我把地圖描述給包裏那位聽，他的結論是，即便萊妮斯卡山並非奧若波斯的前身，多半也在那附近，具體路線要下到礦井之後才能更清楚。但是這裏有個問題：首先，矮人們一般不允許女人下礦，更別提我這樣的外鄉外族女人；其次，由於“炎魔之刃”，這兩天礦井停工了，大門上了鎖。
為此我好好地作了一番計劃。
早晨，寫一封收信人為“夜鶯之森治安隊”的信；然後在雜貨店從早逛到晚，主動接受老板的忽悠，買齊下礦所需的全套輕便裝備，包括內置緊急呼吸器的防護服、升降鎖等等，在老板起疑心或把這個消息傳播出去之前，到酒館尋找唐。順便帶上備用水和壓縮食物。
唐很好找。這幾天他還沒在我這裏取得進展，所以無論何時見到我，總是一副極盡殷勤的樣子。這不，又在朝我大力揮手了。
我徑直走過去，在他讓出的桌邊坐下，圓鼓鼓的背包擱在一邊，然後要了一壺女人喝的甜酒，心不在焉地自斟自飲起來。唐坐在對麵，見我如此表現顯然有些摸不著頭腦，於是不停地東拉西扯說笑話，想調動我的情緒。
——“現在大家都相信那下麵有把炎魔之刃啦。”
我不置可否地嗯了一聲。
他看了看四周，湊過來低聲說：“其實……”
我飛快地看了他一眼，他似乎想說什麼，臨到嘴邊卻改了口：“都沒什麼人敢下礦了。”
“這裏就沒有真的勇士麼。”我懶洋洋地說。
“嗬嗬。”他身體向後仰，怡然自得地靠在椅背上，發出躊躇滿誌的哼笑，難掩一臉得意。
我玩味地看著他，然後低頭喝酒：“怎麼會有人敢呢。”
他連忙把腦袋探近：“我可不是他們那樣的膽小鬼。”
“哦？你敢下去？”我動了動身子，顯得興致勃勃，同時麵帶一絲不信，“你又在騙我了。”
他馬上賭咒發誓對我說的每一句話都發自肺腑，並低聲強調自己確實一點兒也不怕炎魔之刃，不是他不想證明，隻是我不能下礦見證他的英勇。
“要是能證明你說的都是真的，我願意下去看看。”我眨了眨眼睛。
唐麵露難色同時又有一點躍躍欲試：“可是，按理說女人是不能下去的。”
我白了他一眼不說話，又給自己倒了一杯酒。
“不過，我可不是別人，”他嘿嘿一笑，“我要開礦口，跟開自家門一樣簡單。”
“現在就去。”我直勾勾地盯著他。
“現、現在？”他似乎有點慌亂，“可是，現在是晚上。”
“哦……”我拖長了音，“原來你不敢晚上下礦。”
“我當然敢，”唐斬釘截鐵地說，“隻不過，你敢嗎？”他聳了聳眉，“那裏可是很陰暗的，周圍沒有別人。”
“你可要好好保護我。”
“那當然！”唐興奮地一拍胸脯，過了幾秒鍾又補充道：“這是咱倆的秘密，別讓別人知道，傳到我家老爺子耳朵裏，又該囉嗦了。”
“那當然。”
我倆“默契十足”地對視了一會兒，竊笑著溜出了酒館。唐心情很不錯，走起路來像個鍾擺，挺胸凸肚地引著我去了九號口。我把早上寫的信順手丟進了沿途的郵筒。
有個矮人在礦口的棚屋看守，百無聊賴地摳著腳丫子。唐讓我先回避，走過去跟那矮人說了幾句，大意是天這麼冷你怎麼還在這兒耗著，快去喝杯酒暖暖身子吧，我酒足飯飽了正好出來吹吹風，替你看幾個小時，到明天早上吧……跟老頭吵架了不想回家……自己兄弟沒說的。
支走了看守，唐招呼我跟上去，然後從棚屋壁上的毛氈下麵摸出一柄大鑰匙打開了礦口門。這時他才注意到我拎著鼓鼓囊囊的包裹。
“我可不想凍著。”我朝他眨眨眼睛，他不知想到哪裏去了，立馬笑得花枝亂顫，胡子亂飛，眼神亂飄，氣氛頓時莫名其妙地曖昧起來。
進入礦口，乘坐升降梯下到底部，周圍其實沒有多黑，因為岩壁上每隔幾米就有一個小洞，嵌著持續放出冷光的螢石。
走出升降梯，一座壯觀得遠超我想象的地下宮殿呈現在麵前。縱坐標大約是地下六七百米，采礦廳本身足有十多米高，近千平方米的麵積上毫無障礙物，顯得十分空曠；這裏甚至不需要照明，因為無論地麵還是岩壁或穹頂，都屬於同一種類似琥珀的半透明礦石，隱隱發出橙黃色的微光，仿佛封存著火焰。
“真美……”我由衷地感歎道。
這一刻，我似乎能夠明白矮人身為礦工的驕傲了。他們不是在暗無天日的狹仄石縫中卑微勞作的苦工，而是偉大寶藏和遠古秘密的探索者、開拓者、征服者；他們擁有地麵上的人們無從想象的美景，更有巧奪天工的冶煉技術和鍛造工藝。與這些高貴的真實相比，浮誇的外表又算得了什麼呢？