所有麵世的木刻相較，便知一二。”
攖寧子道：“難道大師帶了那些木刻器物不成？”
丹眉微笑道：“我等雖不敢誇口過目不忘，但憑三人的眼力，多少能記得經手賞鑒過的木質器物。請山主將此人偶暫時寄放我等住處，一有消息，立即回報山主。”
攖寧子沉吟道：“大師居然有如此功力，可欽可佩。就依大師所言，把人偶帶回去吧。”
丹眉回首招呼弟子寰鏘與鎮淵，兩人朝攖寧子行了一禮，恭敬地托起人偶的身子。霓裳與青絲疊蕩而下，挽在漢子們的手上，熏得人情思昏昏。兩個血性男兒心神一蕩，恍惚覺得抱了觸玉生香的溫柔女體，眼睛不敢有絲毫褻瀆，直勾勾往前方去了。
折騰了一夜，攖寧子身心皆疲，見酷似湘夫人的人偶被搬走，更是悵然若失。虞泱收拾完殘局，過來請示道：“家主，夜深了，今日就到此如何？”攖寧子困乏地點點頭，叮嚀了幾句，虞泱招來服侍的彩衣童女，令她們引十師返回青蓮院。
直至眾師離開，攖寧子一人孤零零地守了紫玉榻，若有所思地，像是在等待奇跡。
夙夜不知何時跟在眾師之後，如鷲鳥在天空盤旋，瞅到時機就衝下雲間。紫顏捱到他身邊，淡淡地道：“大師，我之前一直在想，你既看出破綻，為什麼不出手？”
夙夜微微一笑，沒有接話。紫顏續道：“如今我才知道，你到底還是忍不住。”
夙夜腳步頓停，像飄浮在山間的月影，朦朧笑意中有暖暖的光輝。
“你看出來了？”
紫顏望了望前方諸師，以極低的聲調說道：“如果丹眉大師發覺，抬回去的不過是一張紙……唔，或者是一截斷木，會不會帶了兩個徒兒打上門來？”
夙夜輕笑道：“你怎知是我？”
“能令墟葬大師卜算不出的人物，隻能是靈法師。”紫顏笑眯眯回答，眼中的狡黠一如往昔，“雖然對方今次陣容強大，有靈法師之類的高手在場，但我覺得他們一定比不上你。”
夙夜笑意愈濃，“是你一直留意我，才能窺得破。若不是我知道此刻方圓一裏沒有靈法師在，真不敢隨便就接你的話。”
紫顏調皮地笑道：“我猜，要是旁邊有賊人在，你會封了我的嘴巴，叫我說不出話。”
夙夜點頭道：“不錯，封人言語最簡單不過，一句咒語就可。”眼波流轉，一刹那紫顏仿佛靈犀一竅被點通，依稀看清了他的麵容。奇怪的是，紫顏隱約摸索到更高一層的易容之理，恍兮惚兮，有所思有所遺。
夙夜的微笑很快破碎在風中，恢複了莫測的容顏。
“不知道究竟有幾人發覺不對了呢？”紫顏說道。
“十有八九都該發現了。”夙夜淡淡地說，“八仙過海，各顯神通。”
紫顏回想諸師的反應，放下了心，想到夙夜之前的話，道：“你叫我易容，好像該不止一個？”
“你既然知道要易容成誰，又來問我作甚？”
“大師你少不得要幫忙，不替我製住那人，我怎去易容？”
“那兩人中，你挑好想易容的人了？”
“擒賊先擒王。”
“好，我出手便是。”
夙夜如流水般滑過紫顏身旁，墨袍後銀白的圖紋像無數眼睛，密切地注視著周圍。
在前麵陪了傅傳紅的????忽地飄至，對紫顏道：“你和那個妖怪聊什麼？”
紫顏饒有興致地道：“他隻是有法術，不是妖怪。”????一撇嘴，道：“這人太小氣，連相貌也不給人看，誰敢搭理？也就你喜歡和他說話。”紫顏道：“剛才他讓我看清他的臉，我想，能和他做個朋友，是蠻不錯的事。”
????道：“他有你俊俏麼？”紫顏赧顏：“他的容貌不能以俊俏來形容。”
????不甘心地道：“是不是個醜八怪，才不讓人看？”紫顏忙搖頭道：“哪裏，他比我耐看，你若能看清，會愛上他也不一定。”????道：“靈法師跟和尚差不多，我才不會自討沒趣。”瞥了繡衣如雲的青鸞一眼，嘿嘿笑道，“再說夙夜那般眼界，怎看得上我。”
晚春微涼的夜風踏過眾人的臉，蕩向濃黑的天幕。
午夜時分，紫顏悄然點燈，凝眸對鏡。這容顏修改千百回，亦不覺得厭倦。
想到要與夙夜攜手製敵，他深吸了一口氣，如飛躍出巢的雛鳥，張開了輕盈的雙翼。
他沾了一手藤黃，輕輕按在臉上，鏡中之人，儼然地蒼老了。
