平安脫險的盛廣哲直到很久之後才明白了自己的奇遇，而蕙小姐在北京提心吊膽等來的，卻是一則報紙上的新聞：原林城《自立晚報》主編盛廣哲，“通敵有證”，已於民國十五年十月六日淩晨在北京天橋刑場執行槍決。可悲的是，這則新聞不是出現在時事版麵，卻是被當作奇聞怪談跟一堆花邊新聞擠在一起，因為據說那個盛廣哲被一槍貫腦之後，屍體流出的血液俱都化作紅雲，把執刑之時在場的士兵和工人都嚇得戰戰兢兢。到得天亮，無人收斂的屍體更是不翼而飛，原地隻剩下一點幹涸的血痕，凝結在黃沙地上成了冰晶。
除了這則新聞，蕙小姐後來還從父母的閑談中得知了另外一個消息：那個高材生兼暴發戶張念祖瘋了，他的財產以一種莫名其妙的原因化為烏有，當人們發現他時，他坐在南城一個貧民窟的閣樓窗台上，拚命向遠方探出雙臂，喃喃地念叨著五個字：阿拉丁神燈。
“可惜了，原本還想撮合他和蕙兒呢……”王太太喟歎著，手裏繼續編織她的新式線衣。
盛廣哲在上海租界一直躲了好幾年，直到國民政府統一了南北，直奉軍閥也改旗易幟歸順了南京政府，才重新回到林城，被聘為林城農業專科學院的教授。而蕙小姐也在大學畢業之後和盛廣哲結婚，長期居住在重新修葺過的狀元街慶雲堂宅子裏。
“其實我一直不能確定，念哥兒究竟是回到了原來的世界還是真的死了，畢竟這麼多年來我再也沒能感受過他的存在。”祖母坐在院子的紫茉莉花叢旁，膝蓋上搭著黃媽送來的毯子，慢慢地說，“當然，我寧可相信他回到了原先的世界裏，現在就站在冰樓上遙望著火光獸……”
祖母的聲音很平靜，卻透著數十年來淘盡浮花浪蕊沉澱而下的堅定：“從他消失的第二年起，我就開始搜集資料，想要弄清楚他所在的究竟是誰創造出的世界，卻隻是隱約找到了一點柏拉圖理想國的影子。後來我放棄了這個努力，開始著手創造一個新的世界，而那個世界的藍本，我選擇了上古文獻中的《十洲記》。”
“因為《十洲記》裏麵也有火光獸嗎？”我問。
“是啊，我想給他創造一個他喜歡的世界。”祖母緩緩地說，“可惜我剛開始寫的時候戰爭就來臨了。中原大戰、抗日戰爭、解放戰爭……每一場都曠日持久，讓我們的生活動蕩不安，我的寫作也隻能斷斷續續。等到文革來臨的時候，我把多年積蓄的手稿藏在牆壁夾縫裏，卻還是被人搜了出來，當作毒草付之一炬……那個年代我不能再寫字，隻能在腦中想啊想，祈禱著這樣的默想也能起到作用。好容易等文革過去，我就迫不及待地把十餘年的想法都寫出來，攢到現在，就是你看到的那些。”
“祖父知道這件事嗎？”我忍不住問。
“知道，他始終支持著我。”祖母回答，“一直到他在文革中去世，他還努力地為我幻想中的世界搜集素材。”
我沒有再說什麼，心想祖父母的行為，或許隻是為了給自己尋求一種心理安慰，畢竟念哥兒臨消失前說的話，並不見得能當真。
“你記得這座宅子的門鈴聲音嗎？”祖母靜靜地微笑了，“那是我專門請人錄製的，多種現代樂器配合而成，聽上去很像念哥兒的名字……我隻是希望如果有一天他能夠再來到我們的世界，一聽到這個鈴聲，就能找到我……”
我站起身來，跑到大門處，伸手再次按響了門鈴。冰淩敲擊的聲音響了起來，似乎雜亂又似乎有序，叮叮咚咚地仿佛甘泉在山澗跳躍，讓燠熱的暑天也清涼起來。鈴聲中，我走向祖母，她坐在花叢旁，神色是渡盡劫波般的靜謐。
新的學期開學不久，我接到父親的電話，說祖母已經去世了，遺言交待把慶雲堂中的一切都交給我。父親還驚奇地說到一件事：當祖母彌留之際，他們聽到一陣清脆的敲擊聲，清涼空靈，沁人心脾。剛開始他們以為是有人按響了門鈴，門口卻並無一人。可這個聲音卻喚醒了昏迷中的祖母，她望向高空，臉上露出了永恒的笑容。
我看完了祖母的手稿，決心把她未盡的故事寫下去，這是一個我以前從未涉足過的奇幻世界，那樣博大，足夠窮盡一個人畢生的心力。不論念哥兒是否已經在祖母的幫助下得以火光獸為伴，我還是相信隻要創造出一個新的世界，就能讓一些孤獨的靈魂獲得安慰。