妻子走後，大衛勉強吃點東西就睡了。這一覺睡了很久，但一直睡不安穩。思潮在睡眠之河中暗暗湧動。他要妻子做的事是對他40年信仰的決絕反叛，那麼他這樣做對嗎？……淺睡中他感覺到電閃雷鳴，感受到狂暴的雨柱拍打著船身，也感覺到一道閃電擊中了附近的樹木。這麼說，那個時空節點應該快到了。
他想走出夢境，用對講機向妻子問問情況。但他的體力實在太弱，意識指揮不動肢體。一直到朝陽初升時他才真正醒來。他打開對講機呼喚妻子，但沒有回應。那麼，也許那位盜火者已經到了火堆現場，夏媧此刻不便回話。她看到對講機的信號，過一會兒就會主動回話的。
但他等了很久也沒回音。他忍不住，又呼喚了幾次，仍然沒有回音。雖然從理智上判斷不會出事，但下意識中一個小警燈開始悄悄閃亮。他強撐病體坐起來，從環形觀察窗向外看。天氣已經大晴，天藍得通透，幾朵羽狀白雲悠然飄蕩著。渡船旁邊是那五株扇椰子樹，在斜射的陽光下似乎顯得更加高大。夏媧說這是一個非常明顯的地標，所以她不大可能迷路。但大衛巡視一周後有點兒困惑——周圍好像沒有被閃電擊中的樹，因為視野中沒有餘火的煙柱。那麼，昨晚他在恍惚中感覺到的純粹是夢景？
外出的妻子帶著一整套高科技的行頭，肯定不會出危險的——但正是這一點讓他困惑。因為那件高性能的對講機肯定不會出故障，在關機狀態也有提醒功能。那麼，妻子為什麼遲遲不通話？
他的憂思被暫時打斷，因為在左前方草叢中忽然出現兩個直立人，手中各握著一根帶尖木棍。他們顯然是直衝著這兒來的，走得很快，邊走邊向這邊指指戳戳。大衛機敏地悟到是怎麼回事：是陽光，陽光在渡船的金屬外殼上反射，方位正指向那個方向。他們一定是遠遠發現了草叢中的奇怪閃光，於是過來一探究竟。昨晚妻子說她發現了一個直立人小族群，這兩人應該就是其成員吧。兩人很快走近，走到大約20米外時放慢了腳步，警惕地盯著這邊，手持尖棍一步一步地逼近。渡船的窗戶是單向透光，他們看不清裏麵，但大衛能清楚地看到他們：扁平的額部，突出的眉脊，赤裸的身體披覆著肮髒的黑色體毛，但比起黑猩猩來要稀疏。這正是人類在150萬年前的尊容。
大衛靜靜地觀察著。那兩人繞著時空渡船轉了幾圈，對這個從沒見過的大個頭物件十分好奇，當然也夾著懼意。一個人用棍子捅捅渡船，見沒有動靜，便大著膽子把手慢慢伸過來。大衛屏息等待著那一刻——“砰”的一聲，那人被低壓電流打倒。他尖叫著，左手護著受傷的右手，連滾帶爬地逃離此處。另一個人也慌亂地逃離。
大衛想他們肯定會頭也不回地逃走，永遠不敢再回到這兒來。但他想錯了。那兩人沒逃多遠就停下腳步，心有不甘地回頭望著這邊，激烈地比畫著，討論了很久。大衛輕輕搖頭，看來這倆扁平腦殼盡管腦容量不足，也有很強的好奇心啊。沒錯，好奇心——這正是人類的強大本性之一，有了它，人類才敢“玩火”。大衛不再關心他們，拿起對講機重新呼喚妻子，仍然沒有回音。這時他聽到尖利的連綿不絕的嘯聲，是一個野人發出的，他把手指含在嘴中，鼓著腮幫用力吹。沒有多久，天邊出現一群人影，約有二三十人，大步向這邊跑來。他們走近了，早先的兩人迎上去，比畫著什麼，向這邊指指點點。然後他們合為一隊走向這邊。
大衛忽然震驚地屏住呼吸，瞪大眼睛——走在人群最前邊的、首領模樣的人是一個近50歲的男人。但他的形貌與別的直立人截然不同！首先他身上沒有體毛。皮膚黝黑光滑，僅在胸部和襠部有黑色體毛，與現代人完全一樣。他走近了，能看清他臉上也沒有毛，而且額部飽滿，眉脊不突出，完全是現代人的標準形貌。大衛仔細觀察，甚至能從他的體貌中分辨出白種人的特征：眼窩較深，高鼻梁，藍色瞳仁。但他披散的頭發是黑色，鼻梁挺直而不高，這一般是亞裔的特征。盡管他皮膚黝黑，但沒有黑人的典型特征，比如卷發、厚嘴唇和翹起的臀部。大衛非常奇怪，150萬年前的直立人中怎麼會有這麼一個突變，一個異類？也許現代人（更可能是白色人種和黃色人種）的血脈之河正是從這兒流出來的？