“陰稱其言，而顯棄其身。”假如有人問你：“認得李宗吾否？”你就取出最莊嚴的麵孔說道：“這個人壞極了，他是講厚黑學的，我認他不得。”隻有這樣善於口是心非才能使自己不至於為無知的千夫所指，也保證自己全身而退。
——李宗吾
從前有個小山村，山村裏的人大多靠耕田牧羊為生。有戶人家，父母要外出耕田，就讓孩子每天去山坡上放羊。放羊娃趕著他的羊群到村外的山坡上去放牧。他老是喜歡說謊，時常謊稱有狼來襲擊他的羊群，大聲向村裏人呼救。最初的兩三回，村裏人都立刻跑來施救，放羊娃每次都樂得不行，嘲笑村裏人傻，大家隻好無趣的走回去。後來，有一天，狼真的來了，竄到羊群裏，凶狠的大肆咬殺。牧羊娃拚命對著對著村裏呼喊救命，但是村裏人卻認為他又在像往常一樣說謊，於是沒有人再理他。結果他的羊群全被狼咬死了。
這就是我們童年時聽過的“狼來了”的故事，大人們總是以此來教育我們任何時候都不要說謊，因為如果你總是欺騙別人，你就會永遠失去別人的信任。可是長大了，我們明白了，每個人都會說謊的，所有會處事的人都不會對他人完全表露自己的真意，這是保護自己的需要，也是維持與他人之間和諧關係的需要。說謊是連接一個人的內部世界（信仰、感知、預期、幻想）和外部世界（現實）的橋梁的組成部分之一，謊言不僅會被用來欺騙他人，也會被用來欺騙我們自己。因此，在生活中，說謊可能是人們在某一時刻的一種需要，正如馬克吐溫曾說過：“沒人能夠忍受與慣於坦率直言的人生活在一起，不過謝天謝地，我們誰都不必非得如此。”
信不信由你，在社會交往中，人們都不能完全表露自己的真意。曾有心理學家研究表明，每人平均每日最少說謊25次。是不是覺得不可思議？原來我們每天都被包圍在謊言中。這並不可怕，謊言有不同層次之分，有的謊言是出於善意；有些人說謊是出於自尊的需要，對與個人有關的信息進行有意的歪曲，以博取他人的尊敬、敬畏或者同情，對此我們不必太在意，我們該清楚，或許某個時候我們也會如此的。
因為，我們並非生活於真空之中，表露真意會在人際關係中造成很多麻煩，因此，迫於各種壓力，出於各種考慮，我們需要隱藏自己的真實想法。
厚黑學的代表人物劉備，就從來不對他人表露自己的真意。而劉備最終能夠成就事業，很大程度上就得益於他的虛偽，以虛情示人，卻留真意不表。首先是他不能對自己的結拜手足和部下顯露真意。張飛因酒失卻徐州和劉備之妻時，悔而拔劍欲自殺，劉備急按劍止之，備言：“古人雲，兄弟如手足，妻子如衣服，衣服破，尚可補；手足斷，安可續？”結合劉備的前後表現，就會知道，這是假話。他心裏應該是這樣想的：你們兄弟能夠幫助我成就霸業，而妻子卻對我沒有這樣的好處啊！還有著名的“劉備摔孩子”事件，趙雲七出七入懷揣阿鬥闖出曹營，劉備見了，把孩子往地上一摔，說：“這麼一個小孩子險些損失我一員大將！”此舉一出把趙雲忽悠得暈頭轉向。其實呢，後來的人們早就留下過這樣的話：劉備摔孩子——收買人心。我們都知道，劉備又在玩虛的，虛情假意示人，才贏得了追隨者的心悅誠服。