這確實是雪中送炭。雲秀成喜道：“好女婿，真讓你費心了！”
銀川臉色不鬱，雲秀成生恐說錯話讓他打退堂鼓，忙改口道：“阿琛你放心，要真漲了價，我按市價買回來，絕不讓你吃虧的。”
銀川一笑：“沒事，自己人之間不計較這些。對了舅舅，阿暄最近有沒有來找你啊？”
“他怕惹他老子生氣，跟我們雲家生分了許多，我可是有些日子沒見到他了。”為了表明態度，雲秀成特意補了一句，“這孩子沒你懂事，更沒你有長進。”
銀川歎道：“都是當年出了那番事，其實他還是很求上進的。”
雲秀成搖頭：“他不行，我也費力帶過他，沒什麼用，他誌不在此，圖的是麵子。”
銀川凝注了他一會兒，知這是真心話，便直奔主題道：“幾天前他說要來給我打下手，可能是我最近在洋行管了太多事，父親也想勻一點給阿暄做做，舅舅怎麼看？”
雲秀成急道：“這不是搗亂嗎？你把事情安排得好好的，讓一個生手再來攪和一把，還成什麼事呢？不行，絕不能夠！”一個快掉落懸崖的人，好不容易等到有人來救，人家伸手時可是要用力的，哪能讓人分掉他的力氣呢？思忖了一會兒，道：“你也別太為難，說到底阿暄也是我們雲家一係的人，大不了讓他來管我的外莊，我曉得怎麼處理。”
銀川正色道：“那我就放心了，再怎麼阿暄跟著舅舅曆練也是不錯的。”
“那羊毛的事你就多幫我擔待一些了啊，別忘了啊。”
“哪能忘呢，這可是我眼下最要緊的事。”銀川笑道。
〔六〕
璟寧如約去了夷馬街的凃公館。
德英早就等候在那裏，聽到汽車喇叭聲，快步走過來，向璟寧招手道：“門在這裏。”
璟寧笑道：“好有趣，門竟然不修在房子正麵。”回頭吩咐司機道，“徐先生會送我回家的，你先回去吧。”
德英替璟寧打著陽傘，一邊領路一邊笑道：“你瞧旁邊那棟一模一樣的房子，門也是在側麵，不過兩家是對著的，想來是為了走動方便。”
進了屋，餐廳裏有兩個傭人在擺著飯菜，桌子正中放著一個小花瓶，插著一小束紅玫瑰。
璟寧探手觸了觸花瓣，無名指上的戒指閃了一閃，白金鑲嵌一顆水盈盈的藍寶石，四爪為細鑽攢成的花朵。德英怔了怔，笑道：“好漂亮的結婚戒指。”
璟寧麵上一紅，知他是說她這般戴，便是向人告示已婚，當下故作不滿道：“今天才拿到的。都是子昭這個討厭鬼，非把它定小了一點，隻能戴在無名指上了。”
其實定做戒指時，是子昭非得要按她無名指的大小做，連首飾行的美國經理都笑說：“您是要做婚戒啊。”
子昭道：“錢不夠用了。”
璟寧白了他一眼。將戒指戴在手上試了試，也覺得太張揚了，但這恰恰便是子昭想達到的效果，非要她戴著去找德英，還不許摘下來：“讓徐燙飯趁早別打鬼主意。”
“這世上就你鬼主意多，還說別人！”
子昭吧嗒一聲在她臉上親了一口，叫司機把車開慢一點，將她兩隻手搓來揉去地玩：“一會兒轉過彎我就下車去公司那邊，這幾天因為我們訂婚的事，偷了不少懶，好些事都沒做，趁現在該商量的都商量完了，該買的也都置備得有頭緒了，我幫幫父親去。今晚我會跟他去一趟上海，過幾天才能回來。車子開慢一點點，至少我能多和你待一會兒嘛。”
