玄奘道：『去年八月中秋，貧僧自西京出發。當時河東屢遭冰雹和蝗災的侵襲，難民蜂起流走。貧僧隨著逃難的人潮輾轉向西，很費了些周折，直至來年初春才到達涼州。彼時，涼州都督李大亮正奉敕防禁，聞悉貧僧要出關，即命我返回京城。但貧僧既已發下誓願，豈能半途而廢？適逢尉遲將軍監造羅什寺，城內僧眾群集，貧僧前去尋求幫助。菩薩保佑，萬幸遇見了西涼惠威大師。他知道了貧僧求經之誌，嘉勉尤甚，又派遣兩名弟子護送貧僧離境。』龐玄通點點頭，道：『惠威乃河西沙門領袖，我也久聞他的大名。嗯，這位惠琳和尚，便是他派來送你的弟子麼？』玄奘道：『正是，另一位弟子名叫道整。我們三人隻在涼州城西盤桓，尋找機會。等了半個月，適有西蕃商旅駝隊回國。他們原是番人，出關自是無妨。貧僧便去請求帶攜，幸而駝隊首領是篤信佛法的居士，當即應允帶我們出關。善哉，固然人心向佛，也是菩薩慈悲感化所至。就這樣，我們隨同駝隊離開了涼州，一路向西，昨夜已過邊牆，想來距玉門關不遠了。』楚鶴齡眼神冰冷，沒理會玄奘的敘述，隻是死死瞪著駝隊後的那輛馬車，忽然問道：『那車裏坐的什麼人？行商駝隊還帶著家眷？』玄奘扭頭看了看，道：『此事說來又是緣法。就在我們離開涼州的當天，都督李大亮即發兵追緝。十日前剛過甘州境，追兵趕到了，將我們團團圍在張掖附近。正危急時分，東方馳來一輛馬車，趕車之人便是那位身披鬥篷的壯士。他揮鞭驅散官軍，搭救我們解脫困境。而後相問，方知壯士姓鐵。隻為他的東家罹患重病，須要采集天山雪蓮醫治，因此遠赴天山求藥。大家順路結伴，正好相互照應。』楚鶴齡麵色凝重，追問道：『他怎樣驅散官兵的？用的何種手段？道術，武功，還是仙法？』說話時緊盯那馬夫。卻見他始終埋首靜坐，渾身上下纖毫不動，跟石頭人一般。
玄奘含笑搖頭，淡淡地道：『彼時風沙彌漫，難以看清確切的情形。何況……緣起緣滅，無我無常，世間諸色相本為空虛，萬事萬物彈指間刹那生滅。施主啊，倘若狐疑色相變幻，易成見思惑。如再執我見行惡事，定難逃脫三惡道之苦。』他看出楚鶴齡麵相猙獰，眼藏殺氣，於是問答時略解佛法，隻盼能稍加點化。
楚鶴齡怒容漸盛，喝道：『我問你實情，你卻跟我東拉西扯。小和尚乳臭未幹，也配跟我談佛法！你可知道我有多大年紀？你祖師爺還是我的晚輩呢！』惠琳見玄奘侃侃而談，毫不隱飾自己的身份，雖然佩服他襟懷坦蕩，但也擔憂因此走漏行藏，急忙勸阻：『法師，請慎言，如今涼州追兵還……』玄奘麵不改色，朝楚鶴齡一躬身，道：『施主息怒，佛經雲「無壽者相」。我觀施主也是修道高士，身具神通，然則若能拋卻追求長生的執念，定可精進修為。』一席話，說得楚鶴齡臉上陰晴不定，心中暗暗吃驚『怪了，他何以知曉我多年的夙願？嗯，修道的人誰不想長生不老？他隻是依著常理猜測我的心思，故作高深語，其實無足稱奇。』朱雀『撲哧』笑出聲來，道：『喂，玄奘大法師，剛才還責備惠琳師父鬥嘴，可現在你也與人爭辯，是不是也犯嗔口戒了？趕快念兩遍《清淨心經》吧。』玄奘微笑道：『己若明佛法，當知三寶恩；問而不解答，得愚癡果報——這位施主向貧僧詢問事故，我除了相告實情，還應解釋其中因緣。惠琳修持尚淺，故不能講法分明。而若貧僧明知佛法可解施主煩惱，卻匿而不宣。那就有負我佛傳法之恩，貧僧忘恩負義，必定遭受愚癡惡報。』眾人啞然無語，全都望著玄奘發愣，均自驚異『此人機敏聰辨，且精通佛經，真乃當世罕見的奇才！』談話的同時，玄奘和惠琳收拾水囊，揀拾散落的幹糧。隻見他們屈膝彎腰，跪在地上搜索麵餅的碎末。動作輕柔而沉緩，好像稍微用力，便會傷害沙子裏微小生靈，舉手投足間，無不透著憫生惜物的慈悲之意。
收拾好東西，玄奘挺直腰腿，扭頭吩咐：『道整，你去請赫連乙支老爹前來相見，叫他們別害怕。』身旁一僧合十領命，轉身走開。這時眾人才注意這位道整和尚，就看他粗眉大眼，嘴唇厚厚嘟起，麵相十分憨實。方才眾議激烈，他卻始終沒作聲，想來是天生的沉默寡言。
片刻間，道整引三個胡人走到近前，指著其中一名老者，道：『老施主名叫赫連乙支，販運貨物去往西域的。左右兩位是他的兒子，分別喚作赫連魯和赫連達度。有賴他們父子帶攜，我們才能安全離開涼州。』那老者神情疑惑，愣愣的不知所措。他兩個兒子緊貼身側，目光警惕，手掌握住腰間的刀柄。