永康元年（300）年底，趙王倫一麵指使自己的心腹散騎常侍義陽王司馬威（司馬懿之弟司馬孚曾孫），從晉惠帝手中搶奪傳國玉璽，一麵讓人作“禪讓”詔書，把皇位禪讓給趙王倫。晉惠帝雖傻，卻也知傳國玉璽，乃皇帝之命，傳國玉璽丟了，皇帝也就不成其皇帝了。所以他緊緊抱住玉璽不放，司馬威使了狠勁，把惠帝的手摳得流血，惠帝痛得哇哇大叫才算把玉璽搶走了。玉璽搶過來了，偽詔也作成了。依偽詔使尚書令滿奮持節，捧玉璽以禪位於趙王倫（這戲演得像真的一樣）。
按禮儀天子受禪曆來是要謙讓的，迫不及待地就接過玉璽，好像是早有預謀似的（當然是早有預謀）。趙王倫也按規矩謙讓了一番。眾人當然是懂規矩的，知道這謙讓隻是作秀，當不得真的。於是宗室諸王、群公卿士鹹假稱趙王倫上膺天命（棺材裏司馬懿的枯骨都發神語了），下合人心就該當這個皇帝。趙王倫也就不再假惺惺地推辭了，接受了的晉惠帝“禪位”。左衛將軍王輿、前軍將軍司馬雅等率甲士入殿，耀武揚威，曉諭禁軍頭目們，誰也不許亂說亂動。呆皇已經禪位，新皇帝就要登基，大家恪盡職守，順應潮流，新皇帝的恩澤就會普惠到你的頭上，否則格殺勿論。禁軍頭目們被這威勢震得如霜下的寒蟬，無敢違者。張林又帶兵將皇宮的各門守住，以防有人偷襲。
永康二年（301）正月初九，夜漏未盡，內外百官以乘輿法駕迎趙王倫進宮，僭即帝位。大赦，改元建始。
淒淒慘慘的晉惠帝，政變之夜，霧鎖龍庭，雲遮星月，孤立無援的他環顧四周，哪個是骨鯁的忠臣，哪個是熱血的卿士？諸王百官，東家蝴蝶西家飛，都是牆頭草。他們拋棄他就像拋棄一塊用過的爛抹布一樣容易啊。傻皇帝心裏一陣辛酸。趙王神采飛揚登基之日，晉惠帝悲悲戚戚坐上一輛車子，從華林園西門出居金墉城。尚書和鬱、琅邪王司馬睿（司馬懿曾孫、開創東晉王朝的晉元帝）、中書侍郎陸機把他送到金墉城下。趙王倫使人帶兵把金墉城圍了起來。過了幾天，趙王倫奉晉惠帝為太上皇，改金墉城為永昌宮，把日前立的皇太孫司馬臧廢為濮陽王，不久又將其殺害。
十二、狗尾續貂貽笑千年
自以為坐穩了龍庭的趙王倫又來了一番新的近於瘋狂、近於笑話的大封賞。讀史至此，你都覺得他不是在做皇帝，而是在出洋相。原來的世子司馬荂理所當然地被封為太子，其他三子皆為王，孫秀為侍中、中書監、驃騎將軍，儀同三司，從傻皇帝手中搶來玉璽的義陽王司馬威為中書令，張林為衛將軍，其餘黨羽，皆為卿、將。甚至這些人的奴仆，開門的、拎包的、打傘的、端茶的、倒水的、掃地的等等都加以爵位。自己周圍的小圈子封完了，趙王倫可不是捂著官印摩挲把玩不與人的吝嗇鬼，他要把皇帝的恩澤灑遍天下。是歲，天下所舉賢良、秀才、孝廉都不用考試了，直接授予官職。（老規矩地方所舉的這三種人才是要經過考試，辨其優劣，才能給予相應的職位的。）郡守、縣令皇帝登基大赦之日在職的全部封侯，他們的屬官也都官升一級。
如此，趙王倫手下的官，特別是大官多得如三伏天裏成團的蚊蠅，飛舞在晉朝的宮廷上。“每朝會，貂蟬滿座”（貂蟬，為漢代侍從官員帽子上的裝飾物。《後漢書·輿服誌下》：“武冠，一曰武弁大冠，諸武官冠之。侍中、中常侍加黃金鐺，附蟬為文，貂尾為飾。”西晉的大官們亦戴這種官帽）。大官們忒多了，趙王倫坐在龍椅上往下一瞧，黑壓壓的一大片。單說侍中、散騎常侍，別的皇帝一般隻設四人，最多六人，這是定製。趙王倫一口氣設了一百多人。我皇聖德苞六宇，一下子就“苞”出這麼多高官，可見當時的政治秩序已經混亂到什麼程度。
大官多（僅僅是泡沫），大官們自己當然是興高采烈，但是也有煩惱，那就是插在帽子上做裝飾的貂尾奇缺，供應嚴重不足。遠在一千七百多年前的西晉，貂皮堪比黃金哩，趙王倫曾指使部下買過盜賊盜出的晉武帝一領貂裘，這個部下便被判了死刑。趙王倫坐罪差點被免官，因其是晉武帝的親叔叔，特下詔免之，才躲此一劫。貂尾既然是官階的象征，更是稀罕高貴之物。那時的貂都是自然野生的，哪像今日養貂專業戶遍地開花，隻要你有錢，又喜歡行為藝術，可以買N條貂尾插在自己的帽子上。
沒貂尾的大官很著急，很上火，已經到那個官品上了，也不能讓大冠光禿禿的不晃動個毛尾巴。沒那個毛尾巴，好像咱不是啥大官似的。需求逼人發明創造，逼人產生智慧。不知是哪位剛剛被封的帽子上已沒貂尾可插的大官，靈機一動，想到自家院子中每日裏晃動不停的狗尾巴，於是比照先賢官帽上貂尾的長短胖瘦，宰了一條狗，剪其狗尾巴插上大冠，即刻變無尾帽為有尾帽。雖不是神仙妙術，也解了燃眉之急。立馬此風蔓延開來，晉之大殿朝會時，別是一番風光。一半貂尾，一半狗尾，參差亂晃，熙熙和樂，煞是好看。由此“狗尾續貂”一句成語產生，這是趙王倫對中國文化的一大貢獻。趙王倫見自己所封大官人人帽上有尾巴可插（管他貂尾狗尾），不以為忤，還覺得這是大晉繁榮昌盛的好兆頭呢！