林若拙訕訕笑：“有些顏色當時調出來不錯，後頭再弄，總有色差，不如原先的好。”煙灰藍便是這種情況。耗功夫的厲害。她又不靠這個吃飯，當然是做出成品就撒手不再管。工匠們染出的色總不如她弄的漂亮。這是色彩感覺和書畫功底的問題，沒法改善。故煙灰藍漸變緞子隻小九有一匹。後頭她就忙司徒皇後的衣服料子去了。
當然，從大家的角度來看，隻是小九運氣好，從鋪子裏無意間買到而已。
說話間三皇妃已帶著她在女眷中落座，段娉婷去了側妃圈子。林若拙看看那一群女人，不由感慨，當年一意推辭的三皇子如今也有了側妃，直來直往的赫連瑜也有了，便是小九赫連濯也一樣沒落俗套。不得不說，時代烙印就是時代烙印。這裏的男人永遠不懂什麼叫婚姻忠誠。
看看四周，有些納悶，問恒王世子妃：“王叔和嬸嬸沒有來麼？”
恒王世子妃笑道：“父親去見陛下，母親一早去了坤寧宮。約莫就快來了。”
林若拙點點頭，不再說話。卻見恒王世子妃不停的打量她，奇怪道：“世子妃有事？”
恒王世子妃笑著搖頭，眼中神采有些怪異：“見笑了，隻是覺得七嫂貌美動人。”
林若拙不以為意，禮貌淺笑：“世子妃也是風姿神秀。”
隨後，剩餘的幾對皇子夫婦也陸續到來，又有一眾大臣及家眷。這時便可看出在座皇子妃們的娘家實力了，有的或父母或兄長或親戚在席，有的皆無親眷。
林若拙的情況就是這樣。林家大伯品級不夠踏足這裏，唯一親戚關係近些的是黃大太太。段娉婷卻是父母兄長皆到場，言笑晏晏的與他們打招呼。
不過她也不在乎這些就是了。關係好的比如三皇妃便勸她：“段側妃還養著你家老大呢？可不能這麼下去，你得有個打算。”
林若拙剛想說什麼，內侍官便高聲唱喏，陛下駕到。
楚帝看上去和幾個月前新年宴上差別不大，脊背挺的筆直。若不是有夢境，真看不出來這位其實隻剩一年的壽命。身後跟著恒親王，表情嬉戲依舊。然而從小就和他打交道的林若拙卻發現其笑意未及眼底，反有幾許凝重。
緊接著，司徒皇後和恒王妃也到了，後麵跟著四妃，以及幾個生育皇子公主的妃嬪。
楚帝落座，接受眾人參拜。之後便笑看皇後，讚不絕口：“你這身衣裳不錯。”
司徒皇後今天的裝扮非常之華麗。一襲鳳凰裙，肩部淺黃、至腰部、裙擺逐漸加深漸變為橙黃、橙紅、朱紅、絳紅。裙擺呈扇形輻射繡出鳳凰尾羽，金、藍、紫、綠，各色絲線光華耀眼。陽光下，宛若九天彩鳳。
眾人本就驚歎，見狀阿諛奉承之詞紛紛而出。
林若拙有些驚訝，這套衣服是她親自設計，畫圖，親手染了錦緞，韓雁親繡，另有繡坊最老練的繡娘縫製而成。華麗到極點。沒想到司徒皇後會挑這樣一個場合穿出來。
重陽賞菊宴，有這麼隆重？
沒等她想完，那邊宴會正式開始，一群身著彩絹的舞姬翩翩而來，隨著音樂拂動水袖。
吃吃喝喝聊聊天，再高檔的宴會也就是這麼回事。因是重陽，楚帝興致不錯，還命眾人作詩賦詞，以應美景。
林若拙反正是做不出詩的，無聊幹坐。忽覺有視線往她身上看，抬頭望去，又不見目光。
那邊，男人們已經做了一篇又一篇詩稿，楚帝興致勃勃的點評，又將欣賞的佳作遞給司徒皇後賞析。一派歌舞升平。
就在這時，異變突起！
一個內侍神色驚慌的走到大太監胡春來身邊，耳語幾句。胡春來神色頓變。立刻上前，對楚帝輕聲彙報。隔得遠，林若拙聽不清他說了什麼，但目力所及，隻見靠的近的司徒皇後、恒親王齊齊變了臉色。
席下眾人哪個不是時刻注意聖顏，很快有人發現了不妥。停下手中動作，口中閑談。一開始是小範圍，接著逐步擴大。音樂聲停。不多時，周遭詭異的安靜。
楚帝深吸了一口氣，吩咐：“散宴！內閣大臣、老二到老九幾個，跟我去議政殿。”
林若拙納悶的跟著眾人散去。這群幾乎是大楚最有地位的貴婦們，當然不會滿足於一無所知，還沒走出西苑大門，就有人四下打聽起來。
這事也不是太大的機密。至少皇子妃們很快就知道了真相，銀川公主蒼白著臉告訴大家：“西北動亂，內城中羌族人暴動，守軍大營被襲擊，死傷無數，司徒十一追擊敵寇途中失蹤，下落不明。”
“這不可能！”臨川公主尖銳的聲音第一個響起。
林若拙也幾近失態。
羌族暴動明明是明年才會發生的，怎麼提前了？
還有司徒十一，怎麼會失蹤？
這不科學！