在物競天擇的世界裏，狼往往被視為貪婪、邪惡、殘忍，但是，這個世界就是如此，到處充滿了殘酷的競爭，你如果不去殺死敵人，就要被敵人殺死，隻有適者方能得以生存。的確，狼為了生存，殘害了許多可愛的生命，可在這個弱肉強食的世界上，又何止是狼在欺淩弱小。
西漢王朝是我國曆史上的第一個中興王朝，自高祖劉邦創建以來，曆十四代二百三十餘年，中國在彼時一度成為世界上最強盛、富饒的大帝國。
劉邦是中國曆史上第一位成功的草寇皇帝，他是沛郡人，即現在的江蘇沛縣，字季，有的說小名劉季。兄弟四人他行三，所以又有人背後稱其劉三。劉邦性格豪爽，不太喜歡讀書，但對人很很大方。劉邦的父親是個種田人，劉邦卻不喜歡勞動，整日遊手好閑。後來靠著能舞槍弄棒，作了小小泗水亭長，與沛縣的功曹蕭何、曲獄長曹參、縣吏夏侯嬰等人過從甚密。
劉邦後來的嶽丈呂公本來不住在沛縣，後來和家鄉的人結下冤仇，便和家人來到了沛縣，因為沛縣當時的縣令和他是好友。在剛剛到沛縣時，很多人便聽說了他和縣令的關係，於是，人們便來上門拜訪，拉拉關係，套套近乎。
劉邦聽說了也去湊熱鬧，當時主持接待客人的是沛縣功曹蕭何，他宣布了一條規定：凡是賀禮錢不到一千錢的人，一律到堂下就坐。劉邦根本不管這些，雖然他沒有帶一個錢去，他卻對負責傳信的人說：“我出賀錢一萬！”而且席間泰然自若，談笑風生，呂公見劉邦器宇軒昂，風骨不凡，談吐也有別於眾人，對他未拿賀錢不但不加嗔怪，反而暗自欽佩。宴席散後，呂公特意留住劉邦，等沒人時，呂公問劉邦說：“我年輕時就給人看相，還沒有見過像你這樣有福相的人，不知你娶親沒有？”劉邦此時已36歲，但還未曾有人關心過自己的婚事，連忙答道：“家境貧寒，尚未娶親。”呂公高興地說：“這太巧了，我有一女，還待字閨中，如不嫌棄，願許配於你。”劉邦聽罷非常高興，當即拜過呂公，並訂下了迎親的日了。呂公許配給劉邦的就是他的二女兒呂雉。這呂雉生得儀容秀麗，有“貴人”相，因此在呂家倍受寵愛，不肯輕易許配別人的，如今呂公把她許配給當時並不務正業且年齡相差十多歲的劉邦，呂夫人對此並不滿意，但呂公信心十足，他說：“我的眼光不會錯的。”
秦始皇東遊會稽，渡浙江，項羽和其叔父項梁隨眾人去觀看鑾駕。所有的人都對天子的威儀嘖嘖稱讚不已，道其是當世無雙。獨獨項羽卻很不屑地說：“彼可取而代之！”無獨有偶，劉邦在鹹陽見到了聲勢幾乎一樣的場麵時卻說：“嗟乎！大丈夫當如此也。”從兩人的話中，我們不難看出項羽顯得豪氣萬丈，似一隻下山猛虎，睥睨萬物；同樣從劉邦的話中我們雖然覺得非常含蓄，但是含蓄中卻透露著貪婪，而且貪婪得陰沉。就像狼看中了一隻獵物，在自己沒有確定把握可以捕殺的時候，是絕對不會輕而出擊的，它要等到它的同伴們都已經布置好了包圍圈，這時才群起而捕殺之。而在這之前，它要做的就是韜光養晦。
從表麵上看，韜光養晦和狼性應該是風馬牛不相及的，把二者放在一起，也許極不協調。追根求源，韜光養晦和狼性其實實屬一族，具有最親的血緣關係。
