音響雷是一種典型的非觸發雷。它的引爆原理是：當音響雷探測到了艦船的馬達聲音後，艦船產生的聲音的音波被音響雷上的音波接收器接收，這就相當於音響雷的耳朵。
音響雷的“耳朵”能把艦船發出的聲波變成電信號，電信號經過放大、整流後，輸送到線框，使指針擺動，中間機構開始工作，爆炸開關接通，電雷管通電，引起水雷爆炸。這就好像艦船給音響水雷打電話說：“我來了”，而回答它的卻是水雷爆炸的一聲轟隆巨響。
還有一種音響水雷，是用聲、磁聯合引信起爆的，稱為音響感應水雷。聲場、磁場按先後順序，共同作用到水雷時，才引起水雷爆炸。
因為音響引信比磁感應引信接收信號距離遠，所以通常把音響引信作為搜索目標的值班引信；而磁感應引信隻能接收艦船附近的磁場，使水雷在艦船底部爆炸，所以稱為戰鬥引信。
平時音響機構電路暢通，隨時可以接受音響信號。當艦船開來時，聲波接受器先接通電流開始工作，當艦船接近水雷上方時，磁感應器使爆炸開關接通，電雷管起爆，引起水雷爆炸。