吳淑真端著茶盅尋思片刻，對晚秋道：“中秋過了，後就是你爺的生日，你告訴大廚房準備三桌子酒席，三房自己給你爺做壽，不驚動別的房人。”
晚秋笑道；“奶奶，我們房中自己人滿打滿算三桌子盡夠了，奶奶說不請大房和二房，那兩房人知道爺生日能不來捧場，吩咐大廚房置辦酒席，大奶奶總歸能知道吧！大奶奶身體不好，三爺壽日總不能不來，還有二奶奶，府裏什麼事能瞞住二奶奶，大奶奶都來了，二奶奶能落後？讓人背後說嘴，不會做人，還有三姑娘，親兄做壽，能不過來，大奶奶和二奶奶都來了，那些姨娘們，怎麼說麵上不得不來湊熱鬧，還有外麵跟爺的小廝，下人們，還不趁著喜日子討個賞錢。”
吳淑真思忖，“有道理，這樣看來，三桌子酒菜遠遠不夠，就告訴大廚房多預備幾桌，看來少不得破費幾個，下人們給爺祝壽，撒幾個喜錢。”
晚秋笑著道：“奶奶平常大方，怎麼臨到爺的好日子，倒算計起銀錢來。”
吳淑真笑了，“我是不想太過張揚，動靜太大，跟老太太比肩，讓老太太怎麼想？”
晚秋道；“奶奶多慮了，不過大家夥一塊圖個熱鬧，爺不算是什麼大壽，等大壽，比這不要熱鬧得多。”
吳淑真道：“外客就不用請了，自家關起門，鬧鬧就算了。”
晚秋想起問；“奶奶的娘家吳府也不告訴嗎？這幾回奶奶回去，奴婢看老爺頗有悔意，對奶奶好像很愧疚，再三囑咐有事告訴一聲，吳府是奶奶的娘家，老爺是奶奶的親生父親。”
吳淑真苦笑，低頭，撥弄碗裏的茶水，“你當老爺真心悔悟，你太不了解老爺心思，表麵做給人看罷了，什麼親生骨肉，父女親情早在太太過世時就斷送了。”
晚秋怕提起吳府之事，主子心裏不痛快，忙轉了話題，“下人們怎麼賞法，奶奶拿出個章程，奴婢好去辦。”
吳淑真把手裏的茶盅放到桌上，往後歪著，懶懶地道；“厚賞家下人，出手太小氣，讓人笑話不說，你爺的臉上也不好看，這畢竟是你爺的好日子。”
過一會，吳淑真淡淡地接著道：“別的都還罷了，按等賞錢，隻有一個人要賞雙份，這個人必得比別人多。”
晚秋不解，疑惑地望著主子，“奶奶說房中哪一個？奴婢愚鈍，請奶奶明示。”
吳淑真擺手命她附耳過去，悄聲說了幾句話，晚秋仍疑惑不解，“難道奶奶是想…….”
吳淑真闔眼，“正是，趁這節骨眼把事說開了，讓你爺心裏踏實。”
晚秋臉部表情將信將疑，又有幾分不是滋味，“奴婢知道了，照奶奶說的吩咐大廚房先預備下，賞賜下人的銀錢奴婢準備好。”
陽光從窗欞中射進來，照在吳淑真臉上，她睫毛顫動一下，“這事先別漏出口風，到時我自有道理。”
晚秋精神不振，低低地答應聲，“奴婢明白。”
剛想轉身出房門，吳淑真的聲音從身後傳來，“晚秋，你是我最信任的人，我不會虧待你的，你若願意留在我身邊，我日後自會給你妥當的安排。”
晚秋掉轉身，眼裏含著晶瑩的淚珠，“奴婢舍不得奶奶，奴婢離開奶奶，奶奶跟前沒有一個知近的人，恕奴婢直言，奶奶隻有奴婢，奴婢隻有奶奶，奴婢若走了，不放心奶奶一個人留在邵府，奴婢心裏矛盾。”
吳淑真唇角抽動兩下，睜開眼，杏目隱有淚光。
邵英傑壽日，三房似過節一樣，主子奴才臉上都掛著笑容，進出喜氣洋洋的。
邵英傑和吳淑真夫妻坐在上麵，夫妻二人通身大紅繡金錦袍，一團喜氣，笑容和煦，邵英傑麵帶微笑，接受下人們叩頭祝壽。
堂屋裏外擠滿了人，在陳福家的帶領下，齊齊叩頭賀壽。
吳淑真揚聲道；“賞”
晚秋和念琴端著銀托盤，上麵疊著小山似的荷包，裏麵裝著賞錢。
寶珠和柳絮立在吳淑真身側，晚秋先給柳絮的賞錢，然後是寶珠賞錢，然後分發房中下人的。
寶珠瞅瞅自己手裏的荷包，又瞅瞅柳絮手裏的荷包，柳絮手裏的荷包跟自己的一模一樣，就是柳絮的荷包鼓鼓的，自己的荷包捏捏癟癟的，拿眼睛掂量下，柳絮裏麵的賞銀比自己的賞銀足多出一倍。
柳絮也注意到，拿起荷包看了看，偷眼看寶珠手裏的荷包，納悶賞銀不一樣，她跟寶珠同樣是一等大丫鬟，月例都是一兩銀子，吳淑真一碗水端平，從不厚此薄彼，今這事有點稀奇古怪。
寶珠麵露不悅，拿眼朝屋裏掃了一圈，似乎整個屋裏下人中，隻有柳絮的荷包最大，寶珠狐疑，捏捏自己的荷包，打開掏出裏麵賞銀看，荷包裝著半吊錢。
寶珠盯著柳絮的荷包，猜測裏麵裝了多少，好奇地湊近柳絮，“妹妹得了多少？”
三房丫鬟裏有眼尖的，早看出柳絮的荷包鼓鼓的，看柳絮和寶珠頭湊在一處，有幾個也跟著湊過來，寶珠迫不及待打開柳絮手裏的荷包，裏麵掏出竟有一吊錢，有個小丫鬟嘴快朝她道；“寶珠姐也得這麼多嗎？”
寶珠心裏不自在，看念琴和晚秋分完，各自手裏也得了一個裝賞銀的荷包，寶珠走過來，不等念琴打開手裏的荷包，迫不及待劈手奪過念琴的，打開看，和自己一樣，都是半吊錢，她又扯過旁邊晚秋的，打開來看，同樣是半吊賞銀。