城西秦家是三房的老宅，青磚黑瓦，屋簷高聳，青石小路、台階牆角，處處可見斑駁的苔蘚痕。
秦小舅是個消瘦的中年人，嘴上留著兩撇小胡子，個頭不高，還比不上十七歲的林若謹，兩人站在一處，外甥像舅這句話，怎麼形容怎麼不妥帖。
小舅母賈氏是典型的江南人身段，嬌小玲瓏，一雙彎彎長長的柳葉眉，未曾開言杏眼先帶三分笑，熱情而誇張的拉著林若拙的手就讚：“好個美人兒外甥女，真個兒是天仙下凡。和姑奶奶長的一模一樣。”
秦小舅像模像樣的抹了兩把眼淚，哭道：“我可憐的姐姐，隻留下你們兩個骨血，竟沒福看你們長大，真真是可憐！”
林若拙少不得也跟著灑幾滴眼淚，陪著哼兩聲。林若謹是又氣又傷心，紅了眼眶，一句話說不出來。
三叔插話：“親家舅兄，時候不早，我還要帶侄兒去拜見知州大人，恕先失陪了。”
秦小舅眼珠一亮：“三爺人生地不熟，不若我陪你一塊兒去拜見。”
三叔立刻拉下臉：“不用。我雖不才，路還是認得的！”
秦小舅還要歪纏，三叔頓時冷下臉：“親家舅兄，請自重！”
林海嶼是監察禦史，地位特殊，相當於廉政檢察官。在都察院待久了，不怒自威。所謂民不與官鬥，頓時唬住了秦小舅。不敢再多言。眼巴巴送了林若謹出門，轉頭看見林若拙，眼睛又是一亮：“好外甥女，舅舅家就當做是自己家，別見外。”
賈氏笑眯眯道：“房間早就準備好了，是你母親幼時住過的，來，我帶你去。”到了內宅，又給她引見幾個表弟表妹。
賈氏生了一兒一女，老大秦定業，今年十四，比林若拙小兩個月。小女兒秦定瓊十一歲。這也是秦小舅唯一的一雙兒女。秦小舅是白身，四十無子方可納妾。雖有兩個通房，賈氏避子湯送的理所當然，庶子庶女一概沒有。
秦定業半大少年樣，一雙眼睛半分愁苦不知，高高興興的給林若拙送上備好的見麵禮，一份紫茉莉根香粉：“這是我和妹妹自個兒做的，擦臉比外頭買的強。姐姐的屋子好幾天前就收拾好了，那窗台下頭種了幾株茶花，現還有開著的，各色都有。院門前兩棵梔子花是十多年的老樹了，可惜不是夏天，不然滿院子都是香味，可好聞了。”
皮膚嫩的似能掐出一汪水來的秦定瓊，開心的拍手附和：“就知道你會炫耀，林姐姐， 屋子的擺設可是我給你收拾的，那帳子是水墨織綃的，我挑了好久呢，你瞧瞧去，可喜歡不？”
這一對兄妹簡直不像他們的父母，簡單、快樂。隻有在父母完全嬌寵下長大，未經過人世風雨的孩子才會有這樣單純的善意和熱情。
他們毫不知曉這一份富貴悠閑的生活來從何而來，也不會考慮有一天會不會突然消失。他們隻是簡簡單單的在雙親構建的‘伊甸園’中快樂的生活。
這樣的一對兄妹，林若拙沒法擺出冷臉。但他們快樂安逸的生活又那樣刺目。
賈氏欣慰的看著一雙兒女和外甥女的互動，這是她一輩子最大的驕傲：“好了，你們的表姐又不會跑掉，還不趕緊讓人安頓下來，有話留著日後慢慢說不遲。”
房間自然是極好的，螺鈿繡床，水墨綃帳，紫檀筆架，青瓷花瓶，處處透著江南特有風味。
晚間，三叔和林若謹歸來，秦小舅開了個小小接風宴。秦定業和秦定瓊都有出席。三叔見到這兄妹二人，也是一愣。壓根沒料到如此市儈的一對夫婦竟養出一對不食人間愁苦的兒女。
仔細一想，這也在情理之中。
林若謹是直接驚悚了。尤其是對秦定業這位表弟。十四歲，在林家足可算是大半個成年人。該懂的人情世故得懂，肩上該擔負的負責要承擔。這位倒好，居然活的跟個孩子一樣，做香粉、養花、養金魚……他實在是和他沒有半點共同語言。
聽說林若謹想去看茶園和桑園，秦定業就笑：“那些地方有什麼好看的。自有下頭人去操心。表哥，不若我陪你去街上逛去，我們這兒雖然地方小，好吃好玩的也不少。像陳福記的糕點、橋頭老楊家的蜜餞、都是別處吃不到的口味。對了，表哥可愛聽戲？最近城裏來了個新出名的班子，裏頭有個小旦，扮相特別俊，唱功也好。有見識過的人說，不比京中新紅起來的袁清波差。”
秦定瓊好奇的問：“林姐姐，你從京裏來，可聽過德慶班袁清波的戲？聽人說，他青出於藍，比原先的段如錦唱的還要好。可是真的？三年前段大家來我們這兒唱過，我去聽了幾出，真真是好。聽說現在他不唱了，為什麼？”
林若拙駭笑。還能為什麼，又不是備受尊敬的人民藝術家，誰還能唱一輩子？段如錦是早就不想唱了，因恒親王喜歡，才拖拖拉拉一直沒退。現在袁清波上來了，人年輕，身段扮相唱功樣樣都好，還新鮮。恒親王有了新歡，方準他封唱。好在東西什麼的賞賜了一不少，置辦個家業不成問題。