每逢過年過節，大伯一般會帶著他的孩子過來給爺爺拜節。三個孩子在爺爺家異常拘謹，規規矩矩的，很生分。爺爺對大伯也多是沉默。奶奶在一旁遞煙送果盤，看上去熱鬧，卻總有些做作。那年大奶奶八十三了，身體一直病著。爺爺第一次主動問起，他對大伯說，你娘身體好些了嗎？大伯說，還是那樣，不怎麼進食。爺爺抽了幾口煙，像是自言自語，他說，七十三八十四，閻王不收自己去。
聽說當年是大奶奶看上爺爺的。大奶奶在村口，看見爺爺與幾個同齡的孩子打架，爺爺有種豁出去的架勢，什麼都無所畏懼，勇猛得沒拿命當回事，幾個回合，便把那幾個孩子給撂下了。當時，奶奶便想好了，非他不嫁。大奶奶是村裏大戶人家的獨女，婚姻自然是招郎入贅。提親的有不少，大奶奶都沒看上，大伯的外公急了，問她，你到底是看上了哪家公子。奶奶在羞羞答答中用毛筆寫下了爺爺的名字。大伯的外公一思量，孤兒，正在村裏齊家祠堂寄養，做了女婿跟做崽一樣，所以窮就窮點，也不計較。
爺爺到大奶奶家還是個孩子，他隻有十七歲。本來是有飯吃有衣穿，該知足了，可是他狂野慣了，總覺得失去了自由。大伯的外公與大奶奶的想法是一致的，想他野慣了，要規範他。於是爺爺入贅後，白天要跟家裏的長工一樣下地勞作，晚上由在城裏上過洋學堂的大奶奶教文化，並製定一些懲罰製度。下地勞動爺爺還能承受，要他坐在那讀書寫字，他便打瞌睡，大奶奶於是常常罰他，如多寫多少生字，多挖多少土，爺爺最恨的是少給他飯吃。爺爺明明要吃三海碗，大奶奶說，你今天少寫了兩板字，少吃一碗飯吧。說著就不講情麵地奪了他的飯碗。男人被女人奪走了飯碗，是件極沒麵子的事。為此，爺爺一直到老都恨得咬牙切齒。
大奶奶教爺爺念的書，其實是偏重識字的《百家姓》、《千字文》與一本啟蒙讀物《幼學瓊林》。爺爺的叛逆那時便很張揚，當學到《幼學瓊林》裏“問舍求田，原無大誌；掀天揭地，方是奇才”時，他對大奶奶說，你看，你看，你爸爸整個一個問舍求田，我以後要做，就一定要做掀天揭地的奇才。大奶奶隻當他是無知少年的狂妄不羈。不理不睬，依然壓著他讀書寫字。爺爺是果不其然，兩年後便跑了。當了遊擊隊，上了井岡山。很多很多年以後，爺爺才想到，自己的一點點文化底子，真的是多虧大奶奶那兩年的霸蠻。