二、黨衛軍裝甲軍反擊
2月19日，由於哈爾科夫的失守，蘭斯將軍成了這次戰鬥的替罪羊，被希特勒下令革職。他的職位由肯普夫將軍接替。在黨衛軍裝甲軍的進攻方向上，帝國師率先拿下了佩列謝皮諾，接著穿過了奧列利河，繼續向南反攻，深深楔入蘇軍第6集團軍的右翼。上午10：40，接上級命令，骷髏師正式歸入黨衛軍裝甲軍製下，並且必須立刻趕到克拉斯諾格勒和卡爾洛夫卡之間區域。這一地區的形勢已經相當危急，情報顯示，蘇軍部隊已經出現在了當地的西麵，骷髏師炮兵團4營在前往克拉斯諾格勒的路上，遭到了蘇軍一個整營的攻擊。
20日夜間，帝國師的元首團穿過新莫斯科斯克的東麵的薩馬拉河，占領了位於薩馬拉河東麵數公裏處的佩斯昌卡，並且開始圍攻巴甫洛格勒。這次進攻，粉碎了試圖突向第聶伯河的蘇軍前鋒部隊，並且切斷了蘇軍第6集團一部分部隊的後路。中午時分，黨衛軍裝甲軍和骷髏師被劃入了第4裝甲集團軍，希特勒警衛旗隊師被撥給了肯普夫戰鬥集群。艾克和他的首席參謀長魯道夫·施耐德少校從黨衛軍裝甲軍指揮部接到命令，要求從北麵向巴甫洛格勒發起進攻，掩護正在西麵發動進攻的帝國師。骷髏師首次與蘇軍小股部隊接火是在康斯坦丁諾達小村，那隻是一場短暫的小衝突，並沒有影響到部隊的進攻計劃。
2月22日，正當骷髏師的前鋒部隊從西麵和西北麵，兩個方向上包抄佩列謝皮諾時，蘇軍的第106步兵旅利用整個小鎮被濃霧籠罩的絕佳機會，突然發動進攻。他們的目的很明確：突破德軍防線，重新與被圍的第6集團軍部隊取得聯係。圖勒裝甲擲彈兵團1營最終使該部隊丟下150具屍體以及60名俘虜後，倉惶撤退。在中午時分，骷髏師沿薩馬拉河的道路前進，隨後在安德烈耶夫卡前方駐紮。與此同時，舒爾策戰鬥群已經占領了米哈伊諾夫卡和巴甫洛夫卡。當天，骷髏師計劃與在奧特拉達村的希特勒警衛旗隊師取得聯係，同時爭取與在巴甫洛夫卡東麵的帝國師取得聯係。
22日當晚，骷髏師開始沿安德烈耶夫卡至巴甫洛夫卡一線朝東南麵發動進攻，很快就與蘇軍近衛第1坦克軍交火，在戰鬥結束時，骷髏師被迫停滯在沃加斯沃克的前方。正因如此，骷髏師試圖與帝國師在巴甫洛格勒取得聯係的計劃失敗了。傍晚，骷髏師向黨衛軍裝甲軍上報可用坦克數量為：62輛Ⅲ號坦克，18輛Ⅳ號坦克，9輛虎Ⅰ坦克。實際上，骷髏師在真正戰鬥中一輛車都沒損失，所有的車輛都是自身的故障和行進中拋錨造成的。
2月24日，骷髏師占領了維爾布科鎮東麵數公裏處跨過薩馬拉河的一條小支流，並在那建立了一個橋頭堡陣地，準備從這裏出發拿下奧廖卡，這樣可以得到一塊向洛佐瓦亞更遠處發動進攻的跳板。在戰鬥前，骷髏師投入了所有能投入的兵力：第1裝甲擲彈兵團1營被從佩列謝皮諾召回，並且師屬第3裝甲團也在上午9：30加入戰鬥，他們順利地占領了沃加斯沃克，並且隨後一個接一個清除了蘇軍在小鎮裏各處防禦陣地。到下午13：45，小鎮落入骷髏師手中。隨後，骷髏師以密集的炮火開道，裝甲團分成兩路，開始橫掃小鎮鎮的北麵和西北麵高地，對正在逃跑的蘇軍步兵予以猛擊。“圖勒”裝甲擲彈兵團2營利用這個間隙，衝向了維爾布科，攻擊在帝國師後方的蘇軍。兩個黨衛軍師很快取得聯係：在薩馬拉河的交彙點被德軍打開，並且帝國師現在可以沿著洛佐瓦亞方向，繼續向北進攻。與此同時，骷髏師第3裝甲擲彈兵團的出現，保證了黨衛軍裝甲軍北翼的安全，戰鬥形勢愈發開始對德軍有利。此時的圖勒裝甲擲彈兵團，他們仍然和大德意誌師並肩在波爾塔瓦和柳博京作戰。
最後的幾天裏，黨衛軍裝甲軍的猛攻使得南方集團軍群被蘇軍突破的缺口得以封閉。德軍第一階段的反擊戰以勝利告終。然而，仍有部分蘇軍部隊切斷了黨衛軍裝甲軍的後路，直接威脅了裝甲軍的後勤補給線。