次日清晨，陽光明媚，金鑾殿上一片肅穆。皇帝端坐於龍椅之上，目光威嚴地掃過群臣。
“關於張凱之的折子，朕已經看過了。諸位愛卿對此有何看法？”皇帝聲音低沉，帶著一絲不易察覺的威嚴。
群臣麵麵相覷，一時無人敢輕易發言。這時，禦史台中丞賀之姚站了出來，躬身施禮道：“陛下，微臣以為，翰林院學士張凱之貪贓枉法、圈養私妓，實乃大罪。此等行為嚴重違背朝廷律法和道德規範，應當處以流刑，以正朝綱。懇請陛下明察！”
他的話語鏗鏘有力，回蕩在大殿之中，引得眾人紛紛側目。然而，也有一些大臣心中暗自思忖，覺得賀之姚所言或許有些過分。畢竟，張凱之雖然行為不檢，但其才華橫溢，在文學界頗有聲名。若因此將他流放，未免有些可惜。
此時，又有一位大臣出列，說道：“陛下，微臣認為此事尚需詳查。張凱之是否真的貪贓枉法，還需確鑿證據。若是僅憑一麵之詞便倉促定罪，恐怕會冤枉好人。”
此時，刑部侍郎李文祥麵色凝重，沉聲道：“啟奏陛下，刑部有張凱之親筆畫押的供詞，另有肖慶鴻的親口證詞。另有翠花樓老鴇作證，其常年出入。請陛下禦覽。”
隻見王奕對他的話置若罔聞。轉身對旁邊的小太監說道
“把他帶上來吧。”
“嗻”
小太監高聲喊道：“聖上有旨，傳肖慶鴻覲見”
隻見肖慶鴻被兩名身強體壯的太監攙扶著，跌跌撞撞地步入了大殿。他的衣衫襤褸，破碎的布片掩蓋不住身上的傷痕，血跡斑斑，令人觸目驚心。顯然，他遭受了殘酷的毒打，痛苦之情溢於言表。
“草民，肖慶鴻，參見皇帝陛下”。肖慶鴻顫顫巍巍跪倒在地
“免禮，現於金殿之上，當著滿朝文武的麵，開誠布公地述說那日之事，不得有絲毫隱瞞。”
“草民遵旨”。
肖慶鴻深吸一口氣，緩緩道來：“草民與張凱之先生，昔日甚是交好。那日，他相約微臣於醉仙樓，言及自己近來囊中羞澀，有意將一尊南宋宮廷禦用硯台出售予草民。草民念及舊情，遂以兩千兩銀子購得此物。未想數日之後，竟有官差降臨，將我拘至大牢，逼迫草民承認那日與張凱之有所交易係行賄之舉。微臣身受重刑，無奈之下，隻好違心認罪。”
“李卿，對於他親口所說，你怎麼看？”
“陛下，這屈打成招之事乃是下屬所為，臣毫不知情。”刑部侍郎李文祥急忙跪倒在地，額頭觸地，聲音顫抖。
皇帝眼神銳利，俯瞰著李文祥，語氣冷冽：“你身為刑部侍郎，朝廷重臣，豈能對自己的屬下行為毫不知情？”
“陛下，臣確實不知情。那日臣因家中有事，早早離開衙門，直到下屬向臣彙報說肖慶鴻已然招供。望殿下治臣不察之罪。”李文祥解釋道。
皇帝沉默了一會兒，然後開口：行了，你自己回去好好查查，定要嚴懲此人，以後斷不可再出現此種事件
“謝陛下隆恩，微臣遵旨”
“張凱之，受賄一事經查並無實據，但私養風塵一事證據確鑿。聖意已決，免去張凱之翰林院學士一職，貶往梓潼。宇文太尉看此事如何？”
宇文拓輕輕拱手道：陛下聖明。
朝臣們紛紛跪拜：皇上聖明，我朝有皇上執政，是國家之幸，百姓之福！