“這人偶有刀鑿痕跡，終非良匠所為。”寰鏘生性外向，說話聲分外洪亮。
丹眉又看向鎮淵，道：“你以為如何？”
“鬼斧神工，不似人力。”
丹眉與寰鏘俱把眉毛一抬，眼前的人偶細看來雕琢粗拙，極少誇人的鎮淵竟說出一句讚語。鎮淵指了人偶的刻工道：“這人偶初看簡單，其實刀法雅熔，有幾處細到毫厘，連我也不敢誇口能做到。”
丹眉靠近人偶，反複看了幾遍，道：“鎮淵，你的眼力一向精細，不錯，是我疏忽了。此人竟連顏麵上的汗毛亦雕刻了出來，簡直不是凡人所為。”
寰鏘連忙窘迫地湊近了看，若非順了光，一臉細若蚊足的茸毛絕察覺不到。
他深知目力遠遜師弟，顧不及汗顏，驚訝地道：“師父，世上真有如此刀法？不說其他，光是這刻刀極細極纖，需用何物製成？”
這一問難倒了丹眉，沒有吳霜閣打造不出的器物，可如今，上哪裏去找這樣一把刻刀？一時間，他恨不得能揪出隱藏中的敵人，好好向對方請教一番。
師徒三人參詳不透，兀自煩惱之時，膝上的木偶忽然一輕，化作了一截白花花的斷木。丹眉猛地跳將起來，氣得胡子也差點吹上了天，怒道：“豈有此理，竟以詐術騙人！”寰鏘望了師弟，苦笑道：“你說對了，不似人力，果真不是凡人所刻。”
雖然被騙，師徒三人到底安了心，知道那般媲美天工的刀法並非真的存於世上。然而，它所預示的境界使人心向往之，丹眉知道，他的一生尚未走到盡頭，尚大有可為。
鎮淵道：“師父，我去請教一下那位靈法師，看他怎麼說？”
“不必了。我特意來向丹眉大師賠罪。”夙夜的聲音幽幽從窗外傳來。以他的法力，穿堂入室自是容易，卻不欲增加誤會，難得不加賣弄地站在門外等候眾人答複。
寰鏘打開房門，夙夜仍是一襲墨袍，胸背的紋樣略有不同，宛若星圖繁複燦爛。寰鏘疑心那變幻的紋樣其實是符咒，多看兩眼，立即頭暈目眩。
丹眉知是夙夜搞鬼，反而消了氣，為他親自泡了茶，笑道：“難道是你把湘夫人藏起來了？何不知會一聲，叫我們好不辛苦。”
夙夜微鞠一躬，歉然說道：“我知大師不會作假，多虧尊駕師徒三人唱足戲本，對方才不疑有他。”他說完，從袖中掏出一個黑色絲囊，正色道，“在下施了點手段，抓了個人來，請大師發落罷。”
丹眉師徒見夙夜揭開絲囊，倒出一粒黑丸在地上，不解他究竟要如何。夙夜拿起一杯熱茶，潑在黑丸之上。三人頓覺眼前一花，黑丸驟然膨脹，四周煙氣彌散，情形著實詭異。丹眉強自鎮定，目不轉睛地望了黑丸，見它越漲越大，竟化為身穿玄青絲襖的異熹，昏沉沉躬背躺倒在地。
恍如一場大夢，丹眉醒過神來，喝彩道：“好本事！”寰鏘揉了揉眼，不知一個大活人怎生成了藥丸，對夙夜又敬又怕。鎮淵處變不驚，當即俯身去推異熹，幾下擺弄把他弄醒。
異熹一睜眼見到丹眉和夙夜，哭喊出聲：“不是我！不是我！都是大少爺主使，與我無關！”丹眉轉向夙夜，奇道：“怎麼，他不是山主之子？”夙夜微笑，道：“正是，這人易了容。”想到紫顏微覺不安，道，“請大師好生審問，我去銷焰樓看看。”
有靈法師鼎力相助，丹眉大覺放心，點頭道：“好。此外當問一句，湘夫人可好？”夙夜道：“一切如常。”略想了想，用手指沾了茶水，對丹眉說了聲“恕罪”，在大師與寰鏘、鎮淵的額頭各勾了一下。
水跡化成金色的符咒，如靈蛇倏地鑽入三人肌膚裏去，一陣清涼，像是飲了一口甘露。丹眉笑道：“多謝賜福。”夙夜道：“不敢，隻是以防萬一罷了。”
