「車一開走，就無法對某些人交代和他沒關係了。我們走一陣吧，看看有沒有出租車。」他不改其誌。
「沒事半夜出租車怎麼會來這裏？」她急得東張西望，靈機一動，拉住他，「你有帶手機吧？叫小義來接我們總可以吧？」
他攤攤兩手，「我身上不帶手機的。」
她聽了腿軟，垮下肩膊拖拉著腳步走。
「你總可以告訴我，努力的走，兩個鍾頭內可以離開山區，到台北市區吧？」她退而求其次，就當逛街一樣走兩個鍾頭，隻要不打瞌睡，她還撐得下去。
「恐怕不行。」冷水再潑一次。
她抱著最後一絲希望，扯住他衣袖，「為什麼？我瞧這也不算山上，不過是遠一點的郊區，不是嗎？」
「這裏是桃園，不是台北。」
「桃……園？」
扭曲的聲音，已經不像她的了。
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她終於了解為什麼來這一趟的車程可以讓她睡個小覺了，早已離開台北市的她，被賣了也不會知道吧？幸好有匡政在！
幸好？她不明白為何起了這樣的直覺，有匡政在，豺狼虎豹都不必擔心。
前麵的男人悶不吭聲的走，速度一致，絲毫沒有倦意。她追了幾次，落後幾次，沿途隻有零星的機車經過，偶有四輪轎車快速呼嘯而過，無意停下搭載。走了有半個鍾頭，她忍不住了，向前喚，「喂！你走那麼快，我跟不上了。」
他停下等候，歉然道：「我想妳大概急著回去，不想耽擱。」
她趨上前，吞了吞口水，「我好渴，這裏要是有自動販賣機就好了，不用多，一瓶可樂就好。」不想還好，一想喉嚨益發癢澀。
他無聲笑，哄慰的口吻，「再忍一會兒吧！來！」他伸出手。
她猶豫了一下，不想在這當口作無謂矜持，把右手交給他。
有他的力道撐持，她走得沒那麼吃力了，不過也就那麼一會兒，生理時鍾的波波來襲產生了困倦，全身的重量漸漸倚落在他手臂上，隻要他一鬆手，眼皮半垂的她馬上就會栽在地上。
「對不起，害妳受苦了。」感受到她強烈的疲累，他放慢了腳步。
她撐開眼皮，微弱的哼一聲，含糊地應，「沒辦法，人要有骨氣就得吃點苦，這是我爸說的，雖然我爸從沒發過財。」
連句抱怨的話都未說出口，帶著純直的義氣跟著半生不熟的他走這段未知的路程，從這一點看，她並不比葉芳芝精明多少啊。
近似憐惜的心緒在萌動，他忽然停步，扶起她快垂到胸口的下巴，提議道：「我背妳吧！妳快睡著了。」
「呃？」她努力睜大眼，極力搖頭，「還是不要吧！我自己走。」她索性抽回手，搶先走在前麵。
這樣無限製的肢體親密，她怕連自己也說服不了和他之間沒什麼。
他由著她走在前頭，為了讓她打起精神，他啟個話題，「妳不想知道今天是怎麼一回事？」
她緘默了會兒，才開口：「不用說，我猜得到。有人曾經對你好，但後來對不起你；有人賞識你，希望你拋開舊情為他效勞。你想必風光過，什麼都見識過，所以可以拒絕誘惑。我不過是個被台風尾掃到的人，知道太多沒什麼意義，隻要今天過後，不要再有人把你跟我送作堆就好了。」
話剛完，他昂首朗笑，在萬籟俱寂裏分外響亮。她嚇了一跳，推了他一下，「你笑什麼？」她直尷尬，瞌睡蟲都跑了。
「沒什麼，妳很有趣。」他收了笑，繼續前行。
「噢。」她瞄瞄他，再看看夜空，平板著聲調，「通常，一般人不會形容美女有趣，你也覺得我很普通吧！」
他再次停步，扳住她的肩直盯著她；她被他突如其來的動作震住，轉著大眼發出詢問。星空下，路燈幽光中，他的眼神不易判別，但熠熠其輝掩不住，專注地投射在她臉上。她心驀地狂跳，一個荒謬的念頭倏忽襲至，她伸直五指，在他眼前揮動兩下，緊張地問：「你現在──是不是哪裏覺得怪怪的？」
「唔？」問得風馬牛不相及。
