所以就算是得勢的她，也對她不敢怠慢。但女人的直覺告訴她，秦茯苓將是她封後之路上，最大的絆腳石。
“德妃娘娘好。”曲膝施禮後，她迅速離去。那隱含著敵意的眼神讓她有些消受不起，這宮中的女人委實厲害，她不禁慶幸自己隱疾纏身，否則處境堪慮。
老實說，她並不喜歡宮中的氣氛，但生平惟一的知己軒轅擎天卻是宮中的主人。他們的會麵雖盡量選在宮外，但大熱的天，她總不能老讓他呆在自己悶熱的蝸居中吧？
雖然他甘之如飴，但她還是體貼地把會麵的地點改在涼爽的清涼閣，但宮妃們妒恨的眼神讓她極為不自在。
皇上隻有一個，宮妃卻有一群。自己這個外人偏偏分去了她們夫君的許多時間，是以她對她們的處境頗為同情，也盡量不打擾她們與擎天相會的時間。
“你來幹什麼？”將一顆顆棋子收好，深知茯苓潔癖的他，對她的日常用品，從不許經他人之手。
“臣妾多日不見皇上，心中思念萬分，才來這裏厚顏求見。”德妃金芷蘭柳眉微顰，美目含情，一剮我見猶憐的嬌態。但擎天卻視而不見，神情淡漠得看不出情緒。
“哦？想念朕？對了，你的閨名叫金芷蘭是吧？”他一向記不住宮妃的姓名，就連臉孔也是印象模糊。
“皇上！您記得臣妾的賤名？”金芷蘭萬分驚喜，身為美女的自信，在這位皇帝身上，早巳千瘡百孔。可他這淡淡的一句話，卻讓重拾自信。
“你父親是山東巡撫，叫金桂是嗎？”玩弄著手中的棋子，他不知在思量些什麼。
“正是家父。”心頭一沉。，皇上今日有些反常，不知是福是禍。
“沒事了，你下去吧。以後朕若不召見，不許擅自打擾。”從頭到尾沒有一絲關注，他絕情得令人心寒。
“是，臣妾告退。”金芷蘭黯然離去，郎心似鐵，三年來她早巳習慣他的無情了。
“將山東巡撫金桂曆年來的考演和近一年的奏折找來給朕看。”
“是。”小喜子轉身就要出去，
“等等，小喜子。管好自己和下屬的嘴，這些年你侍候得不錯，朕還不想換人。”擎天並沒有看他，繼續收拾著棋子。
“萬歲爺……”太監總管小喜子立刻跪倒在地，磕頭如搗蒜，“奴才一時鬼迷心竊才收了德妃娘娘的銀子，奴才再也不敢了。萬歲爺，您老人家開恩吶！”
“你還算聰明，沒拿茯苓的事邀賞。錢你不妨收著，話該怎麼說……不用朕教你吧？”他終於收完棋子，抬起頭來。
“謝萬歲爺開恩，謝萬歲開恩。”小喜子雙腿打顫，皇上想處死他，比捏死一隻螞蟻還容易。這次他能僥幸活命，全挽他當初留了個心眼，沒有多說秦姑娘的事，否則小命休矣。
“快去辦妳的事吧。”擎天站起身來，揉了揉眉心。茯苓一走，昨夜熬夜處理奏折的疲憊便如排山倒海般湧來，抽走了他所有的精神。
但他卻不能休息，山東的事迫在眉睫，若不早日處理，怕會發生民變，今日天還未亮，山東督禦使呂輇的密折便到了，上麵所奏之事讓人觸目驚心。
不一會兒，小喜子便帶著人抬著如小山高的折子走了進來。擎天隨便撿起一本奏折翻看，“召瑞王軒轅聞天、左丞相唐子敬，戶部尚書羅世良到勤政殿。”
“是。”小喜子知道要出事了，自是不敢怠慢，他急急忙忙走了出去。
就在小喜子吩咐完手下人去請三位大人之後，一位宮女攔住了他。
“喜公公，我家娘娘有請。”
“喔！是德妃娘娘宮裏的翠兒呀！奴才這就去。”小喜子滿麵堆笑。
隨宮女來到德妃所居的鳳翎苑，小喜子先聲奪人，“德妃娘娘，奴才給您道喜了。”
“喜從何來？”本來正在為父親擔心的金芷蘭心跳得極快。
“萬歲爺要將金大人……”壓低了聲音，小喜子故作神秘地低語，“高升一步。”哼，高升到陰曹地府。瞧這陣勢，金桂怕是死多活少，在宮裏這麼多年，這點兒眼力他還是有的，
“是嗎？”金芷蘭喜上眉梢，“快來人，給喜公公五百兩茶錢。”
“謝德妃娘娘賞。”小喜子笑得越發諂媚。
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龍日宮勤政殿，精雕的門窗緊閉，侍衛們緊守門戶，上書房內，除了皇上和三位受召人宮的大臣，並無其它人。
文淵閣大學士－－左丞相唐子敬，雖巳年過五十，但身材依舊頎長筆直。臉上的皺紋雖不多，卻將他顯得更加成熟睿智。
不難看出他年輕時必定是一位美男子，再加上腹有詩書，氣質更是出眾。
“唐愛卿，你把這個念給大家聽聽。”擎天指了指龍案上的一本奏折。
“是，”唐子敬取過折子，將其展開，聲音雖不高，但吐字清楚地念了起來，“臣，山東道禦使呂輇叩拜泣稟。自我主登基以來，上蒙天佑……
“自人春以來，山東境內滴雨未下，已赤地千裏，絕收已成定局。然山東巡撫金桂為一己之私利，對災情隱瞞不報，甚至……甚至堵住交通要道，禁止災民逃荒……”
唐子敬越念越心驚，越念速度越快。待念完之後，他已冷汗涔涔而下。其它兩人的麵色也越來越凝重，出了這樣的事，亦是出乎他們的意料。
“你們再看看這些，”擎天將龍案上的奏折摔在地上，“這些都是那個金桂上的折子，不但對災情隻字不提，還自吹自擂，將朕和他都捧上了天！”
一向內斂的軒轅擎天此時是龍顏大怒。天作孽猶可為，自作孽不可活！
天災或可救助，人禍卻是不能容忍。這個金桂簡直是無恥之極，也昏庸之極，軒轅國怎麼會有這樣的官員？！
“皇上，目前當務之急是查明災情是否屬實，密折中或有誇大之處也未可知。”軒轅聞天勸道。
“呂輇這個人，雖然迂腐，但絕不是信口雌黃之輩。朕隻是奇怪，出了這麼大的事，為什麼其它官員均對此事三緘其口？”
“這倒不難猜，誰不知道德妃是金桂的女兒。”軒轅聞天直言不諱，隻因為他知道，德妃在皇上眼裏，並無半點兒分量。
“哼，唐愛卿，朕命你去山東查辦此案。若是呂輇所奏屬實，殺無赦。”擎天早已想到了這一層。
仗著女兒受寵為非作歹者古來有之，隻是他軒轅擎天還沒昏庸到那種地步，金芷蘭也沒有受寵到那種程度。
“羅世良，國庫還有多少存銀？存糧有多少？”
“國庫存銀一千兩百萬兩，扣除日常開支和各種雜支，可動用的有四百萬兩。今年的夏糧還未入倉，存糧大概有三千兩百石。”
“羅世良，朕命你馬上調派糧食、錢款，朕隨時會用。”山東的事十有八九是真的，他不得不未雨綢繆。
“遵旨。”
“你們下去吧，朕累了。”他真的累了，不隻是身體，更累的是心。