貸款是在上海彙豐銀行總部申請的，大鈞的財務狀況似乎並不太好，政府擔保雖然做了，官價結彙卻一直沒有落實，銀行遲遲不肯放款，加上又麵臨著幾大洋行的聯手打擊，公司處在十分艱難的時期，孟道群準備親自去一趟上海。子昭決定相陪，既是對老父精神上極大的支持，也為了多累積一些應付風險的經驗。成家立業，家眼見就要成了，業也得抓緊立起來。
他能收起紈絝之心，有很大一部分原因是為了她，璟寧自然知曉，但不免為這未經滄桑的公子哥兒心疼。於是千叮嚀萬囑咐，要他一定注意飲食，放鬆心情，別累出病來。
子昭低聲道：“我身體很好，你盡管放心。”璟寧的臉騰地就紅了。
“寧寧，我真盼望那一天。我好……我好……”他吞吞吐吐地沒說下去。
她忍不住看著他：“你好怎麼？”
他聲音愈發低了：“扒光你衣服啊。”
她揮拳就打，他握住她的拳頭，在她指節上輕啄：“唉，真想趕緊娶你做老婆，等我回來就直接結婚吧。”
璟寧憶起這場景，用指尖磨蹭著左手的戒指，眼中閃爍著幸福的光芒，德英招呼吃飯，她恍若未聞。待回過神，隻見德英在桌前，盯著那一桌菜發呆，不禁很不好意思，又不知該說什麼，隻好誇讚菜式精致。
德英打起精神，微笑道：“你喜歡就好。”
這樣和他吃飯，感覺總歸有點怪異，璟寧看了看外頭，問道：“就我們兩個人嗎？”
“下人有他們的休息室，要叫他們來嗎？”他伸手在桌下摸了摸，“雲管家說桌下有電鈴。”
“不用，不用。”璟寧忙道，然後問，“你說的雲管家，是我家的雲升？”
“是啊，房子是從你哥哥手裏借的，雲管家特意來安排的午飯。”
璟寧鬆了口氣，原來是自己人的地方。其實剛才在擔心什麼，她也說不清楚，按說德英老實憨厚，肯定不會做出什麼過激的事，但畢竟孤男寡女的，總不免忐忑。
桌上放著一瓶威士忌，德英笑道：“這是洋行外莊的存貨，有些年份了。你們女孩子們愛喝香檳，但我隻有一瓶酩悅，怕你看不上這種廉價貨，所以沒帶過來。”
盛昌是美國的洋行，美國施行禁酒令，不許出售和轉運酒品，許多酒隻能在黑市流通。盛昌在中國的少量酒品存貨，已由中國買辦收購於自家商鋪裏，在美國本土之外銷售，並不算違法。若按禁酒令開始施行的1920年算起，這瓶威士忌最起碼也有十二年的曆史。
見璟寧猶豫的樣子，德英道：“放心，不是‘大叫雞’，那個我們倆都招架不了。”
璟寧撲哧一笑：“別提了，那次我真是出了大醜。萬一我又發酒瘋，你可就慘了。”
“你終於知道自己發了酒瘋，把我們大家都害苦了。”德英指了指一盤鹵雞爪，“不是愛吃這個的嗎？怎麼把它給晾著？”
璟寧笑道：“隻能在家裏的時候吃著玩，在外麵和別人吃，總有些不斯文。”
“我也算別人？”
“你是我的好朋友。”她誠懇地說。
德英道：“那晚你鬧著要吃五香雞爪子，我認了真，找遍了趙家的廚房，人家偏是沒有。大半夜的都快兩點了，我拖著管家起床，把已經睡熟的船夫叫醒，劃船離了島，到了沙湖，又要趙家人幫忙尋了一輛車，在武昌城滿街滿巷地找啊找，找有可能還開著的飯店，腦子裏隻想我的寧寧想吃雞爪子，非得給她找到不可，我的寧寧，我的……”他聲音哽了哽，“千辛萬苦買了來，你卻連看都不願看一眼，我一晚上的辛苦和焦灼，抵不過孟子昭給你做的酸梅湯。”
璟寧悔恨不已：“德英，你對我很好，但這輩子我沒辦法回報你了，隻能下輩子再……”
