鄭獬，安州安陸（今湖北安陸）人，字毅夫，一作義夫。生於宋真宗乾興元年（1022），卒於宋英宗熙寧五年（1072）。宋仁宗皇五年（1053）癸巳科狀元。
鄭獬少年時，即有才名，詞章豪偉峻整，同輩望塵莫及。中狀元後，通判陳州，入值集賢院，知製誥。
英宗即位，按真宗乾興年製度，治永昭山陵，規模宏大，勞民傷財。鄭獬上疏，請求體恤民情，從儉營造。又上疏言，廣開言路，薦選賢良。不久，出知荊南。治平中（1064—1067），大雨淹城，皇上求言，鄭獬上疏道：“對諫言，可則行之，否則置之，有疑則廣詢而決之。”請求務去虛言，崇以實幹。還京，判三班院。神宗初，拜為翰林學士，因極言進諫，議論朝臣，得罪了不少人，遂權發遣開封府。又因不肯用新法，為王安石所忌恨，出為侍讀學士，知杭州，徙青州，當時正推行青苗法，鄭獬隻言其害，不忍實行，遂告病賦閑。熙寧五年（1072）病逝於安州，享年五十一歲。因家貧子弱，無錢安葬，棺柩停於廟中十餘年，後好友滕甫任職安州，始入土為安。
鄭獬為官正直，詞作亦清新質樸，簡練明快。