夫妻倆討論了好久，終於做出決定：隻要安少甫耐得住，喬果就堅持下來。
就這樣，喬果一直等著安少甫找個借口把她開掉，可是，安少甫那邊卻毫無采取行動的跡象。越是那種有人在的場合，安少甫越喜歡親昵地和喬果打趣，喬果呢，也挺自然挺默契地打趣著親昵著。這樣在外人看起來，安總此次帶著小喬去汕頭，想必是玩得很愜意嘍。
今天是周末，喬果本來打算在家和丈夫兒子一起吃頓安穩飯。沒想到午後安少甫來了電話，說是晚上要請客，六點鍾開車來接她。對於喬果來說，吃飯陪客就是工作，那是不容推辭的事。如此一來，隻好委屈阮偉雄和寧寧了。
喬果坐在白淩誌的後座上，一邊望著窗外疾如飛星的燈火，一邊隨意地問：“安總，今晚是什麼客人那？”
安少甫笑笑說，“什麼客人，到那兒你就知道了。”
喬果也就不再說話，隻看著淩誌車往前開。十字路口是紅燈，車停了。過了紅綠燈往右拐，就是福順街。那是公司請客常去的地方，街兩旁的酒家餐館一個挨一個，“京都全涮”、“四川王”、“台北薑母鴨”、“滇東糊辣魚……，應有盡有。當然，差不多全是些中檔菜。
綠燈亮了，淩誌車沒向右拐，筆直往前行，然後左拐，上了解放大道。潢陽市最高檔的幾個酒家，都在解放大道上。安少甫把車停在“美人魚”酒家前麵，喬果就明白了，今晚的客人非比尋常。
安少甫定好了二樓的一個包間，“紅豆閣”。喬果跟著安少甫進去時，包間內還是空的，隻見一張挺大的圓桌上，擺滿了餐具。正對著房門的那麵牆上，題著四句詩，“紅豆生南國，春來發幾枝。勸君多采擷，此物最相思。”安少甫進去後，在就近的位置上隨便地坐下，喬果跟著落座，她的身後，正好襯著那幾句詩。
喬果看了看表，問道，“客人什麼時候來？”
安少甫將身體向椅背上靠了靠說，“客人，不是已經來了麼？”
喬果詫異地四下望望說，“客人在哪兒？哪有什麼客人呐。”
“今晚請的是你，你就是我請的客人。”
安少甫說完，又吩咐服務小姐，隻留下三副餐具，其它的都撤掉。喬果這才明白，安少甫說的不是玩笑話。安少甫又打什麼主意呀？為什麼要單獨請她吃飯呢？莫非那次在汕頭沒有完成任務，這回要再接再厲麼？
可是，又不對了。既然是兩個人吃飯，為什麼要擺三副餐具在桌上……
喬果心裏在那兒不住地琢磨，安少甫點的菜已經陸續端上桌。安少甫麵前的杯子裏是五糧液，喬果的杯子是葡萄汁，安少甫端起酒杯說：“小喬，今晚我是誠心誠意請你的。誠不誠，看酒杯。來，我先喝三杯，咱倆再說話。”
喬果說：“安總，我可是不喝酒的，你知道。”
“我喝酒，你喝果汁，誰讓你在咱們公司地位特殊呢。”
安少甫說完，連著仰了三回脖子，喝光了三杯白酒。喬果也就跟著喝下了三杯葡萄汁。
三杯酒下肚，安少甫才說：“小喬啊，咱們天時公司著火了，這火隻有你能救。”
喬果說：“安總是公司的頂梁柱，這天是安總頂著的。”
安少甫搖搖頭，“小喬，你知道，咱們公司把老本都投到天時苑的開發上了，另外還在銀行貸了三千五百萬。天時苑成了，咱們公司就成了，天時苑砸了，咱們公司就全砸了。”
喬果說：“怎麼會砸呢，一期工程的十六幢住宅樓，不是都蓋出了第一層嘛。要不了多久，第二層起來，就可以拿到預售許可證，登廣告賣樓花了。天時苑這麼好的位置，多少房也賣出去了。鈔票嘩嘩地進來，隻怕安總數都數不過來呢。”
安少甫說，“咱這雙手是想數錢呐，可是人家不讓數。昨天市規劃局來驗線，說是沒有按他們的紅線蓋，全部都得炸掉重新來！”
喬果聽了，頓時明白公司確實著了火。
做房地產開發，並不是一件容易的事，也是要過五關斬六將的。一個房地產開發項目做出來，先得到市規劃局拿批文。規劃局審查，認為你報批的項目符合城市整體開發規劃，才會把批文給你，你才能到土地局申請用地。土地局審查了認為符合要求，就去征地，然後再以土地局的名義與你簽合同，辦理國有土地使用證，規定什麼地方的哪塊地允許你使用、使用期是多少年。有了土地，你才能做平麵設計規劃圖。這平麵設計規劃圖做出來，還得再報規劃局審查。規劃局同意了，就在平麵圖上劃出紅線，然後專門派來測量隊，現場放線，規定好必須建在這些線劃定的位置上……