這一刻，無中生有，顛倒真偽，卻最接近真相。
次日，原是諸師為攖寧子獻禮的日子，偌大的天籟閣空空蕩蕩，喜慶的紅燈籠寂寥地在梁上孤單輕曳。虞泱穿一身葡萄褐袍子，巡視閣裏齊備的美酒與茶點，若是湘夫人安好無恙，此時的天籟閣裏當有諸師競藝，令人大開眼界。所謂不測風雲、世事無定就是如此，難得遇上最後的十師盛會，僅昨夜看了夙夜一場變化，聽了陽阿子一首曲子，熱鬧騰地就散了。虞泱隻得向十師遞了帖子，央他們將備好的禮物送至天籟閣，為沉悶孤清的樓閣增添一抹亮色。
璧月派所有弟子去修建萬石園後，獨身去了飛紅台，墟葬得知也匆匆趕了過去。丹眉閉門不出，令徒弟寰鏘抬去一隻檀木書箱，上嵌青金綠鬆，紋樣甚古。虞泱收了禮，打開見有漆盒、銅尺、玉硯、木俑、瓷碗等物，無不鏤刻精美，巧奪天工。這些皆是吳霜閣數年來打造的器物，多為丹眉大師親製，任一個放出去都價值不菲。隻是一股腦送將過來未免稍顯小家子氣，虞泱嘴上不說，心下很是奇怪。
同樣的疑問，寰鏘在來之前問過丹眉：“師父不是煉了一把好劍，想要贈予山主？為何把這些小器物拿出來送人？”
那時丹眉掀開裹了寶劍的翔紅錦緞，煙霞散盡，寰鏘忽然聽到嗡嗡的鳴響，像勇毅的劍士滄然悲鳴。寰鏘鑄劍多年，知道那是劍主有了不幸的預警。師父在赴會前已焚香禱告，為寶劍認了攖寧子做主人，如今劍鞘飲泣長鳴，正是提醒他們危機所在。
“這把‘破邪’，我自會交給山主，你先替我應付了虞泱。”丹眉如是交代。
寰鏘按下心情，摸出一個一寸大小的棗核，上麵竟雕了虞泱的半身像，神形兼備，栩栩如生。虞泱喜不自勝，樂嗬嗬收了，半晌無話，連讚歎也不足以形容內心震撼。寰鏘笑道：“上回答應總管要刻一個，今次連夜趕製了一個，請勿見怪。”
虞泱慨然說道：“如此重禮，無以回報，豈敢妄加苛求？十年一諾，先生能記於心，在下感佩不已。此後無論有何吩咐，力所能及，總要替先生辦成了才是。”寰鏘客氣兩句，告辭離去。
十師裏最早親自來送禮的是????，奉上蒹葭大師預備的一盒香藥，由龍腦、白檀、都梁、蘇合、合歡、甘鬆、辟邪、山蒼子、??揭華等眾多香料合成一味，可保湘夫人軀體諸邪不侵，香氣馥鬱。虞泱忙收下了，一番寒暄，又問????當初打算如何獻藝。
????歎道：“我備了數百味香料，原想借你莊裏的香爐擺個‘十方香陣’，將山莊遍地熏香，三月不散其味，可惜……”虞泱聽了，無限惋惜地道：“香爐有的是，約莫能湊出三四百座，要不然大師將香料拿來，我囑咐人一一燒過去便是。”
難得虞泱尊她一句“大師”，????心裏歡喜，搖頭道：“不成，這香爐的方位、香料的燒法、時辰分寸大有講究。等尋回夫人後若尚有暇，我再花點心思，教你們布置罷。”
虞泱左思右想，勉強不得，隻得應了。他辦事煞是伶俐，不等????吩咐，依舊打發莊客將莊內收藏的香爐盡數尋出來擦洗供奉，以伺後用。
????剛走，眼前忽一片花光明媚，青鸞領了文繡坊十數個姐妹走來，素服勝雪，愈加襯了眸如點漆，唇似丹瓊。虞泱心頭煩鬱被驅散泰半，見她們各自捧了厚厚一摞繡品，連忙支派手下人收了。
青鸞笑道：“這些是送給莊裏上下穿戴的，不知夠不夠打點。”虞泱道：“夠了，夠了！大師太過客氣。”青鸞道：“這是一點心意。還有這件繡品，是青鸞特意獻給山主的。”眾女展開手中千層輕絲織就的一襲衾被，經冰緯玉，疊雪籠紗，輕薄到盈盈一握，舒展開來卻是十指春風，氤氳生霞。
虞泱神為之奪，眼不肯移，道：“這繡品可有名目？”青鸞側頭想了想，笑道：“就請虞總管起個名兒吧。”虞泱喜道：“叫它射目繡如何？”青鸞道：“多謝虞總管賜名。等尋回夫人，這射目繡披在她身上，再合適不過。”
虞泱沒了笑容，隱忍著把嘴邊的話咽下。青鸞望著他，忽然斂容，肅穆地道：“虞總管，若我用針刺你的臉，你這張麵皮究竟會不會破？”
