朱雀歎道：『還是小孩子好啊，越小越沒煩惱，我真不想長大。』紫元宗來到小溪旁，屈膝蹲腿，讓朱雀坐在岸邊。朱雀麵頰擦過他的肩膀，忽覺腐味刺鼻，皺眉道：『大哥，你該洗澡了罷，怎麼……哎呀，你肩上的傷，還沒愈合麼？』二十幾天前紫元宗被那殺手刺傷，僅以布條纏裹創口，至今沒有痊愈。膿血從布條縫隙滲出，粘糊糊的塗滿肩頸。朱雀想解開布條，又怕撕裂皮肉，可若是任其惡化，傷處很快便會潰爛。她急得手足無措，叫道：『怎麼辦？我不是郎中啊，大哥你忍著點痛，我……』惠琳被赫連父子吵得頭暈，不願再和他們糾纏，耳聞朱雀呼聲窘急，忙挨過來道：『施主受傷了嗎？貧僧略通醫道，大概能幫點忙。』彎低腰背，細細的診察一番，道：『傷得很重，必須先清洗傷口。赫連居士帶有藥材，待會請他施舍些許作成敷料……小施主，借你的小刀一用。』說著接過朱雀遞來的刀子，小心割開纏結的布條。
細長的布條粘結纏繞，早已變成一團亂麻，忽被割斷，痂塊和死皮也隨之脫落。鮮血順著肩膀流淌，霎時染紅了胸膛。紫元宗渾不在意，根本沒把傷痛當回事。朱雀咬著下唇，想像他受痛而叫不出聲的那種苦楚，不禁心疼的直哆嗦。每當割掉一小塊死肉，她便聳肩一顫，替紫元宗叫喚：『哎喲，哎喲……』空地中間，道宗眾人正審視排列好的骨架。映著明豔的晚霞，地麵上的物事纖毫畢現。龐玄通注目良久，似有所悟，點頭道：『果然蹊蹺，果然蹊蹺。盧延慶遇害時，也有類似的怪事發生。』蕭瓊英抬起臉，疑惑道：『師兄，這些骨骼……為何會這樣？你知道原因嗎？』赫連乙動聽出她發問的語氣，立時揮舞雙手，又是一番大呼小叫。楚鶴齡道：『他在嚷些什麼，道整師父？』道整麵色蒼白，答道：『赫連居士說，那惡魔凶暴殘忍，最喜歡獵取活人的骨骼。這些死者，統統都被惡魔取走了鎖骨！』話音未落，兩丈之外傳來惠琳的驚歎：『你左肩鎖骨有裂縫，左臂竟還能活動，真是難以置信！』兩人同時提到『鎖骨』，道整微感愕然，扭頭道：『師兄，你方才說什麼？』惠琳把刀子交還朱雀，道：『這位施主左肩受了金創，傷及鎖骨，卻照樣抬肩運臂，這份毅力著實可佩。』紫元宗一直留意眾人的舉動，發覺赫連乙支神色激動，心知必有緣故，當即起身走近骨陣。朱雀跟在後麵，低聲勸他安靜養傷。但紫元宗恍若未聞，隻顧步入人群，兩眼緊緊盯住地上的屍骨。
這時候，赫連乙支仍嚷個不停，仿佛在自言自語。段寂看著道整，催促道：『別管你師兄，先把老者的話譯出來罷。』道整定定神，側耳凝聽，緩緩譯道：『大漠西邊極遠處，地底住著獵骨惡魔。千百年害人無數，專為盜取人的骨骼。他來去無蹤，魔力無邊，可是沒有自己的身體。他經冥界來到人間，尚失了肉身，隻有靈魂，因此搶奪別人的骨骼化為自己的軀殼。他永生不滅，每當骨肉老朽時，便要捕殺年輕人，甚至初生嬰兒，抽取新骨替換老骨；每當肉體受傷，哪怕是傷口極小，他的身體也無法自行痊愈，就要用活人的骨頭，取代受傷的部位。新的骨頭被他施了法術，能夠重新長出血肉……』蕭瓊英皺眉道：『亂七八糟，全是無稽之談。』八宗道會上，白善道右掌骨被活生生抽掉，那情景長久深印他腦海，偶聞旁人提及『抽骨』，霎時臉如死灰，慘然道：『李紅蓮，是她……是她化成厲鬼，找道宗弟子索命來了……她最擅長骨肉分離的邪術。』蕭瓊英瞅了他兩眼，欲待叱他胡言亂語，但轉念尋思，覺得此話有幾分道理。
突然，赫連乙支聲調轉急，手指紫元宗連聲高呼，象發現了怪誕之事。段寂問道：『又怎麼了？』道整舌頭發僵，結巴道：『這……這……老居士說，那些死者被取走了左邊鎖骨，惡魔的左肩必定受了創傷……施主左肩也受了傷，部位完全相同，這……太巧了！』此刻紫元宗左半身裸袒，肩頭傷處顯露無餘。按照赫連乙支的說法，惡魔抽取活人的鎖骨，是因左肩受傷，恰好紫元宗傷了左臂鎖骨。假若換個場景，兩件事情偶然契合，卻也不值得奇怪。然而此時此境，神秘氛圍籠罩人心，這種巧合，就別具鬼使神差的意味了。