楊雲翼，樂平（今山西昔陽）人，字之美。生於金世宗大定十年（1170），卒於金哀宗正大五年（1228）。金章宗明昌五年（1194）甲寅科狀元。
楊雲翼生於世宦之家，其天資穎悟，初學語輒畫地作字，日誦數千言。中狀元後，特授承務郎，出為陝西東路兵馬都總管判官。泰和元年（1201），召為太學博士。七年，簽上京、東京等路按察司事。大安元年（1209），被召授司天台提點。
興定元年（1217），朝廷欲對百姓食用油開征重稅，雲翼與趙秉文、時戩據理力爭，遂使提議作廢。三年，築京師子城時，數萬兵民在夏秋之際，病者相藉，楊雲翼提舉醫藥，躬自調護，病者大多痊愈。四年，雲翼任吏部尚書，宣宗詢以戰和之事，楊雲翼慢語溫言，力主和談之計。不久，升任禦史中丞。
哀宗即位，楊雲翼為翰林學士，與趙秉文諫止重修河中府事，被采納。正大三年（1226），借為皇帝講學之機，對朝廷言路閉塞，朝臣廷對顧望依違之弊，建議哀宗提倡“知無不言，言無不盡。”
楊雲翼天性雅重，待人寬、律己嚴。與人交分一定，死生福禍不變。對國家存亡大事，極富遠見。對金兵頻頻南伐，從天時、地利、人和及曆史對比上，分析利害得失，並坦誠進言：“國家之慮，不在於未得淮南之前，而在於即得誰南之後……。”後來，金兵南伐大敗，幾至全軍覆沒，宣宗愧言無麵目見雲翼。
曾有百姓，因被蒙古人追殺，不得已泅水到宋國。回到金後，朝廷欲依法處決，雲翼諫止道：“法所重私渡者，今民為兵所迫，奔入於河，為逃生計耳。今使民不死於敵，而死於法，後惟從敵而已。”使宣宗醒悟，盡釋百姓。
楊雲翼博學多才，對曆法、醫藥、經學均有研究，曾參訂《太乙新曆》，為曆法家所稱道。著有文集若幹卷，編校了《大金禮儀》、《續通鑒》、《周禮辨》、《左氏》、《莊子》、《列賦》、《勾股機要》、《象數雜說》、《五星聚井辯》等著作。楊雲翼是金朝傑出的人物之一，與趙秉文被金史譽為“金士巨擘”。