說完，向丹眉欠了欠身，墨色的人影倏地如烏煙消散。
丹眉目睹他消失，歎道：“兜香有徒如此，自當欣慰隱居。”
銷焰樓內，傅傳紅倚了欄杆站著，身邊飛鳥雲集。
虞泱正想請攖寧子移步說話，忽聽到青鸞的聲音在耳邊炸開，“有什麼話不能當麵說？我們倆也想聽一聽。”靚麗的衣裙閃進樓中，與????並排列了。
????瞥見虞泱與異熹猶疑的神色，摸了頭道：“下手傷人，最好打得重些，不然醒過來我連迷香也解了，讓你們白忙一場。”
攖寧子瞧出兩邊的敵意，不悅道：“熹兒，你和虞泱弄什麼鬼？怎生惹了兩位大師生氣？”青鸞冷笑道：“你的管家和你兒子狼狽為奸——不對，這個易容過的家夥並不是大少爺，山主你認錯兒子啦！”
攖寧子又驚又怒，指了異熹對虞泱道：“你們合夥騙我？”異熹答道：“爹，你怎能聽信外人的讒言？兒子隻知一切聽從爹教誨，不知其他。什麼易容術，真是扯淡，兒子從不信那玩意。”攖寧子點了點頭，道：“對，你不愛易容，從小就不愛，你……是熹兒，沒有錯。”
青鸞和????冷冷地聽著，似乎並不相信異熹的話。
虞泱環視四周，緊張的氣氛一觸即發，忙道：“山主容稟，是大少爺指使在下對付諸位大師。大少爺也是一片體恤之意，山主既不想操辦十師會，不如小小設難，勸他們好生離去。”
異熹瞪了虞泱一眼，隱忍不發。攖寧子怒道：“反了！這山莊究竟是誰做主？異熹，你老實說，是不是都是你的主意？”異熹深吸了一口氣，竟順了話風點頭道：“兒子是想為爹做點事。每回延請十師，耗資巨大，得不償失。兒子隻想……”
“放肆！”他話未說完，攖寧子一個耳光打去，被青鸞輕輕接住。她嫣然一笑，悠悠說道：“山主何必動怒，慢慢說。”攖寧子不再理會異熹，將怒火發在虞泱身上，罵道：“昨夜你們召了刺客，連我也想殺——還有夫人，被你們藏到哪裏去了？”虞泱低頭道：“刺客絕非我等主使，在下隻吩咐去往碼頭迎賓的莊客對十師稍加留難，絕不敢趕盡殺絕。至於湘夫人失蹤一事，在下誠惶誠恐，豈敢僭越？”
攖寧子的氣憤稍平，恨恨地看向異熹，道：“你這逆子有何話可說？好在十師未曾有所損傷，趕快向諸位大師磕頭賠罪，隻要有人不原諒你，你就休想起身！”
異熹道：“兒子所作所為，皆聽從爹的教誨，如不是爹指使兒子去做，兒子怎敢膽大妄為？”攖寧子兩眼怒睜，咬了牙道：“你再說一遍？”異熹抬起頭，清亮的眼中一派坦誠，無視攖寧子的滔天怒火，冷淡地答道：“這山莊從上到下，誰敢忤逆爹的意思？爹的一句話就可決人生死，我縱是什麼大少爺，不過是爹手中的棋子而已。”
攖寧子奇怪地一怔，像是無法接受這些話從異熹口中說出來，完全呆住。青鸞發覺他的異常，道：“山主可有話說？”
攖寧子顫顫地豎起一根手指，指向異熹，聲音裏隱藏了極大的恐懼：“你……你不是我兒子。他們說得對，你易了容，你不是……”他一口氣喘不上來，拚命地咳嗽，咳到雙眼布滿了血絲，停也停不住。
異熹緩緩點頭：“不錯，因為你也不是真的山主。”
虞泱終於明白過來，空洞的眼神裏透著無奈，歎道：“大少爺，青鸞大師已經看破了。”異熹冷淡地瞥他一眼，攖寧子顫了肩膀抖動不停。青鸞的針陡然轉了方向，刺在攖寧子咽喉處，冷冷地道：“你到底是誰？”
