高遠的誌向，是走向成功的動力源泉，年輕的周作民早就決心成就一番事業。他初生牛犢不畏虎，竟兩次向財政總長遞交辭呈。
民國初年，周作民從日本留學完成學業回到祖國。當時臨時政府剛剛成立，他被任命為南京臨時政府財政部首任庫藏司科長。不久，南京臨時政府北遷北京。南京臨時政府財政部也來到北京。
一天，新任財政總長周學熙宣布正式銓敘人員名單。周作民的名字排到最末一級，任命為“主事”。周作民以為耳朵出了毛病聽錯了，散會時特意到人事部查對，一點兒沒錯，在周作民名下的職務欄裏清楚寫著“主事”二字。
周作民隻覺得腦袋“嗡嗡”作響，眼睛發脹，腦門上的青筋凸了出來，好像一條毛蟲。他的腦子失去了理智，這不是歧視從南京臨時政府北來的人嗎？豈有此理！共和國政體剛剛成立，周學熙就來這一手。這絕不是我周作民一人的私事，它的實質是壓製革命工作者……
思前想後，他想與周學熙說說明白！可是又一想，中國有句名言：官大一品壓死人。何況這何止大一品？怎麼能說清楚呢？最後，他果斷地決定辭職，以示對任命不公的抗議。
次日，周學熙收到周作民的辭職呈文。他捧著呈文，好似捧著一隻刺蝟，扔不得，丟不得，捧在手裏還刺手。
呈文洋洋數千言，通篇說理抗爭，無一阿諛之辭。麵對辭職呈文，周學熙非常為難！他望著筆架，不知拿起筆又放下了多少次，筆尖在硯台上反複濡著，放下，再拿起來，再濡筆尖，再放下……在呈文上簽署什麼文字合適？他閉上眼睛，痛下決心要突破思維與存在的界限，超越純粹理念與物體的範疇。通過他的眼瞼，陽光是通紅的。他思考再三拿不定主意。批個“不準”吧，等於承認周作民那數千言的數落。這可是義正詞嚴、毫不留情麵的嗬斥啊。周作民還是個乳臭未幹的小青年哩。一個泱泱大國的財政總長怎麼可以……他再也想不下去了。他極力想找個台階下，可怎麼也找不到，隻得丟盡臉麵，還要給周作民升官。給周作民升官兒就等於公開向他認錯，事後他便更加狂妄了啊。批個“準”字吧，就等於承認了銓敘不公。一個周作民不足畏，棘手的是他代表著一幫人。這就容易讓政敵抓到把柄……唉，政敵政敵，要沒有政敵多好！想到政敵，周學熙不寒而栗。他的反對派數量不少，而且強勁有力。像銓敘不公之類的錯兒讓反對派們逮住，財長的交椅恐怕不出旬日就要易主。可怕！
周學熙不曾想到，宦海沉浮久曆沙場的他竟被羽毛未豐的小青年來了個下馬威。
後來，周學熙無奈，隻好求助他的兩位心腹。平日裏他們稱兄道弟，無話不說。周學熙奪得財長之位也全仰仗著這兩位心腹。他的一個心腹開門見山地說：
“不跟這等小人物一般見識。他不是要官當吧，給他當就是了。在南京是科長，到北京還讓他當科長，甚至給他個司長也無所謂。不在乎個把位置，但必須在乎影響。要著眼於政治，那玩意兒價值難以估量。”
周學熙何嚐不這樣想？給周作民升官於他有失臉麵，但批準周作民辭職可能危及他的前程。兩者相比孰輕孰重他比誰都明白。兩弊當前取其輕之道理他幼年就懂。可此時此刻，他已有江郎才盡之感，隻好仰仗這兩個智囊了。把智囊的聰明才智發揮到最大限度之術，他早就諳熟。
周學熙加重語氣強調說：
“讓周作民當科長當司長得師出有名，不能說我們首次銓敘就錯了，要讓眾人認為我們銓敘是正確的、公道的！”
兩個心腹異口同聲地說：
“這好辦，就說是人事部業務量大，一時疏忽……”
“財長放心，這事交給我們辦吧。人事部門由我出麵疏通。花三百塊錢足矣，由司長特別費裏開支。讓人事部門寫個呈文，說初次銓敘工作量大，把周作民弄錯了。財長您呢，並不認識周作民，也扯不上失察。”