“別這麼說。”他想伸手去捂她的嘴，又怕唐突，急急地便將手放了下去，“別說什麼下輩子，多不吉利。我不需要你的回報，隻要你過得好，我就會好。來，我們幹一杯，希望這杯酒能讓我痛下決心，安安心心當你的好朋友。”
璟寧甜甜一笑，將酒一飲而盡，辛辣過喉，忍不住眯起眼睛，哈了口氣。德英凝視她片刻，亦把酒喝光，慨然一笑，旋即再次將酒杯注滿。
璟寧知他素不善飲，勸道：“喝一點便可。”
他搖頭，又是一口將酒喝光，緊接著又倒了一杯，咕咚咕咚喝完。當他再次伸手去撈酒瓶的時候，已帶幾分狂意，璟寧過意不去，站起來一把奪過酒瓶：“好，要喝我陪你喝個夠！”手一揚頭一仰，將酒灌入自己口中，威士忌原是烈酒，一大口下去，直嗆得她急喘。
德英紅著眼睛道：“為什麼還要對我好？讓我喝死算了！”伸手去奪，璟寧被他一拽一推，人吃力不準，便往後麵沙發栽了過去，德英去扶，卻是腳步一軟，整個人朝她撲了過去，怕傷著她，隻好強力往旁邊一偏，砰地倒在地上。璟寧擔心德英受傷，過去拉他，步子剛剛一動，腦子裏突然嗡的一響，巨大的眩暈感像一陣強風撲麵而來，隻好坐到沙發上，將頭往後靠了靠，說道：“酒勁兒好大，跟‘大叫雞’有得一比。”
德英已扶著椅子腳站起來，說道：“這樣也好，醺醺然的，心裏倒沒那麼痛了。”
璟寧想安慰他一句，眼前卻漸漸模糊，看他漸漸暈成一團隱約的影子，意識昏沉不可抵擋，為了壓住漸漸湧來的眩暈感，她不得不閉上了眼睛。
不知道過了多久，恍惚中，身子陡然一輕。她嚇住，抵抗道：“德英，放開。”
話到口中，卻輕飄如空氣，如同她同樣輕飄的身體。
她試圖睜開眼睛，無盡的困意像一雙手掌，緊緊地壓住了眼皮。她知道自己被抱離了這個房間，但隻能幹著急，耳聽腳步沉重踏在木質台階上的聲音，一扇門打開，然後砰的一聲關上。
這是在哪裏？
冰涼的杯口靠近嘴唇，璟寧的嘴唇本能一翕，讓杯中茶味液體緩緩注入。
這讓她清醒了須臾，眼睜一線，天地都似在旋轉，有個朦朧的人影似德英又不似，高大挺拔，竟像子昭。她一時分不清現實和虛幻，慢慢地卻有種莫名的欲望開始隨血液竄動。
少女豐盈嬌美的身體落在柔軟的床墊上，單薄的衣服被汗水浸濕。
緞子被鬆鬆分開，驟然的涼意讓她驚恐萬分，腰帶上金線織成的玫瑰花朵似欲飄落而下，縐紗襯裙胸口邊緣繡著鈴蘭和風信子，密密簇簇擠作一團，又像蝴蝶翩翩飛走。她毫無辦法。
男人的氣息一點點迫近。這氣味依稀讓她覺得熟悉，真的是子昭嗎？他偷偷跟著她來了這裏？那種怪異的感覺繼續在體內升騰，她的身軀開始顫抖，似在索尋什麼，她想這是不對的，應該停止，但奇異的情緒像逐漸燒沸的水，漫進了本就所剩無幾的理智。
脖頸，鎖骨，一寸一寸，被綿密的吻漸漸燒得滾燙……那個人撫摸著她的肌膚，手掌從她的肩膀緩緩移下，握住了她的手。她的手指突然劇痛，寶石戒指就似要嵌進肌膚一般。她想開口呼喊，用力睜眼，可一點力氣也沒有，連眼皮都動不了，拚盡了全力卻隻是啞啞喚了一聲：“子昭！”
窗戶被風吹得搖晃作響，棲息在廣玉蘭樹上的野鴿子咕咕叫著，有幾隻振翅飛起，停在陽台雕花欄杆上。遠處街道傳來汽車開過的聲音。雨下了起來，廣玉蘭雪白的花瓣盛滿了雨水，一片片沉重地落在地上。
【本卷完】