攖寧子須發皆顫，臉色不變，道：“我……是崎岷山主……”
“呸！”青鸞笑罵道，“尚未進山，墟葬大師就已告誡過我，山主可能受人脅迫。等我進來瞧了，異熹這大少爺是假的不說，連你這山主也是西貝貨色。你不承認也罷，等我卸去你的易容，就知道你到底是誰。”
青鸞不由分說，走到一旁用濕帕沾了茶水，正想強行為假攖寧子卸去易容，那人自行揭去了麵皮，蕭索地道：“你們既然想知道，我也不想再瞞下去。”
那人現出與異熹一樣的容貌，不同的是眼中不甘寂寞的渴望，像身體裏住了一隻饑餓多年的饕餮。青鸞不禁打了個寒戰，連手上的濕帕也會咬人似的，嫌惡地丟開了，退一步不知所措地望著他。虞泱擺脫壓製，迅速走到真正的異熹身側，戒備地盯住那個冒充者。
恢複了容貌的異熹狠狠將目光停在假冒者臉上，聲調忽然高了，“你，究竟是誰？”
那人輕撫臉頰，優雅且頑皮地一笑，“大少爺說笑了，既然你扮成山主，就一定會尋人扮成你。莫非，想不承認我是你找來的傀儡？”他頂了四十餘歲的麵皮，做出這等狡黠童真的模樣，表情怪誕到極點，惹得文繡坊一眾女子忍俊不禁，各自笑彎了腰。
異熹笑不出來。自從尋人易容成自己，他就不再有想笑的念頭。那個老實的替代品乖乖地跟在他身邊，聽他說一是一，可當看到對方如此窩囊地守著他的皮囊，異熹不覺忿忿憶起從小活在攖寧子陰影下的自己，是多麼壓抑與痛苦。他很想光明正大地做一回崎岷山的主人，而非躲在大少爺這個委瑣的稱號後仰人鼻息。
他已經老了。每當女人諂媚地誇大他的雄健，他總是不無嫉恨地想起高高在上的父親。攖寧子易容過的那張臉比他更年輕健康，加上數不盡的滋補藥材，父親就像不倒的千年鬆，停下了流逝的時光。異熹憎恨自欺欺人的易容術，讓他在壯年時失去了對父親的崇敬，那張沒有皺紋的臉看上去隻配做他的兄弟。漸漸地，他的容貌老過了父親，錯位的長相令他產生了淩駕攖寧子之上的片刻錯覺，甚至，伸手過去，應該能輕易掐死那英俊麵容背後枯老的魂魄。
“熹兒，你為什麼不易容呢？”攖寧子曾經無數次問過他。每回，他毫無例外地斷然拒絕易容的提議，任由歲月侵蝕他的臉。私下裏，他提到父親時最常用的稱呼是“老妖怪”，在對方心裏，最重要的是不老與湘妤。完美的攖寧子與湘妤是天生一對，永不分離，而他這個老爹和不知什麼女人為傳宗接代生下的兒子，是可有可無的存在。
傀儡。異熹望了眼前和他有著同樣容貌的陌生人，想到今次孤注一擲的決心。
“烏荻——”異熹輕輕地吐出這兩個字，“替我殺了這些人。”
虞泱的瞳孔急速收縮，驚恐叫道：“大少爺，不要！”他不知道異熹是否連他也要除去，恐懼鋪天蓋地襲來。
一個白色的影子如霧飄至。名叫烏荻，肌膚卻是雪亮，披了砑光的袍子，更顯玉潔冰清。這女子素顏長發，神情慘淡，像是對人間一切了無興趣。她來時極為鬼魅，像樓外凝聚的霧氣一下成了形，慢慢地在半空結成實體。
眾人見她出現的樣子，立即想到靈法師，心中寒意頓生。
她冰刀般的目光割過眾人，“哪些人？”
異熹捂住了臉：“一個不留。”
虞泱絕望地道：“不——”
烏荻平靜地頷首，伸出白玉般的手掌，像是在輕撫數不盡的憂傷。她的唇同時微微張闔，青鸞和????看見彼此眼中的驚懼，一個衝向傅傳紅，一個去拉那個冒名者，奔出兩步後身形停滯。
