一想到隻要再等六年，他便可以與茯苓朝夕相伴，他的嘴角就忍不住要往上彎。
“皇上，皇上，唐大人派人從山東送來六百裏加急的折子。”小喜子手捧著密封的折子，快速跑了進來。
擎天劍眉微皺，茯苓也放下手中的月餅，“我告辭了。”她知道密折的重要，事關國家機密，不是她能聽的，起身打算避開。
“等等，小喜子，念給朕聽。”舍不得茯苓又一次離去，他拉住了茯苓的手。幾年下來，茯苓已經不排斥他短暫的接觸了。
“是。”動作利落地撕開火漆的信皮，小喜子打開奏折低聲宣讀:“臣唐子敬啟奏陛下，山東饑荒已解，但……有幾個縣已經開始有瘟疫橫行，至臣上奏之時起，已有兩縣全境爆發鼠疫……”
茯苓的身子開始打晃，沒有淮比她更清楚鼠疫的可怕了。鼠疫一旦蔓延，死幾千人甚至上萬人都不足為奇。
“茯苓。”擎天用力握緊她的手，他後悔讓她聽到了這一切。“喧太醫院院正來見朕，宣各部大臣三品以上官員，到勤政殿。”
“遵旨。”
“對了，把康親王也一同叫到這裏來見朕。”
“是。”
小喜子離去後，茯苓跌坐在地上，童年的夢魘又一次降臨在她的心頭，瘟神又來了嗎？它為什麼不讓人們過幾年安穩的日子呢？
這一場瘟疫又將奪走多少人的生命？又將讓多少像她一樣的人陷於恐懼之中，一生無法自拔？
一粒粒的雞皮疙瘩在她的手臂上泛起，她掙開擎天的手，隻覺得渾身發冷。
“茯苓，朕派人送你回家。”擎天充滿了憂慮，茯苓不知又要因這場瘟疫而封閉自己多久。茯苓呆呆地點了點頭，就連擎天抱起了她，將她送上馬車都沒有任何的反應。
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這場風波一直持續到了九月，雖然軒轅擎天數次派遣禦醫前往疫區，但是疫情仍然沒有得到控製，而且還有向周邊蔓延之勢。
這一日事態更加惡化，朝廷派去的欽差唐子敬在一次視察疫區之後，跟著發病。山東頓時群龍無首，亂上加亂。
而消息傳回京城，太後立刻憂思成疾一病不起，這一切都讓軒轅擎天焦頭爛額無法可想。
本來他還想著到萬不得已時派倚天前去山東主持大局，如今太後這一病，倚天根本分不開身。
軒轅擎天一個人在上書房中苦思對策，從小他就姿質魯鈍，不及大皇兄果斷，不及三弟機敏、不及四弟聰慧。
如今這最費心神的皇位落在了他手裏，他即位初時，全賴父皇打下的根基和大皇兄的幫助，再加上並沒有什麼大事發生，才一路把皇位安穩地坐到了今天。
可是如今出了這樣的事，能做的他都做了，可偏偏上天沒有給他足夠的智慧可以把事情圓滿地處理完。一思及此，他真的有退位的念頭。
“陛下，陛下不好了，不好了！”東方無情一路大呼小叫地闖了進來。
“怎麼啦？是不是母後的病情又加重了？”擎天站起身來，難掩焦急之色。
“不……不是，是茯令……”
東方無情一提到茯苓，他的臉色更加的難看，“茯苓怎麼啦？”這些日子他實在是太忙了，一直沒顧得上茯苓。
“她……她帶著善堂召慕的民間郎中，一起押著草藥往山東了。”無情也隱約知道茯苓的過去，所以一聽說個消息息就趕緊來找擎天。
“什麼？！來人，備馬！”擎天隻覺得腦中一片空白，惟一的念頭就是要把茯苓找回來，而無情也跟在他的後麵一起追了上去。
