“怎麼會著火了……”
三人在閣樓上放聲呼救，陸續有下人趕來滅火。
濃煙嗆得三人眼淚直流，猛咳不止。
眼見就在葬身火窟——
金穀園所有的奴仆都提水來撲滅火勢，火舌竄天，張牙舞爪要將她們燃燒殆盡。
千鈞一發，石崇突然及時趕回金穀園。
他這幾天眼皮直跳，仿佛是凶兆，因此不留宿外地的客棧，連夜趕回來，本來預計半夜摸進綠珠的紅紹帳中嚇嚇她，給她一個驚喜，沒想到一回來，人聲鼎沸，火焰連天。
下人稟告他，是綠珠夫人住的鳳凰閣失火了，他麵如死灰，直奔鳳凰閣搶救。
“綠珠！”他在底下狂喊佳人。
“君侯!”綠珠被熾火包圍，無從脫身。
“跳下來，我接住你。”眼前隻有這個辦法可行，惟一的通道木梯已著火，他也上不去。
“可是……”綠珠俯望下麵，那高度足以摔死人，何況底下不斷有火舌竄出，她神魂俱裂。
“表姐，我有辦法。”繡兒說著，跑進屋裏，扛出一條錦被，把她包住。
“繡兒……那你呢？”綠珠來不及擔心她，全身被卷滾在被子裏，不得探出手腳，開口張聲。
喜鵲也幫忙扛起包在被子裏的綠珠，和繡兒一人一邊，合力將綠珠扔出火窟。
“君侯，接準了！”她們大聲道。
石崇屏氣提神，準確無誤地接個滿懷。
綠珠有驚無險地脫困，激動地和他互擁。
然而，繡兒和喜鵲還在裏頭，她提心吊膽朝上呼喊：“你們快下來啊！”
“我們不敢跳……”她們兩人抱成一團，手腳發抖。
仆奴雖然拚命救火，可是依然撲滅不了，火勢逐漸吞噬了整座鳳凰閣，淪陷在一片火海中。
她眼睜睜地見繡兒和喜鵲被嗆暈過去，慘死在火窟中，簡直不敢相信。
“不——”她悲淒地呐喊，卻挽不回她們寶貴性命。
繡兒和喜鵲犧牲自己，讓她毫發無傷地存活下來，而她居然救不了她們，她悲慟欲絕，不堪負荷這一夕間發生的事，昏厥過去。
“綠珠！”石崇扶著她羸弱身子，心中也悲憤不已。
到底是誰釀成的大禍？奪去兩條人命！
他一定要嚴辦凶嫌！
第1|
火燭徹霄，仆人繼續撲火，不讓火勢蔓延到其他宅院。
場麵驚心動魄！
丫環探梅驚愕地看著火場，立刻聯想到精神恍惚的紫荊夫人，她跑回積珍院，果然看到紫荊嚇得躲在被窩裏把自己蒙住，全身抖瑟。
“不是我……不是我……”
“二夫人，你為什麼要放火!做出這種傷天害理的事！”探梅氣得把被子一掀，顧不得主仆之分。
她雖是紫荊的貼身丫環，可這等害人的事，她是知道嚴重性的。
“把被子還給我！”紫荊搶回被子，繼續做縮頭烏龜，探梅莫可奈何，憂心忡忡。
???
鳳凰閣在一夕之間成了殘垣灰燼，下人們抬出兩具焦屍，石崇下令厚葬她們，並派人送一筆慰問金給其家人。
“繡兒、繡兒……”
綠珠在噩夢中不斷呢喃，冷汗直冒，石崇在一旁照顧她，拭著她額上的汗珠。
他差點失去了她，想到那一場無名的大火，他就心悸不已。
金穀園從來不曾發生過大火，這必定人為，而最有嫌疑的，便是紫荊，她一直嫉妒綠珠，有可能動手縱火。
可他去看過紫荊，發現她情緒不穩，也問不出什麼所以然。
府裏沒有任何人看見是紫荊縱火的，在沒有確實的證據下，他隻有叫於總管徹查失火的原因。
凝視著她受到驚嚇的臉，那兩道黛眉不時聚攏，他拂著她青絲，百般不舍。
綠珠被他一觸摸，睜開眼眸，驚恐地望著他，開口就問：“繡兒和喜鵲人呢？”
他沉默不語，知道她承受不了，所以不說。
她拉著他的衣袖，腦海裏全是如鬼魅般的火影，揮之不去。
“告訴我，她們都活得好好的。”她奢盼著，雖然知道生機不大，但是她不願聽到殘酷的事實。
“她們死了。”他迸出晴天霹靂的話。
她全身恍如電亟，神智被抽離了，淚水急驟而下，滾落在腮邊。
“要節哀，我已命人厚葬她們了，她們忠心護主，救了你一命，否則我就要永遠失去你了。”他沉聲道。
“繡兒……”她泣道：“早知如此，我該執意送你回鄉，你也就不會慘死。”
從小一起長大的表妹跟著她來金穀園，本來是要享福的，沒想到竟然送了命，金穀園成了斷魂地。
綠珠好傷心，哭得不可自抑。
“都是我害了你！”如果她不嫁給石崇，就不會發生這樣令人飲憾的事。
“別難過了，我會抓出肇事的人。”石崇安慰她。
她抬起盈淚的眼眸，激動地說：“到底是誰放的火？我要那個人賠命！”
“好，我答應你。”他也覺得那人罪不可赦。
兩條無辜的人命，他絕不會讓她們枉死。
???
“綠珠為什麼沒死？她最該死，死的怎麼是繡兒和喜鵲？”
紫荊夫人瀕臨崩潰的邊緣，君侯前來質問她之後，她就變成這樣。
“二夫人，君侯已經在懷疑你了，我們不能再留在金穀園了，還是趁夜逃走吧！”探梅苦苦求她。
萬一君侯知道真相，真正倒黴的是她這個貼身丫環。
現在隻有回去宋王府，才能尋求庇護。
“我怎麼可以離開金穀園？我死都不走！”紫荊固執地說。
“郡主，你不走，我可不想陪著你一塊死。”探梅氣得以下犯上，口出不遜。
“大膽的奴，居然想逃走！”紫荊兩眼發出異樣的青光，像被邪魔附身了般，伸手掐住她的脖子。
“呃……放手……”探梅頸子縮緊，幾乎喘不過氣來。“救……救命……”
於總管適時到來，驚見這駭人的景象，嚇得扳開紫荊的手。
“二夫人，你這是在做什麼？”
好不容易分開她們，探梅難受地猛咳，喘息地說：“於……於總管，二夫人瘋了，她……竟然想掐死我。”
於總管麵色驚恐地盯著眼窩明顯凹陷、療青的紫荊夫人，眼神空洞呆滯，神智的確異於常人。