趙澤接到乾清宮太監來報，說皇上昏迷，大限已到，趙澤找三皇子睿王和四皇子簡王，座位上已空了，著人問說睿王早順著尿道走了，簡王打傷東宮門口侍衛和太監跑了。
趙澤顧不上睿王和簡王，忙趕去乾清宮，永熹帝隻剩下一口氣，呼打呼打咽不下去。
宋院使領著太醫院的禦醫們跪倒在地，宋院使朝太子叩頭道：“太子殿下，微臣得已盡力了，皇上熬不過今晚。”
趙澤聽了，盡管再無情，終究是親生父親，掉了幾滴眼淚。
趙澤急召賈庸和嚴炳文進宮，商議皇上駕崩後，繼位事宜。
賈庸和嚴炳文聽說跑了三位王爺，嚴炳文一拍大腿，“糊塗啊！太子怎麼能讓他們跑了，這是放虎歸山，後患無窮。”
賈庸更是氣急，“太子，臣等闔家性命都係在太子身上，這等你死我活的關鍵時候，怎能為一婦人左右，成大事者當機立斷，太子優柔寡斷，臣等早晚為太子所害。”
趙澤臉紅，這兩個人仗著是自己恩師，處處管束自己。自己即便知道錯了，他二人連點情麵都不留，遂態度生硬地道：“兩位恩師請回，本殿下知道怎麼處置。”
說罷，不理二人，獨自走開，細一琢磨，二人說的不是沒一點道理，急忙命人追趕三王。
三隊人馬，分別從三路追趕，梁王封地江南，錦衣衛順著南北運河沿途追趕，錦衣衛沿著運河岸馬跑了幾百裏路，連梁王船的影子都沒看見。
趙琛夫妻走的是旱路，趙琛知道，太子趙澤一旦反應過來，便會拚死追殺，趙琛夫妻日夜兼程，馬不停蹄，直到進了江南地界，才鬆口氣，歇息休整，放緩行進速度。
追趕梁王的人沿著水路沒追上，折回沿著旱路追趕，梁王已跑出千裏地，錦衣衛一直追到涇江邊，趙琛早已度過涇江到屬地了。
錦衣衛頭目不敢繼續追趕，前麵是梁王屬地，梁王手下有兵將，錦衣衛寡不敵眾，追下去送死，隻好無功而返。
睿王去梁王府，得知梁王沒回王府，估計已出城，忙忙駕車出城，睿王怕太子趙澤追上來，出城不遠，棄車改乘馬，太子趙澤派出的人隨後追趕，睿王坐騎乃千裏駒汗血寶馬，快如閃電，把後頭追趕的人遠遠甩開，一路不敢懈怠，奔西北封地，太子趙澤的人隨後追趕，進入西北地，睿王遇見小股的西北軍，跟睿王會和，西北軍素以作戰勇猛著稱，趙澤的人馬剛一看見西北軍的影子，望風而逃，逃回京城。
四皇子簡王險些被隔在城裏，一路快馬加鞭，疾馳直奔蜀中，四皇子簡王封地蜀中，蜀中富庶，是個好地方，簡王快到封地，簡王屬下帶人前來接應，簡王回過頭，跟太子派來追趕的人對陣，蜀中多山，太子趙澤的人中了簡王的埋伏，被打得狼狽逃回京師。
永熹帝沒有熬過當晚，天剛亮時，晏駕，太子秘不發喪，等到第三日，一切繼位準備就緒，才對外公布皇帝駕崩。
文武官員自乾清門進宮，到永熹帝靈柩前吊唁，行三跪九叩禮，朝臣們提高嗓門號啕大哭，聲震蒼天。
嗣皇帝趙澤守靈。
登極大典的準備工作就緒後，禮部尚書奏請太子趙澤即位。乾清宮正門垂簾，表示喪事暫停。趙澤殿中升座，各級官員行禮，禮畢，官員各就位，午門上鳴鍾鼓，群臣行三跪九叩禮，群臣慶賀的表文進而不宣。
趙澤頒布詔書，太後周氏上太皇太後、皇後郭氏，上太後尊號、徽號。
趙澤得知三位王爺已逃回屬地，暗自懊悔，派人前往各皇子封地，告知永熹帝晏駕，幾個皇子無人去京城祭拜。
永熹帝大殮後，趙澤借故大皇子寧王在父皇守靈期間享樂，將寧王拘禁，六皇子趙亮看勢頭不好，跑去已是太後的郭皇後宮中躲起來，不敢出來。
趙澤登基，啟用太子黨的人，查太子倒黴時，落井下石之人，群臣當時迫於壓力，紛紛上書皇帝請求嚴懲太子，一時間都如驚弓之鳥，人人自危。
賈庸和嚴炳文再三督促皇上把幾位封王的皇子騙來京城，從皇後宮中抓出六皇子趙亮，趙澤偏忙於挖掘他當時落魄時，打擊他朝臣，不聽恩師佳庸和嚴炳文的建議。
賈庸和嚴炳文從禦書房出來，搖頭歎氣，互相看看，無奈。