在徐至圭的人情壓力下，鬆吟所呈上的那份公文批準得很快。兩天後，縣捕頭領了數百名官兵團團圍住了卜山；但是卜山上隻剩下一座座空空的寨子，除了飛禽走獸，官兵連個人影兒都沒見著，這真是有史以來圍剿得最輕鬆的一次任務。
徐至圭氣得哇哇大叫，在楊倩的命案沒捉到凶手前，眾妓院都不敢再送姑娘出去。徐至圭想提升名氣，攀權附貴的後果竟是惹來一身騷，這也是他始料未及的。
鬆吟回到了夔州。身心受到重創的他不願對家人說明什麼，隻是搬離了蕭家，一人獨居在山中，過著清苦的耕讀生活。
幾個月來，他活得沉悶，過得淒冷、無望。他幾乎能夠預見自己的未來，將會憂傷地悒鬱終老。
這一晚他在茅舍裏，手握著書卷，卻怎麼也翻不到第二頁。他茫然呆滯地坐著，直到有人在木窗上敲了好幾聲，他才回過神來。
“是你？”他濃眉斜斜皺起，瞪著那仍在叩著木窗的混蛋。
小韜坐在窗沿上斜睨著他，露出一抹饒富興味的微笑。
“你看來不怎麼好。”
這句話在鬆吟耳中聽來簡直字字帶刺。
“你現在是通緝犯，竟敢明目張膽地到這兒來？”
“有何不敢？”小韜微微一笑，天知道那是多麼可笑的事，喊捉賊的那些官兵，隻知道拿著大刀、弓箭往卜山鑽，卻連卜山的人長得什麼樣都沒印象。卜家寨藉此解散也好，說老實話，他幹賊頭子也煩了。
“如果您蕭翰林肯為咱們畫張像，四處張貼一下，也許我就不會坐在這兒對你羅哩羅嗦了。”小韜摸摸鼻子，難得咧開嘴，露出一臉令鬆吟氣忿不已的笑容。
鬆吟瞪著小韜，腦海裏充滿著想一拳揍掉他可惡笑容的念頭。這人有病嗎？怎麼老衝著他笑？
“到底有何貴幹？”鬆吟冷冰冰地問。
“來給你個解釋。”
在小韜清脆的彈指聲後，門外走進來一名書生。
鬆吟詫異地望著那名俊美的儒生，心頭大震。是紀大夫！徐府發生事情那晚之後，他再回徐家時，隻知紀連跟著一批下人離開了。當時鬆吟腦海裏全是失蹤的曉恩，至於紀連去了何處，他卻無法得知；後來收到一封信，還是紀連提醒了他前去卜山找答案的念頭。
“紀大夫。”他回了禮，又看看小韜，有點兒被搞迷糊了。
“蕭先生，我是來告訴你，楊姑娘不是卜山的人殺的。”紀連笑得有些勉強，回頭又狠狠瞪了小韜一眼，想著這姓陳的男人真可惡，竟一路扣著他到夔州來。
“當時你為什麼不說？”鬆吟傻住了，一下子會意不過來。
“那一晚我在後院煎藥，聽到外頭有人在吵架，我本來想走上前去問問，沒想到讓壞人搶先一步，動手殺了楊姑娘。當時……我……我真的給嚇住了，本想衝進你房裏叫人，沒想到撞上這位……”他指指小韜。“兄台。我……我……嚇壞了，我不敢跟任何人說，可是……可是又擔心曉恩，我……我……我那一晚偷偷跟著這位兄台一段路，聽到他跟另外一個人說要帶曉恩回卜山去，我才……知道，曉恩跟那幫賊……呃……後來我離開了江南，事後越想越不放心，才提筆寫了封信托人送給蕭先生。”
“就這樣？”鬆吟呆呆地說。
“對，事情的發生就是這樣，那夜卜山來的人馬事先醺了迷藥，湊巧我在煎藥時有帶上汗巾的習慣，所以……所以……總而言之，徐府的命案跟卜家沒有關係。”
