古老而恢弘的華夏神州，是世界所公認的創造謀略和盛產智謀的故鄉。
上下五千年的中國曆史，既是一部智謀故事的傳奇史，又是一部智謀人物的活動史。翻開浩瀚如煙、博大精深的史籍，我們猶如置身於巨大而輝煌的舞台上，與曆朝曆代的帝王將相、黎民百姓直麵交流，這邊是“亂紛紛你方唱罷我登場”，那邊是“血淋淋敗者成寇勝者王”。每一次王朝的更替，總有謀略在其中屢建奇功，讓人敬佩折服；而每一次時代的變遷，又總有智慧在其中大放異彩，讓人歎為觀止。當天下大亂、群雄紛爭時，總會出現明君慧帝順天承運，問鼎皇位；而當社會動蕩、內外生變時，又總會出現智士謀臣應運而生，力挽狂瀾。
走進這一幕幕曾經發生過的曆史大劇中，無數鮮為人知、包容著正邪智謀在內的內幕奇聞，令我們觸目驚心，發人深省：我們看到了勵精圖治、勤政德民的帝王禦謀，也看到了文韜武略、安邦定國的重臣權謀；看到了繼往開來、德高望重的賢臣運謀，也看到了權傾朝野、為害忠良的奸臣弄謀；看到了命運坎坷、前途凶險的皇子圖謀，也看到了專寵一身、遺恨千古的後妃變謀；看到了投機鑽營、富甲天下的名商財謀，也看到了金戈鐵馬、出奇致勝的名將戰謀，等等。所有出場的曆史風雲人物，個個憑著超人的智慧和卓絕的謀略，演出了一幕幕精彩絕倫的曆史大片，繪製了一幅幅色彩絢麗的曆史長卷。這些凝聚著深邃而精湛智謀的故事，成為了人們至今仍津津樂道的曆史絕唱，也成為了全人類共同擁有的寶貴的文化遺產，啟迪著現代人類的智慧思考，也激發著炎黃子孫再鑄輝煌的勇氣豪情與信心。
曆史告訴人們：人類的智謀是不分種族、不論出身的，但運用智謀的人，卻要受到社會階級的限製與曆史環境的製約。豐富的知識與過人的智慧，隻有與良好的思想修養和政治素質結合，才能做出順應曆史發展規律、順乎萬民大眾心意的正義之事，也才能名垂青史，萬古傳頌。否則，便隻能助紂為虐，殘害忠良，謀取私利，遺臭萬年。
本書內容寵大，史料豐富，情節入勝，敘述傳神，引領著讀者沿著中華祖先留下的曆史足跡暢遊瀏覽，使人在閱讀欣賞中，感悟前人的智慧與神奇，引發今天的思考與遐想，從而充分領略中國曆史文化的奇妙與偉大。
前事不忘，後事之師。一個偉大的民族，必然重視曆史的借鑒與警示。因為，忘記曆史就意味著背叛，割裂曆史的傳承就是倒退。21世紀的中國人，需要學習和了解包容著無數智慧和經驗教訓的中國曆史。本書的目的即是為了滿足讀者探尋中國曆史奧秘的興趣和願望，是為了使曆史悠久、博大精深的中華文化不斷地被後人發揚光大。
“繼往”是為了“開來”，學習曆史是為了未來，讓我們繼承中華民族的曆史智慧，共同創造未來的輝煌。
第一章 民國官僚紳商：盛宣懷