家裏的門是敞開的。蟲蟲一進門就衝進蠶房，有一部分蠶開始吐絲了，仰著頭一扯一扯的，極其忘我。艾悅樓上樓下各個房間看了一下，沒人，便與蟲蟲在蠶房看蠶。嗞嗞的響聲細細密密地從桑葉下發出，蟲蟲從籮筐裏撿些新葉子丟進去，艾悅看了看這些桑葉都已用幹抹布抹去露水了。這活是姨媽早上必做的，姨父采桑後又會要去菜地忙碌或到江上撒上幾網。而蠶要是吃了帶露水的桑葉便會拉肚子，弄不好會成批成批地死去。小時候就知道桑葉上的水一定要抹幹，那時這事基本上是大姐二姐做，而她一般是搬個小板凳瞧著，要不就是去撚蠶，可是卻常常遭到大姐的嗬斥。蠶房非常幹淨，透著涼涼的氣息，像蠶的體溫。屋角堆著蠶沙，幾個蛇皮袋裏裝著的是曬幹的。蠶沙是蠶寶寶拉下的屎粒粒，有祛風除濕、活血鎮痛的功效，同時還富含有機物、葉綠素、植物醇、多種氨基酸和多量胡蘿卜素，所以這屎粒粒送到製藥廠可賣五六角錢一斤，每年這玩意也能倒騰出幾百元錢來。有時，艾悅想住在這島上真好，江水裏隨手撈的魚種的菜不用說，連長過桑葉後的桑樹條也可送到造紙廠賣錢，這桑條可是上等的造紙原料。
蟲蟲捉了一條蠶放在手上玩，艾悅沒有嗬斥，這蠶已長到差不多要拒食吐絲了，通體透明，白色裏帶些青黑。以前，蟲蟲是不敢撚的，去年開春的時候，從這裏帶了一小片紙，上邊有幾百粒黑色蠶籽。艾悅告訴他，要放在內衣兜裏，蠶寶寶才會出殼，那會蟲蟲是一會看一下，看有蠶寶寶出來沒有。在幼兒園也是這樣坐立不安，幾個男孩子圍攏一起。另外，蟲蟲還準備了一個紙盒子，上邊用針戳了幾個針眼，裏邊有幾片桑葉，他把出殼的蠶寶寶撚到紙盒裏，小蠶黑黑的，小得比米蟲還小，稍稍用勁便會撚死。每每出來一條蠶，蟲蟲便會興奮地撚到紙盒裏。幾個耍得好的同學，蟲蟲每人送了幾條。蟲蟲的愛心是從這裏開始的。他擔心蠶寶寶會斷了口糧，扯著媽媽到江邊到公園看哪裏有桑樹，便記著，隔一斷時間采一點，用保鮮袋裝著放進冰箱，每天喂點。清理紙盒子是件麻煩事，把一條一條的蠶寶寶放到幹淨的桑葉上，換下那些粗粗的葉脈與黑屎粒粒，每每看著蠶寶寶在幹淨的盒子裏美食，他高興極了，說，他勤快，蠶寶寶才有好日子過。對此，李橄怪艾悅給兒子取個小名叫蟲蟲，什麼不好取，偏偏要叫蟲蟲。弄得好好一個兒子對這軟不拉嘰的蟲子感興趣。