李宗吾（1879年2月－1943年9月），四川富順自流井（今四川自貢市自流井）人，原名“世全”，入學後改名“世楷”，字“宗儒”，意在宗法儒教，在25歲思想發生大變，認為與其宗法孔孟之道，不如宗法自己，故改名為“宗吾”。
1912年，李宗吾以“獨尊”筆名（旨在取佛祖“天上地下，唯我獨尊”之意），發表了轟動當時、流傳至今不見衰勢的《厚黑學》一書。字裏行間，李宗吾自許學說與儒、釋、道相提並論，認為自古至今，“堯舜是第一時期的人物，孔孟的書，是第一時期的學說。曹操、劉備是第二時期的人物，鄙人所著的厚黑學，是第二時期的學說……”李宗吾研究古之帝王將相和英雄豪傑的成功之道不外“麵厚心黑”而已，觸類旁通二十四史都可一以貫之。作者以強烈的使命感和敏銳的洞察力，對封建社會的政治黑暗和官場腐敗予以深刻揭露和嚴厲抨擊。其文筆犀利，諷刺辛辣，許多見解令人歎為觀止。作者視角獨特，觀點新穎，自成一家，使人不能不佩服其對傳統文化的切膚感受與妙悟能力。此書在抗戰末期以後以至於台灣、海外都曾風行一時，成為名符其實的思想巨著。
李宗吾先生的著述涉及哲學、社會學、心理學、教育學等領域，在經曆了40年代的轟動效應之後，逐漸在思想史上展露出深遠的影響力和衝擊波，20世紀80年代以來，國內各出版機構紛紛出版他的著作，其版本據不完全統計，達數十種之多，甚至於其傳記也作為研究課題進入了大學課程。直至今天，市場上仍有難以計數的關於李宗吾與厚黑學的作品湧現。有關李宗吾及其厚黑學的各種圖書開啟了中國對國民性反思的思辨之路。在華人學術領域，林語堂、梁實秋、柏楊、李敖、南懷瑾、張默生等學問大家都對李氏思想進行了多方位的推演和研究，並紛紛指出，李宗吾在文化史尤其是思想史上具有不可替代性和僭越性。在此我們略舉一斑：
世間學說，每每誤人，唯有李宗吾鐵論《厚黑學》不會誤人。知已而又知彼，既知病情，又知藥方。西洋鏡一經拆穿，則牛渚燃犀，百怪畢現。……李先生之《厚黑學》有益於世道人心，豈淺鮮哉！讀過中外古今書籍，而沒有讀過李宗吾《厚黑學》者，實人生憾事也！
——林語堂
李宗吾先生結論曰，他把這些人的故事，反複研究，才將千古不傳的成功秘訣發現出來。一部二十四史，必須持此觀點，才讀得通，這種學問，原則上很簡單，運用起來卻很神秘，小用小效，大用大效。
——柏楊
李宗吾的基本思想線索是在研究人性，提出了“厚顏黑心”之說，由此而生“心理變化，循力學公例變化”之說等。他的思想可謂是係統且深厚的，他的智慧可謂是實用且普適的。稱讚其為“古往今來不朽的人生智慧、現代社會最佳的生存法則”實在也不過分。
也許有人會認為厚黑學是教人“學壞”的，是不積極的，其實這就是對李宗吾的誤讀了。李宗吾的厚黑智慧是高明的為人處世之道，它教我們要學的“厚”一點，不是要我們厚顏無恥，而是要我們甩開羞澀和靦腆，積極地去爭取更多的機遇和利益；它同時也教我們要學的“黑”一點，這也不是要我們黑心無情，而是要我們克服軟弱和怯懦，勇敢地去維護自己的尊嚴和榮譽。
在這個競爭如此激烈的現代社會，如何適應社會各種角色並做到遊刃有餘，如何與朋友和對手相處而又能左右逢源，如何抓住機遇證明自己並獲得晉升，如何為官經商成就輝煌的事業？要實現這些，你需要更多的智慧與韜略，而這些正是李宗吾的厚黑智慧所能教給你的。
本書在深度挖掘李宗吾厚黑智慧精髓的基礎上，通過精煉的要點鏈接和大量曆史上的、現實生活中的、正麵的或反麵的事例，加以歸納出了28堂李宗吾的厚黑智慧課，全麵詳實地詮釋立足社會、為人處世的厚黑智慧之妙用，一旦你掌握了這些智慧，並把它純熟地在實踐中加以運用，相信你就一定能夠輕鬆應對工作、生活中遇到的種種難題，更順利地實現你的人生目標。