站在開發商的立場上看，這些都是繩繩索索，是捆綁人手腳的。可是站在市政府的立場上看呢，這一環扣一環的規定是必不可少的。這麼大個城市，誰想蓋什麼就蓋什麼誰想在哪兒蓋就在那兒蓋，那還不亂了套？
天時苑五關都闖過去了，安少甫就鬆了口氣。現場施工的時候，安少甫讓人把每幢樓的底線寬度漲出一百公分，這樣成房後的實際麵積就比報批的大了，售房的時候自然可以將價位提高不少。照安少甫的估計，開工後規劃局的驗線不過是走走形式，對方偏偏較了真。
喬果盡量做出輕鬆的樣子，安慰安少甫，“既然這樣了，就‘做做工作’吧，安總是最會‘做工作’的呀。”
“是啊是啊，該做的‘工作’都做了，人家就是不鬆口。逼急了，我隻好說，‘你們也知道，劉市長對這個工程很關心’。沒想到規劃局的人當初就對這個項目有意見，這不，人家把球踢回來了，‘那好，隻要劉市長批個字，我們沒說的。’”
安少甫把話說到這兒，忽然打住。隻將目光定定地望著喬果，臉上似乎帶著笑。
“你瞧著我幹什麼？”喬果脫口叫起來，“我早就對你說過了，劉仁傑那兒，我不去！”
喬果說這話是有原因的。
當初天時公司籌建天時苑，有三四處備選地段。現在的這個地方，是最佳位置。潢陽市附近有伏龍山和潢陽湖，湖光靈秀，山色宜人，原本隻是假日乘車遊玩的去處。這幾年城市飛速發展，城區膨脹，潢陽湖也就傍在了城邊上。這麼好的環境，隻要將住宅區蓋到湖畔的綠地上，環境本身就使得房產極大地增了值。看到這一點，開發商們全都擠著腦袋往裏鑽。然而，管理潢陽湖的那隻手把得很緊，天時公司做了許多努力也未能使市規劃局網開一麵。後來，得人指點，安少甫才走了副市長劉仁傑這條道。
安少甫沒請客沒送錢，隻送了一幅畫。
給副市長送畫這樁差事，是交由喬果去辦的。喬果把畫拿到手裏的時候，隨手打開匣蓋，往裏麵看了看。挺新挺靚的一個錦緞匣子，裏邊卻放著一個泛黃泛黑的畫軸，瞧上去一點兒也不起眼。就是這麼一件東西，臨走前安少甫卻再三交待，一定要親手交給劉仁傑本人。
親手，本人——，喬果牢牢記住了。
喬果用安少甫給他的號碼打通了電話，這才知道號碼是劉仁傑辦公室的。接電話的是秘書，約好了時間，要喬果第二天上午到辦公室來。翌日，喬果如約前往。喬果對接待她的秘書說，“我要見劉市長，這件東西要交給他。”秘書說，“劉市長已經吩咐過了，東西交給我，有什麼事情給我說，我會向劉市長彙報的。”喬果想了想，問道，“劉市長家的電話號碼是多少？”秘書隻是笑了笑，好象沒聽著。喬果和秘書又纏了幾句，仍然無結果。想想安少甫的交待，親手，本人……，喬果的心裏就躁起來，盤算著是不現在就離開，以後再想辦法。
喬果正在猶豫，忽然聽到走廊裏響起了腳步聲。那聲音沉重而平穩，嚓嚓嚓嚓，等那腳步聲來到了門邊，喬果下意識地抬起了頭。這樣，喬果就和一雙目光相遇了。
這目光是深邃的，猶如高速路上突然出現的過山隧道。那隧道似乎有一種吸力，讓人身不由已地向它移過去。就在喬果覺得有些恍惚的時候，一道亮光在那深邃中劃過，便倏而消失了。那情景，有些象強烈的陽光晃在疾速行駛的汽車的擋風玻璃上。
“劉市長——”秘書從寫字台後麵站起來。
“這位是——”劉仁傑是向秘書發問的，目光卻定定地望著喬果。
“她就是天時房地產開發公司的人。”秘書的聲音規範得象是一本稿紙。
“哦哦哦，天時公司，小安，安少甫。”劉仁傑頻頻地點頭。
“是的，劉市長。是安總派我來的。我是——”喬果不失時機地遞上了她的名片。
“唔，小喬，小喬。”接名片的是一雙大手，名片在那雙手裏猶如一隻嬌小的蝴蝶。姆指和食指小心地捏著蝴蝶的翅翼，做了一番觀賞之後，就象要留做標本似的，仔細地夾在了筆記本裏。