虞泱大吃一驚，文繡坊眾女將他團團圍住，各持了繡針冷然相對。他一身功夫，倒也不懼這些女流之輩，隻沒想到這麼快就要撕破臉皮，當下苦笑一聲，望了懷中的射目繡，道：“在下的麵皮隻此一張，絕無花假。大師何出此言？”
青鸞冷笑道：“別說你毫不知情，山莊裏最近諸多怪事，你敢說不知由頭？
山主現在何處？”虞泱道：“山主在銷焰樓，今日傅傳紅在那裏為山主作畫。”
“傅傳紅？”青鸞嚇了一跳，想那畫師手無縛雞之力，對虞泱說道，“你若惦著山主對你的一絲好處，就乖乖帶我們去。”虞泱歎道：“這原是本莊的家事，大師何必趕這趟渾水？”青鸞冷冷地道：“山主請我等赴會，為的就是替他排憂解難。如今他身陷險境，你倒有心情助紂為虐。”虞泱道：“你既然看破，我也沒什麼好說，你隻管動手便是。”
青鸞捏針長笑，指了他道：“你以為我不敢？你們既想致十師於死地，又找人假扮異熹，更擄走湘夫人，還有什麼做不出來？”
這時閣外走近一人，穿了翠池獅子錦衣，微黑的臉上嚴謹不見笑意，正是攖寧子的兒子異熹。他見青鸞與虞泱對峙，悄然隱在柱子之後藏了。
拳風腿影。虞泱不再廢話，一出手就是淩厲奪命的功夫，青鸞一時近身不得，指揮眾女將他層層困住，車輪大戰。異熹也不著急，冷靜地守在旁邊觀望，很快，他看到????一身紅綃飄然走近，手持迷香想助青鸞一臂之力。
異熹偷偷拾了一塊石頭，躡手躡腳地向????走去。打鬥聲，叫嚷聲，????完全沒意識到背後的危險，專心致誌地燃起了一炷香。異熹鬼魅般靠近，狠狠在她後腦上砸了一記，待????暈過去後，拿了香拋向虞泱。
“接著！”
虞泱見機甚快，立即屏住呼吸，用掌風將迷香帶來的煙掃向青鸞。青鸞的視線有死角，不曾看清異熹丟的是何物，當即迎風猛吸了一口迷香，軟軟欲倒。餘下眾女有人看到，慌忙飛身來接青鸞。虞泱趁機溜開，拉了異熹道：“走——”
兩人連奔帶跑掠出數丈，虞泱道：“事情敗露，你隨我去見家主，看他如何吩咐。”異熹道：“我瞧她並沒疑心到爹身上。”虞泱道：“遲早的事。十師果然厲害，早知不該讓他們上山，多出一倍人力趕盡殺絕了才好。”
異熹點了點頭，濃黑的眉上仿佛攢了一絲得意，慢慢地如浮雲化開來。
銷焰樓上，攖寧子正襟危坐，眉宇間愁思不減。傅傳紅見他了無心情，隨手繪了一幅花鳥，瓦盆中團花錦簇，山茶、菊英、蘭草數品爭相鮮妍，又有一隻紅羽鸚鵡，尾如烏鳶，俏立枝頭，撲翅欲飛。
全畫逸氣橫生，傳神備至，攖寧子默默看了，歎道：“累傅大師久候，區區心境已寧，請放手一繪。”傅傳紅點頭應了，把絹畫放在一邊，請攖寧子在欄杆邊坐了。
他端詳片刻，心眼中充斥攖寧子的神形，依然難以下筆，腦海中頻頻浮現邂逅紫顏與????的一幕。此時鳴鳥啾啾，忽然欄杆上多了兩三隻灰黑的飛鳥，對了傅傳紅的畫唧唧喳喳傾訴。
攖寧子大覺新奇，轉頭凝視良久，讚道：“傅大師落筆瀟灑，竟能以假亂真，佩服，佩服。”傅傳紅不在意地回道：“山主見過太多高妙畫師，以假亂真隻是粗淺功夫罷了。”攖寧子一怔，忙道：“是，是，先前幾位畫師也曾招蜂引蝶，隻是十年方得重見，令人感歎。”
傅傳紅若有所思，持筆不語。他思想間，異熹和虞泱飛奔上樓，朝攖寧子行了禮，神情急迫。攖寧子喝道：“出了何事，這樣慌張？”
伏波
虞泱向攖寧子拱手，道：“家主，青鸞大師對我等有所誤會，想請家主出麵調解。”攖寧子道：“沒用的東西！青鸞大師是我的貴賓，怎能得罪？一定是你們的不是，給我回去好生賠禮！”虞泱一怔，道：“家主，能否容在下慢慢稟告原委……”
傅傳紅抬頭望去，與異熹目光相撞，忽然一震。心下頓如雪鏡，以前想不通的事情紛紛破繭而出，照得心頭一片明亮。
與此同時，青蓮院中閉門不出的丹眉大師正與兩個徒弟討論木刻人偶的手法。三人圍坐一圈，把人偶放於膝上。若不是貼近了看，配了華服美飾的人偶與真人無異，隻欠了柔軟的質感。當了師父的麵，兩個徒弟收攏了心猿意馬，仔細地辨析下刀者筆力的強弱。