“紀大夫，你沒騙我？”鬆吟緊張得汗都流出來了。不要再騙他了！不要給他希望後，又再度打碎！他真的愛曉恩！
“對！”紀連有些不耐煩，轉向小韜問道：“陳兄，您要在下說的話已經帶到，這會兒可以讓我走了嗎？”
小韜搖搖頭，朝鬆吟努努嘴：“他看起來好像還不太相信你的話。”
“那就讓他親自去問賀家！去問賀斐意，不相信我，就別問我！”紀連忽然暴怒大喝，再也不理會他們。徑自走出去。’
“在這山林荒野之處，風寒露重，紀兄弟要是碰上什麼猛獸，愚兄可沒那閑情逸致再救你第二次”小韜打個大哈欠，擠出兩汪淚滴，調整了一下坐姿，懶懶地說。
紀連才跨出第一步，聽到這些話，那第二步怎麼也踩不出去，轉頭見陳小韜眯著眼，耐不住困地竟打起盹來了，氣得紀連猛磨牙。
“誰要你多事，我根本就不稀罕你救！”紀連狠狠地跺跺腳。
一旁的鬆吟還沒從真相中轉醒過來，卻被紀連這種女兒家的姿態給弄傻了。
在杭州，紀大夫處事一直溫文有禮，從沒像現在這樣失態；但他立刻把罪過歸到小韜身上，一定是這男人害的！
“喔！”小韜煞有介事地點點頭。“那麼閣下是寧願讓賀斐意殺人滅口嘍！”
再一次，鬆吟錯愕得說不出話。
“你……你……”紀連再也受不了，外頭的冷風、冷雨還凍不死人，但是屋裏陳小韜的每句話，卻可以把人給活活氣死。“我不買你的帳！”他怒氣衝衝地走出去。到夔州的一路上，他已受夠這男人，現在他實在沒必要再忍下去，該死的！
“紀大夫，暫請留步！”鬆吟攔住紀連，見他一張俊俏的臉脹成紅色，鬆吟又看看小韜，後者仍眯著眼，顯得無聊之至。
依鬆吟對陳小韜的認識，實在難以相信他是會和人吵架的那種人。曉恩對他說過要小韜講話比登天還難，但……但現在他居然還跟紀連鬥起嘴來？鬆吟搖搖頭，這一切都亂了，還是先弄清楚紀連說的話吧！
然而小韜卻忽然冒出一句令人激憤不已的話。
“你們慢慢聊吧！對了，我來還要告訴你一件事，恩恩現在人在黃州（今湖北省）等我回去跟她拜堂，到時咱們一家三口，和樂融融……”小韜得意地笑，與鬆吟的心痛難忍成強烈對比。
這回紀連不再忍耐，他受夠了這死男人的氣，快速翻起袖子，朝仍在嘻笑的小韜全力揮去一拳，小韜沒防到這一擊，整個人不雅地栽到窗台底下。
“陳小韜，你太過分了！曉恩才不會喜歡上你，你簡直……”紀連氣得猛喘，無法繼續罵下去；因為那拳揮出後，他疼得臉也扭曲了，忙張開那隻手在空中猛甩。老天爺！難怪古人要說：“君子動口不動手”，這陳小韜的肉簡直硬得跟石塊似的，這一動手還真痛得要人命！不過，這就叫做不是不報，現在就報……好不容易恢複了些，紀連扯著嘴角竟笑了出來。
小韜暈頭轉向地再度出現在窗戶外，顯然有些迷惑自己怎會如此不濟？他兩眼直瞪著紀連。
“你這是對待救命恩人的態度嗎？姓紀的，莫非……”小韜摸摸瘀青的臉頰，曖昧地笑起來。“你也愛上了恩恩是不是？喔——難怪你會這麼激動！唉！恩恩真是歹命，怎麼會同時被兩個軟趴趴的書生喜歡二呢？”