烏荻眼中沒有悲憫。將所有人凝固了之後，她望了異熹道：“人已抓住了，你想不想親自動手？”異熹呆呆地道：“不，你來。”烏荻道：“你找我來隻是護衛，要殺人，報酬加一倍。”她在此刻討價還價，異熹奈何不得，恨恨地道：“好！”
烏荻遂念動咒語，期冀血花妖豔綻放。沒有動靜，凝滯的人被什麼東西隔絕開了，她感覺咒語張牙舞爪地試圖反彈到自身。
隻有一種解釋，她唯一忌憚的人，到了。
然而看不見那襲墨色的袍子，烏荻將靈力遍布樓內偵察，企圖找到夙夜的一片衣角。他不出現，令她有腹背受敵的擔憂。樓內平靜如常，仿佛在嘲笑她的過度膽小。這時她後悔現身殺人，不留痕跡滅了雇主的眼中釘，勝過橫生枝節。
或者，她其實在等待與他相逢時的對決，可惜，他的法術依然高妙得不著痕跡，令她尋不出破綻。
夙夜的聲音驀地在她心頭響起。
“你……心已亂。”依舊略帶蔑視的意味，“不如帶了異熹逃走，留得青山在。”
烏荻知道不該憤怒，心底湧上無數淩亂思緒，稍一走神，青鸞和????恢複了自由，遠遠閃開了去。她一口氣忽然泄了，神情裏有了悲歡，用心眼凝視虛空中夙夜冷漠的臉。
狡黠的臉藏在鬱黑的墨色裏，他珍惜容顏猶如珍惜獨門的靈法，從不欲與人知。
烏荻抄起異熹的手，道：“跟我走。”異熹不甘心地被她挽住了手臂，隨了淡淡一團煙霧，消失在空中。
冒名者此刻抹去易容，輕淺的笑容凝在臉上，正是紫顏。夙夜緩緩現出真身，走到他麵前微笑道：“不錯，你很有種。”????鬆鬆筋骨，摸了摸頭道：“誇他也該誇我，被他打得好痛！早知讓我易容算了，讓他扮成我的樣子挨這一石頭。”紫顏笑道：“我扮誰都成，唯獨扮不來????姐姐的天姿國色，肯定會被看出破綻。”
青鸞扣了驚魂未定的虞泱，質問他整件事的來龍去脈。虞泱在連番追問下瀕臨崩潰，沒答兩句便魂不守舍，似乎心底有妖獸在鬧騰，時不時麵露掙紮，久久無法安定。紫顏不忍地道：“放過他吧，等墟葬大師回來再慢慢問不遲。”青鸞瞪了虞泱一眼，知他被烏荻嚇怕了，回想之前刺客死時的慘狀，便也罷了。
腳步聲急響，寰鏘衝上樓來，氣喘籲籲地找到夙夜，喊道：“大師，那人叫一團白煙給殺了，我師父請大師快去看看！”
夙夜一掠即過。殺氣，在原地徘徊，經久不散。
眾人彙聚到青蓮院丹眉的房中，夙夜已不在屋中，他飛鳥般的身影來了又走，證實了是烏荻下手後，立即趕往飛紅台去尋璧月與墟葬。
假異熹臉麵盡毀，殘破的血肉像被老鼠啃過，淋漓到令人無法逼視。青鸞終於明白虞泱恐懼的心情，眼前的景象殘酷如冰，寒透骨髓。????默默地牽開她，到一旁的梅花坐墩上歇了。
在來路上，寰鏘向其他人詳述當時情形。原來假冒異熹的莊客和盤托出了他所知的全部事實，聲稱大少爺和虞總管對山主極為不滿，尋了不少奇業者對付山主和十師。當時丹眉正想問他到底尋了哪些幫手，房間裏忽然多了一股白煙，依稀閃過女子姣好的麵容。煙雲卷到丹眉三人身上，他們的額頭炫出一團金光，頓時煙消雲散，然後便剩下莊客被毀的麵容。
不寒而栗。明明是晚春的午時，卻有瑟瑟涼意浮上心頭。紫顏回想烏荻沒有血色的臉，不覺想到無生命的人皮麵具，有種悲涼的心情。他蹲下身，對了那團血肉沉思，若是能依照人的骨骼輪廓恢複本來容貌，是否能看到更多真相？
