按說以二、三、四皇子的年齡，兩年前就該將婚事提上日程。但二、四兩位皇子不約而同、心有靈犀的以各式各樣理由給拒絕了。為什麼呢？因為皇後的娘家，顯國公長女司徒家大小姐，今年剛好十四。情竇初開的年紀。
兩位皇子算盤打的精，雖說顯國公家不欲再將女兒嫁進皇族，可訴說的好，兒大不由娘。若是司徒大小姐自己傾心於他們，父皇定會樂見其成。所以說，遲個一兩年定親有什麼關係，婚姻大事，嫡妻原配、天然盟友，那個最好的，總要試一試能不能得到。
三皇子倒是沒這個心思，可他運氣不好。前年生母關嬪死了。這位生母宮女出身，人前不顯。死後才被追封一個嬪。倒黴的三皇子總不能親娘死了還沒一年就議親，拖拖拉拉也就到了今天。
而那位今年業已十八歲的銀川公主，說起來就更鬱悶了。按照楚帝和皇後的約定，顯國公家要尚一位公主，無疑，比世子司徒九年幼一歲的銀川公主本是最合適的人選。但不知出於什麼原因，楚帝遲遲不鬆口。也正是因為他的不鬆口，才給了二、四兩位皇子希望。畢竟，皇家沒有換親一說，尚了公主的人家怎麼可能再出皇子妃？
三公主臨川倒是芳齡十六，正當花信。本該此時選駙馬。
所以說，這裏頭的牽扯太複雜。林老太爺帶著男人們去前院商討，女眷們以同樣的熱情八卦這件大事。議論紛紛。
馮氏身為長媳，丈夫又誌在千裏，對這些格外關心：“銀川公主是在五皇子生母穆嬪身邊養大的。便是不嫁給顯國公府，也少不了一個好夫婿。”
林老太太想到一個關切的問題：“既然二皇子和四皇子有意司徒家，待選女子的年齡勢必會放寬至十四歲，二丫頭和三丫頭，可會要參選？”
林若靜和林若敏今年剛好十四。
馮氏立刻將目光投向黃氏，眼露期盼。黃氏道：“這個不好說。條件放的很寬，凡五品官員之嫡女、嫡孫女皆可參選，京中外任不論。名單報上後會有第一輪篩選。據說，若是有個別出色的，條件還可再度放寬，具體是什麼就不知道了。”
這個具體什麼的其實很簡單，入了至高位置上人的眼。但黃氏不能這麼說，隻能含蓄表示。
在場人都聽懂了。林若靜、林若敏都符合條件，需要參選。
馮氏和童氏頓時沸騰起來，激動的就提議：“老太太，得趕緊給姑娘裁新衣、打首飾，還有禮儀規矩也得格外教導，咱們家可不能讓人小看了去。”
這種選秀是大事，就是不被選上，在貴人前表現出良好的素質品行，一樣能有好姻緣。同樣，在這種幾乎是全國範圍，優質閨秀的展覽會場上，一旦有什麼差錯閃失，也是不可彌補的傷害。閨秀聲名大跌，良緣難繼。故而兩位母親十分緊張。
林老太太當然全部同意，她也很激動，不過克製的很好：“老二媳婦，這是大事，你多偏勞些，幫幫你大嫂和弟妹。”
黃氏溫文而笑：“母親放心，媳婦知曉。”
馮氏早將‘找新兒媳的茬’這一念頭拋至九霄雲外。急急拉了黃氏，討論繡坊可有什麼最新的衣裳式樣。童氏也熱情的湊上來。
林老太太清咳一聲，提醒幾個興奮過度的兒媳：“你們三個想是要忙了，家裏幾個小一些的丫頭幹脆就讓愚兒媳婦幫著照看些。如何？”
馮氏一想，左右大房就一個林若敏，無有女孩需要照看，便爽快的答應。
林老太太又對幾個小孫女道：“這些日子你們的母親會很忙，你們要各自安分，不可在此時添亂，可知。”
林若貞領頭，五個女孩子齊齊應諾。
沒過幾天，選秀的旨意果然放了下來，京中沸騰。黃氏繡坊的高檔衣料和最新樣式衣裙幾乎賣的脫貨。整個人忙的似打轉的陀螺。林若靜和林若敏被安排了一大堆補充課業，每人身邊多了一個禮儀教習，各色衣服首飾統統重新添置。
在這一片熱情中。三年一次的庶吉士散館考試結束。三叔林海嶼被受任翰林院編修，正七品。
一向在家中默默無聞的渣爹突然吃香起來，這位的官職雖然不大，但偏偏是在禮部，內部消息最為迅速。為了家族榮譽，渣爹也積極參與，與同僚們親密接觸，力求第一手資料。大家知道他有個三品大元的爹，倒也給幾分麵子。再則，這也不是什麼大事，有門路的人家，誰沒有第一手資料。
第一批名單報上去一個月後，禮部下達篩選名單。林若靜和林若敏都過了初選。被通知準備半年後參加複選。這是給外地閨秀進京的時間。
初選是禮部官員定奪。複選則有勳貴超品級夫人們把關。最後正選才是由楚帝陛下和宮中娘娘們親自選定。而複選的領頭人，便是恒親王妃。