韜光養晦在我們的思想裏絕對是一個褒義詞，是一種鬥爭策略。韜光養晦是中華民族運籌帷幄的最初階段，在韜光養晦的基礎上，部分國人孕育了狼性的本能，而讓中華民族一度輝煌。但就中國幾千年的發展軌跡來看，我們民族精神缺少狼性，嚴格意義上說，缺少一種真正的狼性，狼性隻是部分國人血液中流淌的東西。這種真正的狼性主要表現在中國曆史上的帝王將相身上。他們往往把韜光養晦和狼性運用的淋漓盡致。比如說，劉邦在開始之初，雖然暫時委屈地接受了項羽冊封的漢王，火燒棧道，信誓旦旦地說永不逐鹿中原了，苟延殘喘。殊不知劉邦就是在韜光養晦，養精蓄銳，等待一舉擊敗項羽。曆史也確實讓我們看到了劉邦韜光養晦之後的狼性大發，兵強馬壯之後的劉邦十麵埋伏，迫使項羽烏江自刎。
劉邦的“大丈夫”含義是否和孟子所提的“大丈夫”為同一概念不得而知，就其革命實踐來看，儒家推己及人的思想他在與人交往的過程還是很善於把握的，但有一種人他也經常嘲弄，那就是知識分子。本著這樣一個原則，他妥善處理了各種人事關係，雖然相比起其手下的蕭何、張良、韓信來說，他皆在特殊才能上不如他們，但這位能夠說出“大丈夫當如是也”的偉大流氓，本性上具有的通過肯定他人來肯定自己使得他具有“將將”的才能，為此雖然屢受挫折，但這位臨陣敢說“分我一杯羹”的流氓還是成了最後的贏家。
雖然劉邦最後獲得了勝利，但其成為皇帝之後表現出了典型的人格分裂症。由於整天擔心權力的安穩，使得他毫不猶豫走上兔死犬烹的道路。這條道路是曆代皇帝們不假思索必然踏上去的道路，其根本原因恐怕在於人性深處那種無窮無盡的權力欲望。而社會曆史的一大特點就是，權力的供給永遠小於權力需求，尤其是那種惟我獨尊的皇帝位置。伴隨對至高權力的追求，曆史上演的是一幕幕鮮血淋漓的戲劇，且承擔這種血淋淋的代價的主體，不惟爭權者，更是老百姓，正所謂一將功成萬骨枯。
在劉邦這個隊伍裏，張良是貴族，陳平是遊士，蕭何是縣吏，樊噲是狗屠，灌嬰是布販，婁敬是車夫，彭越是強盜，周勃是吹鼓手，韓信是待業青年。可以說是什麼人都有。然後劉邦把他們組合起來，各就其位，毫不在乎人家說他是一個雜牌軍，是一個草頭王，他要求的是，所有的人才都能夠最大限度地發揮作用。
中國傳統文化中建立在人性觀念基礎上的道德、倫理和文化觀念，恰恰是流氓們將之發揮到了極至，並且也正是通過流氓獲得其永久的象征形象。因此，所謂人性善惡，流氓無賴而已！縱觀中國曆史，承擔文化象征形象的曆代開朝皇帝，不是流氓無賴就是地痞土匪；而曆代文人的命運，要麼流放，要麼自殺，要麼幹脆就掉了腦袋——整個曆史上取得合法性的，倒是流氓。
劉邦用人有個特點，即用人不疑。我們有一句話老話，叫做疑人不用，用人不疑。你要用一個人，你就要相信他，不要懷疑他，做一個領導最忌諱的，就是一天到晚看見所有的人都很可疑，今天猜忌這個，明天猜忌那個，這是最忌諱的，劉邦他就有這個魄力，他一旦決定用某某人，他絕不懷疑，放手使用。最典型的例子就是陳平。陳平從項羽的軍中投靠劉邦以後，得到劉邦的信任，是讓很多劉邦的老人不滿意的，我們跟著劉邦跟那麼長時間，建功立業，出生入死，也不過就混到現在這個位置，陳平這個小子一來，就給他那麼高的職務，所以就有人去到劉邦那裏說陳平的壞話。這些去舉報的人給了陳平這樣一個罪狀：盜嫂受金，反複無常。