喬生這樣義氣又有肝膽的書生，在聊齋中少見。所以連城愛上他，願意做他的知己，不能給他身體，卻傾囊給他物質上的資助；而喬生，也甘心割下胸前的肉在病危時救她，並於她死後，一路追隨她的魂魄到了冥間。所謂生死與共，大約說的就是這樣不舍不棄的愛情。
在窮酸的書生裏麵，喬生有才華又不失風度，為人豪爽大氣，頗有北方男人的氣概。朋友顧生去世，他盡管家貧，卻不忘撫恤照顧朋友的家人；器重他的縣令突然死去，家人無法回歸，他則掏出所有的積蓄，將縣令棺木及其家人一路護送至千裏之外的故鄉。可惜連城的父親史孝廉隻看錢財不喜文采，用女兒的刺繡“倦繡圖”征詩擇婿，卻在喬生的一手好文麵前違了諾言，不管連城如何地推薦讚賞稱道，他都以其家貧，堅決拒之。
但那首詩，卻自此烙在了連城的心中，讓她日夜不能相忘。知道在父親那裏得不到任何回應，便偷偷地接濟他，盡管是假借了父親的名義，但依然讓喬生懂得，那是來自於她的饋贈。喬生一句“連城我知己也”，便算是將那份隱生的情愫，給坦露出來。
連城被父親許配給了商人的兒子王化成，但是不多久，連城便重病不起。有僧人開出藥方，此病必須要男人胸前的肉一錢，搗入藥中，方能治愈。這樣的考驗，在未來的女婿王化成這裏，成了一個根本不可能實現的笑話。史孝廉無奈之下，隻能傳出聲去，誰能夠割肉給他的女兒，便將她嫁給誰。喬生聽後毫不猶豫便割下胸前之肉，交給僧人。連城的病真的醫治痊愈。隻是史孝廉卻違了約，怕王化成家起訴自己，於是隻能設宴款待喬生，並將千金送給喬生。
這樣的感謝，換來的是喬生一句：“仆所以不愛膺肉者，聊以報知己耳，豈貨肉哉！”喬生不是為錢而賣肉之人，連城之父卻是為錢而賣女之人。昔日連城私密相贈，而今喬生也要以肉相送。隻因為，他們彼此懂得。
這樣的付出，卻讓連城深感不安。她讓仆人勸喬生說，以君之才華，必將會出人頭地，如此，“天下何患無佳人？”而喬生則回複她說，“士為知己者死，不以色也”。再好的容顏，如果不能夠有心靈的吸引，又有何用？而假若靈魂契合，即便是不做夫妻，也同樣可以相愛一生。連城的容顏，蒲鬆齡未作描述，隻說她“工刺繡，知書”。所以想來未必美到豔絕，人人爭而婚之，否則不會如此吝於詞句，而在喬生這裏，亦不會隻強調心靈的交融。
但連城在喬生的心裏，依然是唯一且最美的那個女子。所以不求與她結為連理，隻求“相逢時，當為我一笑，死無憾”。這一笑，連城果真在一次相遇後，給了喬生。當連城“秋波轉顧，啟齒嫣然”的時候，在喬生的心中，應是有大浪掀起的吧，否則，不會隻此嫣然一笑，便讓喬生在數月後連城的葬禮上，因為過分悲痛，而跟隨其同樣奔赴了黃泉之路。
可是知道自己死去的喬生，並無多少的悲傷，在去黃泉的路上，依然希望能夠再見連城一麵。是他生前的高義，讓他遇到在冥界做一官職的舊友顧生，並助其找到了“淚睫慘黛，藉坐廊隅”的連城，以及與連城做伴的長沙太守的女兒賓娘。兩人相見，喬生一句：“卿死，仆何敢生！”讓連城也含淚吐出真情：“已不能許君今生，願矢來世耳。”
冥間的互吐真情，讓喬生“樂死不願生”，他更願意跟著死後才得以相會的連城，不管去往何處，皆“與俱去”。死前他們有地位的差別，又有商人婚約的阻礙，死後則無人可以再將他們分開。連城在父親的管製下，兩次違背諾言，不能與喬生相守，但喬生未曾怪罪於她，隻一心想著要見到她。而今相遇，他覺得死去原來也是一件幸福的事。
喬生的朋友顧生最終可以幫助他與連城重回陽世，而同行的賓娘卻不能一起帶走。這個小小的插曲，看似無足輕重，卻可以再一次看出喬生品行的高潔。一個跟他毫無關係的女子，他本可以放手不管，任她如何哭啼並懇請做連城的婢女。隻要他跟連城可以團聚，做恩愛夫妻，別人是否可以得救，又與他何幹？但喬生卻在朋友顧生已經明確表示不能再多救一個人的時候，依然哀求和堅持，對陌生女子的這樣一份情誼，最終打動了朋友，讓他違背了原則，允許賓娘與他們一起複生。