傅傳紅憤然要了筆墨，一氣將沿路所見過的襲擊者盡數畫出，容貌神態動作鉛華
纖毫不失。????見了他的畫，憂心忡忡地道：“就算畫了又如何？山莊上下不知誰是好人，誰是壞人，山主也不見蹤跡，叫我們該找誰去？”傅傳紅難得今次比她清醒，用心地朝她笑了笑，道：“有墟葬和夙夜在，救回山主是遲早的事，我們隻需做好自己的本分。”
????一想也是，被靈法師的手段驚了心，便倉皇不知所以，若是師父蒹葭大師在此，想來不會如此進退失據。由是觀之，當初她自以為勝過師父，或許是師父為試煉她設下的一道門坎。得之若驚，失之若驚，是她沒有用心在看紛繁的變化，才會迷亂了心眼。
想到這裏，她凝望仔細驗屍的紫顏，這少年的膽識勇氣遠遠超越了她，脆弱與自卑也曾在他身上一現而過，最終被他渴望勝利的願望衝破。目睹他的執著，有時，真想把一切放手交給他，可惜這回需要的不隻是他的努力。????暗暗歎息，與靈法師纏鬥，易容師是無能為力的吧。
沒過多久，夙夜帶了璧月、墟葬、陽阿子、皎鏡回到青蓮院，丹眉將所發生的事說了，十師會合，共商出路。已是午膳時分，山莊裏的仆傭送了飯來，眾人了無心思，隨便吃了。皎鏡看見紫顏在擺弄屍體，立即興致勃勃地加入，兩人切肉取樣，滿手鮮血，把正在用膳的????和青鸞看得惡心不已。
璧月在飛紅台忙了半日，方知湘夫人失蹤一事是夙夜搗鬼，懸了的心終於放下。從種種跡象來看，異熹早有打算在十師見過湘夫人後就把她直接運走，那孱弱的軀殼若被那幫人搶去，恐怕藥石無靈，再也救不返。夙夜察敵先機，功勞甚大，因此璧月先謝過夙夜，又道：“匠作一業，恐怕有幾家為異熹延請，才破得了我設下的機關。”
墟葬神情凝重地道：“異熹拉攏了未能趕赴十師會的各行業高手與我們對敵，據目前所知，對方起碼有匠作師、醫師、易容師和靈法師四師從旁協助，而且皆不止一人。”
????道：“靈法師也不隻一個？”夙夜點頭：“不錯。烏荻始終守護在異熹身邊，那日在山上伏擊你們的莊客身後，還有一個靈法師在操縱。”????奇道：“那些是人偶？”夙夜道：“可以這麼說。”????一笑，“你一個人可敵得過？”
紫顏的視線終於從屍首身上拉開，好奇地望了夙夜，想聽他的回答。
“敵不過，難道要逃走？”夙夜淡淡一笑，反問????。
“不怕，你還有我們。”????瞥了一眼紫顏，從他的目光裏得到力量，繼續說道，“我們好歹有十個人，當初赴會說什麼十種奇業，我等首屈一指，總不會這點挫折就讓諸位畏了難？”
她嘰嘰呱呱說來，像是往平靜的湖水裏丟了一粒石子，肅穆的氣氛一下被打破。墟葬笑罵道：“鬼丫頭，你當我們是什麼人？行啦，難得你誌氣高昂，對方可要吃不了兜著走。按我推算，山主此刻人尚平安，但他身邊禁製甚多，一時半會兒救他不出。好在有深知他們底細的虞泱在，審問後我們再做定奪。”
皎鏡聞言抬頭道：“把山主活著救回來就成，越是剩一口氣，越是容易救！”見紫顏睜大眼看他，笑道，“小子，你不是見識過我的本事麼？救常人顯不出本事，最好半死不活，七零八落，那才有大展手腳的餘地。”
紫顏苦笑著指了屍體道：“我寧願死得透透的，也絕不想在活著的時候落在你手裏。”皎鏡盯住他的麵容，神秘一笑，道：“難說，你終有求生不得、求死不能的時候，到時沒了我，未必能保住你的命。哈哈，哈哈！”