夜晚，整個王府寂靜無聲，柳絮住的秋瀾院離內宅偏遠，相鄰的蕭寒院自康寧郡主跟梁王去了廣寒宮，留下幾個人看屋子，又有染病之人，蕭寒殿僅剩下三兩個人守著，內宅西北角，到夜裏，周圍極肅靜。
柳絮這陣子心緒不寧，睡眠不安穩，從熙和院回來，精神倦怠，泡了熱湯，困意上來，念琴替主子放下帳子，吹熄了燈盞，柳絮睡眠極輕，屋裏不能有人，值夜的丫鬟在外間屋睡，念琴陪著主子，紫霞和海棠、杏雨三人聽得上房主子歇下，就回下處安置。
念琴走去，把上房的門上了門閂，吹熄外間燈盞，躺下。
一宿無話。
天光大亮，柳絮睡得正酣，忽聽見耳畔有人喚她，柳絮睡眼朦朧，感覺有人推她，柳絮猛然驚醒，一骨碌坐起身，脫口問；“出什麼事了？”
念琴撩起帳子，語氣焦急地道：“大門上下人傳進話來，說王府大門剛開，柳家就來人找表姑娘，說有急事。”
柳絮懵怔，瞪大眼睛，驚懼地問：“出什麼事了，是生子她們三個孩子出事了？”
念琴焦急地道：“大門上的人讓一個婆子傳話進內宅，那婆子說不請，就說柳家來人，有急事，找表姑娘。”
柳絮一聽，繡鞋沒穿，光腳蹦下地，對念琴道；“快給我找衣裳，我要回柳宅。”
柳絮把長到腰際的烏發挽起，抓過一支碧玉簪，固定住，念琴幫她穿上衣裳。
柳絮披上鬥篷，邊走邊係帶子，紫霞端銅盆藥湯進門，看見，忙道：“主子等一下。”
取過一方簇新的繡帕，在藥湯裏浸濕，略擰兩把，給柳絮遮住口鼻，係上，緊張地道：“主子現在出門太危險了，外麵到處是得上瘟疫之人，主子出門也該回王妃一聲。”
柳絮待她係好帕子，邁步往外走，“你去上院回王妃一聲，就說我有事家去一趟。”
說罷，一陣風出了屋子。
念琴在身後緊緊跟隨。
海棠提著壺滾水，走到院子裏，看姑娘匆匆下了台階，出門去了。
愣在原地，心說，又出什麼事了。
柳絮疾走在甬道上，一大早上的，甬道上沒幾個人，偶爾有幾個下人，互相看見，都躲躲閃閃的，被瘟疫嚇怕了，看見人都心驚，生怕有得病的，接觸上。
王府大門不開，就開了個小門，供有事出入。
柳絮出了大門，到柳宅繞點遠，主仆二人沿著王府紅牆繞道東牆，看見柳宅住的那趟街，大清早，就看見一輛平板車往城外拉人，車上橫七豎八草席卷著一具具屍首，正從柳家住的那個胡同裏出來。
柳絮腿一軟，差點坐在地上，幸好本能伸手扶住牆，念琴叫道；“主子怎麼了？”
柳絮擺擺手，平複一下慌亂的情緒，跟念琴快步朝柳宅走。
柳宅大門緊閉，念琴上前叩開院門，柳絮疾步進去，走到二進院，馮財家的迎出來，看見柳絮，上前，如釋重負，“姑娘可回來了，快去看看姐兒，姐兒病了。”
柳絮邊往裏走，邊問；“什麼時候病的？”
馮財家的道：“昨晚，奶娘說姐兒蔫頭耷拉腦，奴婢摸著有點發熱，奴婢怕得上不好的病，昨天太晚了，王府大門關了，今一早，奴婢趕緊讓人等王府一開大門，回姑娘一聲。”
柳絮上了台階，馮財家引著柳絮往上房頭上的東耳房，“奴婢怕姐兒這病過到兩位哥兒，把姐兒挪出來。”
快走到耳房門口，柳絮把嘴上遮擋的絹帕取下來，怕嚇到柳芽兒。
馮財家的搶前一步，推開耳房的格子門，柳絮邁步進屋，就見柳芽兒躺在床上，柳芽兒的奶娘守在床前，一臉焦急，聽見門響，柳芽兒微弱的叫了聲，“姐。”
柳絮幾步上前，坐在床邊，看柳芽兒小臉通紅，柳絮伸手探探她額頭，滾熱。
柳絮心急，忽地想起柏舅爺給的那匣子清熱的小藥，吩咐念琴，“把上次柏舅爺給的錦緞匣子小藥拿來。”
念琴趕緊去東間屋，從櫃子裏翻出那個錦匣，捧著去耳房。
柳絮接過，打開錦匣，裏麵一個個小格子，一個格子裏放著一個水丸，柳絮看每個水丸下有個標簽，拿起看小字上寫著每一種藥丸的用途，找解表發散的藥。
柳絮挨個看，找出一個標著退熱的水丸，拿出來，交給奶娘，“用溫水化開。”
柳絮端著藥碗，喂柳芽兒喝藥，柳芽兒聞著難聞藥味，小鼻子皺了皺，微弱聲道；“柳芽兒吃藥，姐別走。”
柳絮柔聲道；“我妹最厲害了，妹吃藥，姐不走，陪著妹。”
柳芽兒閉著眼，把小半碗藥湯喝了。
念琴站在身後，端著一碗溫水，柳絮哄著讓她喝了半碗白水。
柳絮給柳芽兒掖掖被角，離開床前，示意奶娘出去外麵，奶娘跟著出來，關上屋裏門。
柳絮問；“府裏有人生病嗎？”
奶娘道；“自姑娘吩咐，陳大娘命人把宅門落鎖，不讓宅裏的人出入，沒有一個染病的，奴婢估摸著昨晚炕燒熱了，姐兒把被子蹬了，不知道是不是晚上著涼凍著了。”
柳絮略放點心，沒有傳染源，吩咐奶娘道；“去告訴廚房用薑、蔥白煮水給姐兒喝。”奶娘病急亂投醫，不問主子管不管用，急著忙著趕去廚房告訴。
奶娘看著廚房把薑切片，蔥切成段，下鍋裏，待水煮得了，奶娘端著雙耳銅鍋，走去上房，進門把銅鍋放到方桌上，清水洗了一隻碗，倒了大半碗薑蔥水，端到床前，遞給柳絮。
柳絮小心吹涼，喂柳芽兒喝，柳芽兒喝幾口，皺眉弱弱聲問：“姐，這是什麼水，有股味？”
柳絮把勺子裏的水送到柳芽兒嘴邊，“妹說這水好喝還是藥好喝，妹把水喝了，就不用喝藥了。”
柳芽兒聽說，順從地喝下去，喝了半碗水，搖頭喝不下去，柳絮把碗遞給念琴。
柳絮陪在柳芽兒床前，緊張地觀察她變化，若是一忽冷一忽熱，身子時而抽搐，是疫病無疑。
柳芽兒一會便睡著了，柳絮一直守在床前，注意柳芽兒病情變化，柳芽兒睡夢中很安穩，過一陣子柳絮探一下她的頭，柳芽兒的頭有點潮濕，像是發汗了，熱度減退。
柳絮盤算著若不退熱，去找柏舅爺來，這陣子城裏發瘟疫，郎中忙得腳不沾地，估計柏舅爺去看病患，不一定能找得到。