李宏齡抵達上海後，時值銀市疲軟，生意清淡，李宏齡便不辭辛勞地進行了市場調查。經調查得知生意清淡的原因是：因夥友對官款彙兌庫費、平碼等規定不很熟悉，因而不敢貪做。
李宏齡認為，官款彙兌利益肥厚，不可不貪，而零星彙兌，則可權宜收之。為了改變生意清淡的局麵，李宏齡便親自將庫費及平碼一一開列，並抄了數張，然後讓夥友熟記。不久，上海分號在李宏齡的主持下，生意越做越旺，日益興隆。
總號大掌櫃侯星垣讚揚李宏齡說：“狼行千裏吃肉，宏齡在上海大為出力，可嘉！”
光緒二十一年，清廷甲午戰敗，中日議和，大清賠償日本軍費二億兩白銀。朝廷一時哪能還得起如此巨款！英、法、俄、德列強便乘虛而入，將這筆巨款轉為四國借款，每年還本付息，一千二百萬兩，戶部攤二百萬兩，各行省及邊海關分攤一千萬兩。
這一千二百萬兩巨銀，每年都彙往上海的海關，中國銀錢流向更是南下的多，北上的少。
西幫票業生意，全賴南北金融調度，南北失衡，使其彙兌艱難。加之今年開市伊始，朝廷下了一道禁彙的上諭：禁彙北上京餉。這對西幫票號來說，無疑是雪上加霜。
江南之失，豈不近在眼前！
而江南一旦失去，西幫大勢將不複存在！
蔚豐厚京號在崇門外草廠九條胡同，天成元京號在前門外打磨廠，兩家離得不遠。此時，李宏齡任蔚豐厚京號老幫，天成元的京號老幫是戴膺（字子壽）。李、戴兩人都是很賢能的人物，而且他們氣息相投，交情甚厚。
戴膺深知李宏齡在京師票界深受眾望，而且對事態把握較準，有自己獨到的見解，所以每遇大事總喜歡找李宏齡商議。
當時的政策環境及整個時局對西幫大勢很不利，為此戴膺前去拜見李宏齡。
先要拿到京師的“晉省彙業公所”，由各家京號共同商定。李宏齡正是“彙業公所”的總董之一。
京師的彙業公所，即是西幫票號在京的行業會館。
像所有行會一樣，彙業公所也是對外聯手共保，對內協調各號利益。金融行會，尤其還得及時議定彙兌行市、存貸利息、銀錢價格之類。隻是，西幫的會館，常愛設在關帝廟。或者說，他們常常是先集資修建一座關帝廟，然後兼做自己的會館。
關老爺是西幫鄉黨，以威武忠義的美名傳天下。經常背井離鄉、浪跡天下的西幫，敬奉關帝，一半是為思鄉，一半是想祈求他威武的保佑。但西幫這樣一敬，無形中倒給關老爺多了一個新諡：商家財神。於是，各商戶也逐漸效仿起來，格外敬奉關帝，祈求財運。
京師的彙業公所，在京城東北的蘆草園。這處會館也是前為關帝廟，後為議事堂。關帝廟院中，建有華麗的戲台和觀戲的罩棚。
會館定例，在關帝誕日，以及年節、端午、中秋等佳節，舉行同業集會，演戲開筵、酬神待客、聯絡同幫，也議定一些幫內大事，平時遇有急事，也來集議。
這次集議，本來是臨時動議，西幫各京號的老幫，竟不約而同地全都親自出動了，雲集到蘆草園會館。可見大家對眼前死局，也是十分憂慮的。這中間，卻有一個例外：惟獨日升昌的梁懷文老幫沒有到。
大家對梁老幫不到，大感疑惑，紛紛問李宏齡：此次集議，就沒有同梁老幫相商嗎？