皇帝南巡當然熱鬧非常，這也代表了一個國家的國力開始了複蘇，而更令人驚喜的是，這一次皇帝南巡，帶上了大皇子蕭有和，這位現任京畿衛戍司令部參謀部部長的年青軍人逐漸浮現在人們眼前，在他厚厚的從軍履曆中人們赫然發現這位皇子一直都在人們身邊的啊。
皇子伴駕南巡，這是一個非常明顯的政治信號，明皇帝開始逐漸表明了自己的皇儲立場，同時讓大皇子和二皇子的儲位之爭徹底終結，不論是民間還是朝堂上，大家再也不怕站錯隊了。
皇帝南巡的最後一站是香港，鐵路也修到了九龍半島，這給香港這個遠東的自由港帶來了更多的商機。站在維多利亞灣畔，看著九龍半島火車站拉出來的貨物堆積在九龍港。然後運到香港直接轉船出海，整個維多利亞灣就是一個巨大的商貿集結地。
蕭雲貴點點頭道：“這才有點後世香港的意思。”洪韻兒卻道：“其實貨物真正到香港轉船的很少，很多貨物直接從九龍半島就轉走了，香港本島的發展不會太大。今後真正的商貿中心其實是在九龍啊。”蕭雲貴嗬嗬一笑道：“我們又改變了曆史了。”
蕭雲貴跟著道：“那些九龍鄉兵也太狠了，當年布下的水雷到現在還沒有清除幹淨。”洪韻兒歎口氣道：“排雷本來就非常麻煩，隻能逐漸清理了，反正現在主航道上已經沒有水雷了啊。”
一聲汽笛聲長鳴起來，幾名頭上裹著白紗的女子緩步走了過來。她們身後是遠東最大的一艘客輪“東方之興”號，這艘客輪是中英聯合建造的，可搭乘八百名乘客，經常往返於遠東和埃及之間，隨著太平國的開放度越來越高，已經實現了與很多國家通民間海航的航道，這艘客輪就代表著古老東方的興起。
那幾名女子登上了客輪，其中一名女子卻停下腳步，隨後在皇帝親衛唐二牛的帶領下來到皇帝和皇後身前。那女子到了兩人跟前，其餘人等都自覺的退了開去。那女子緩緩解下麵上的白紗，露出一張嬌美的臉龐來，這女子竟然是外界早已傳聞葬身火海的前清西太後杏貞！
蕭雲貴看著她微微一笑道：“不好意思，要等事情淡一些才能從你們去歐洲。”杏貞微微一笑道：“能跟著你這個皇帝南巡一趟也很不錯。”
洪韻兒眼眶一紅拉著杏貞的手道：“清韻，真的很舍不得你走。”杏貞笑道：“下無不散之宴席，人總是要麵對分離這一關的，現在我和載淳等人有了新的身份，可以去歐洲開始新的生活，很不錯的啊。”
蕭雲貴點點頭道：“隻是奕譞這個人沒能救出來，可惜了。”杏貞白了他一眼道：“你是故意的。別以為我不知道。”蕭雲貴幹笑兩聲，杏貞又道：“這樣也好，七爺始終放不下一些東西，就算到了歐洲也難保不會鬧出什麼事來。”
三人沉默了一陣之後。杏貞道：“我要登船了，想我的話就到歐洲來看我吧。”蕭雲貴上前握住她的手道：“記著，法國要和普魯士開戰了，那些地方就別去了，還是英國最安全，在那邊有什麼困難就到駐英使館找曾紀澤。他是可以信任的人。”洪韻兒也上前拉住杏貞的手道：“清韻，你可以給我寫信的，記得一定要來信啊。”三隻手緊緊的握在了一起，珍重的離別囑咐溫暖了人心，這一刻三個人似乎又回到了從前的學生時代。
最終杏貞登上了客輪遠去，蕭雲貴看著客輪逐漸消失在視野之內，忍不住握住洪韻兒的手道：“韻兒，我們做到了，你看我們的客輪掛著我們的旗幟都能遠洋了。”洪韻兒報以溫馨的一笑道：“我覺得我們最大的成就還是走在了一起……”
數之後，一條爆炸性的消息從南洋傳來，太平國最大的遠航客輪的“東方之興”號在南海海域失事沉沒，據是遇到了巨大海浪而傾覆，最後竟然隻有八名海員生還……
在駛往上海的皇帝專列上，蕭雲貴和洪韻兒爆發了激烈的衝突。“你，是不是你派人做的？！”“我過八百多次了，這件事不是我做的！我能搞出那麼大的海浪嗎？！”“你是不是還在害怕他們母子會威脅到你的皇帝位？！”“我對發誓，真的不是我，我又不是喪心病狂的人！”“我看你就像！你連陸思玄都殺了，還能放過他們母子？！”“你神經病！要是我想殺他們母子，他們在京城就被結果了！”“看吧，狐狸尾巴露出來了！你是想過要殺他們母子的！”“……”
關於這場海難後世學者也是有很多猜測，數十年後這場海難根據當時生還者的回憶錄被改編成電影，搬上了銀幕，據票房還很不錯。但也有人傳，海難前有幾名乘客乘坐艇離開了客輪，也不知道最後去了哪裏……
全書完！(未完待續。)