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“軒轅擎天，你幹什麼？還不快放我出去！”茯苓被人推人一間屋子後，不停地拍著門板，“軒轅擎大，你沒有權力關我，快放我出去！東方無情，你還有沒有同門之誼，竟幫著他抓人！”
可是無論她怎樣喊叫，外麵的人像是鐵了心一樣，就是不放她出去。泄恨似的踢了兩下門板，她坐到屋中的椅子上。
本來她正跟著善堂的車隊往山東去，沒想到剛剛出了京城就被人攔了下來，攔路打劫的還不是別人。
一個是當朝天子，一個是安樂侯。這兩個人不分青紅皂白就把她擄了回來，不管她怎麼喊叫撕打，仍是把她關進了這裏。
擎天站在門口，聽見裏麵沒了聲音，這才開始說明自己把她攔回來的原因，“茯苓，你自己的身體你自己知道。如果你到了山東，別說救人，恐怕連自己都要搭上去。”
“那你要我怎麼樣？山東的事情那麼急，你知道的，我是全軒轅國最好的郎中。如果我不去，那裏不知要死多少人，身為一國之君，你連這都想不到嗎？”茯苓站在門的另一側，也開始和他講理。
“朕知道你是最好的郎中，所以你可以出方子，朕叫他們按方抓藥替災民診治。”這是他想出來的折衷方案。
“不行，醫學講的是因人而治，一人一方。況且我還沒到疫區，沒見過病人，怎麼知道哪個方子有效？鼠疫也不是完全一樣的，尤其是這次，怕是更加險惡，不然朝中的太醫又怎麼會束手無策？”
“你也說過，這次的疫情不同以往、唐子敬已經發病了，宮中派出的禦醫也有不少都染了病，我不能冒險讓你進疫區。”
“我為什麼不能進疫區？朝中不是發出文告廣征各地名醫嗎？為什麼我就不行了呢？”
“朕說過，不許你去，就算是你怨朕也好、恨朕也罷，事情傳出去被別人說朕自私自利也行，反正朕絕不會讓你去冒險！”說完這句話後，他拂袖而去。
“軒轅擎天你還在不在？軒轅擎天你放我出去、放我出去！”茯苓不停地喊叫著，可是這一次外麵卻沒有一個人理睬她。
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鳳棲宮，整個寢宮裏都彌漫著一股中藥的味道，寬大的鳳床上不時傳來輕咳之聲，太監宮女都在小心地伺侯著。
心情鬱結的軒轅擎天走進了這裏，他才一進門，就發現倚天一臉不讚同地看著他。他在一愣之後，才想起倚天怕是知道了茯苓的事，正在替她打抱不平。
“是皇上來了嗎？快請他進來。”風床上傳來太後虛弱的呼喚。
“是兒臣來了。”擎天應了一聲之後，走進內室，可眼前的母親卻讓他愣住了。
他從出生到現在，從來沒有看見過洗盡鉛華、蛻去錦衣的母親。在他的記憶裏，母親一直是美麗而高高在上的，可是今天的母親，卻蒼老憔悴得嚇人。
躺在床上的太後東方儀一雙無神的風日，因為兒子的到來而煥發出了神采。自從上次徹底鬧翻之後，她和兒子的關係就降到了冰點，就算是見了麵也隻是禮貌性地交談幾句而已。
“您這是因為他嗎？”擎天坐到了宮女為他準備的椅子上，有些冷淡地說道。他原本不想這樣對母親說話的，但一想到她生病的原因，口氣就不由得冷硬了起來。
“是。”她並不想在兒子麵前再隱瞞她和唐子敬的事了。
“您上次生病是為了父皇的死，這次生病又是為了唐子敬，朕真的不知道在您的心裏到底愛的是誰？”他忍不住為父皇和唐子敬不值，這兩個人都是人中龍鳳，也一直是他誠心尊敬的人。
“擎天，有許多事，你並不知道，我也不想讓你知道。可是今天我想對你說，我不爰你父皇，你父皇也不愛我，我們從一開始就是盟約關係……”