「就是──」她怎好問他是否對她有動心的感覺？那幾張靈符不會選在這時候作用發酵吧？「沒──什麼。」
他不以為意地笑了兩聲，「我隻是證實一下，妳真的很普通嗎？妳很好，有活力又善良顧家，這些條件會讓一個女人發光，比單純的五官迷人持久，說妳有趣，是因為妳不呆板，別想太多了。」
「啊？」她紅了臉，訥不能言。「我是──跟你開玩笑的，我哪會在意！從小到大我早聽慣了，我並沒得到我媽真傳，我不介意的。」
她的確不似葉芳芝，一對眉毛濃彎，散發著倔氣；瞳眸圓大，認真看人時，會令人忍不住想起幾個月大的幼犬；微翹的上唇，透著不易討好的刁鑽氣；舉止有種無所謂的隨和自在，使她看似比實際年齡輕。她的長相不在世俗認定的美女規格內，卻有特別之處。
「妳是個幸運的女生，有那麼愛妳的母親，在她眼裏，妳比她強多了。」
「……」她頓時語塞。葉芳芝不知在他麵前說了多少女兒的好處，他想必十分迷惑，吃頓飯還得應付說媒。令人摸不著頭腦的是，他大方地繼續上門，過去的他，必是各種陣仗都遇到過，才能不為之困擾吧？
她嘟嘴道：「我媽這人就是這樣，老是一廂情願，就她當我是寶，你一定很受不了吧？」
他轉身走著，發出有趣的輕笑，「不，我受寵若驚，竟有人要把她鍾愛的女兒托付給這麼平常的男人，我很感謝她這麼瞧得起我。她不知道，妳還在和弟弟搶糖吃時，中學的我就得開始為我母親的醫藥費傷透腦筋了，真要妳和我處上兩天，妳會悶壞的，我對那些時興的玩樂是沒有興趣也不懂的。」
夜黑，看不清他的神情，她知道那些都是難得吐露的內心話，他到底是個什麼樣的男人？他可以輕易得到一般人求之不得的身外物，卻並不自視甚高；他年少時可能辛苦過，所以不隨便輕賤他人……
一種新奇的念頭閃過腦海──葉芳芝也許不似她以為的天真，匡政有作一個母親認定為好男人的特質。
她不禁脫口：「駱小姐不肯放手的原因，是因為你從不自以為是，處處寬容吧？」
他怔住，難得表現失控的驚訝，「妳從何得知家珍？」
她發覺失言，卻再難收回，他凝神等待答案的模樣有種無聲的迫切，她吸口涼涼的空氣，靦腆地邊走邊說：「在我大伯那裏，我見過她……」
她約略地解釋一遍，見他沒有特別的負麵反應，暗鬆了口氣。「她很漂亮，連我都忍不住多看她幾眼，你拒絕她，她很傷心呢。」
他抿唇笑，帶點無可奈何，「我看著她長大的，小女孩不明白什麼適合她。」
小女孩？第一次相遇，他也是這麼叫她的，對他而言，她和駱家珍都不會是良好的妻伴人選吧？
兩人並肩走著，各懷心思，四周的自然音籟清晰入耳，一停止說話，其它的感官就犀利多了，比方說口渴和腿酸。
半個鍾頭後，她陡地止步，側耳傾聽，咽了咽口水，驚喊：「我聽到水聲，有水了！」
他走近路旁，也豎耳諦聽，「的確是，是流動的水。」
她興奮地跳起來，就要往黑漆漆的竹林一頭鑽，他急忙擋住她，「別去！妳在這等等，我先探一探。」他拿出鑰匙串上有簡易照明功能的小掛飾，充當迷你手電筒，撿根枯木枝，一路揮打草叢走進林中。
她聽話地在路邊等，目送他消失在林影幢幢中，落單一人，不禁緊抱雙臂，東張西望，不停地大聲提問壯膽：「看到了嗎？遠不遠？」
為了讓她放心，他隨時應聲，不消多久，他高聲喊：「看到了，小小一道山泉溪，水很涼，應該沒什麼問題。」
她欣喜若狂，不等他上來帶她，迫不及待循聲入林。他聽見急亂的腳踩枯葉聲，揚聲阻止：「慢一點，前麵有──」
竹林其實占地不廣，路燈燈光都能穿透縫隙，和小溪連接的部分卻是個小陡坡。她來不及聽到他的警告，就衝出了竹林，一腳踩了個空，連滾帶翻掉落到水畔，快得她未及反應發生了什麼事，一張臉就浸在淺溪裏，以生猛的姿勢喝了好幾口水。