蘇秦並不完全汲汲於功名，他的為人是有信有義的，衣錦還鄉後散千金以賜宗族朋友。並且對於同窗好友張儀，也是表現出“先激後邀”、促其上進的友誼。以至張儀為抱蘇秦之恩，而對“合縱”之事袖手旁觀，直待蘇秦過世之後，才真正開始施展自己的“連橫”之策。
蘇秦身佩六國相印時，張儀正處於遊手好閑的狀態。一天，他到楚相國家做客，不巧相國家丟失了貴重的白璧，相國的爪牙見張儀賊頭賊腦地四處張望，懷疑是他偷了白璧，便把他捆起來打了個半死，扔到野外。張儀被打得迷糊了，聽見老婆大哭之聲，便忍住劇痛問老婆：“我的舌頭打壞了沒有？”老婆哭著回答：“你舌頭尚完好無缺。”他便高興地安慰老婆：“好，隻要舌頭還在，我就一定會有出頭之日的。”權衡一番後，張儀決定投奔已經位高權重的老同學蘇秦，先獲一官半職，再徐圖發展。蘇秦知道張儀要來十分高興，他正要找人幫助自己完成一個大陰謀，而才學勝於己的張儀是最理想的人選。原來，蘇秦知道，由自己作相的“六國”是個花架子，各國都以自己的利益為重，很難真的聯為一體，當秦國的強勢被壓製後，六國沒有了危機，它們之間肯定要發生內訌，合縱術也就很快失去市場，那時諸侯們就不會再聽他的擺布了。蘇秦決定派遣張儀去秦國替自己臥底。當然，蘇秦知道應該怎樣讓張儀達到自己的目的。他很冷淡地接待了張儀，態度傲慢。吃飯時，蘇秦在殿堂上大宴賓客，卻安排張儀獨坐一角，蘇秦的宴席上擺滿了山珍海味，張儀桌上隻有可憐的兩道小菜。飯後，張儀向蘇秦說明此行的目的，蘇秦很不耐煩地要他等待機會。
看到蘇秦不顧同學情誼，如此冷落自己，張儀難受極了，陡然間地恨極了蘇秦。他發誓要與蘇秦唱對台戲，為秦國出謀劃策破掉蘇秦的合縱戰略。當然，張儀隻有到秦國去謀發展，其他六國都在蘇秦掌握之中呢。隻是張儀窮困潦倒，憑什麼去到遙遠的秦國呢？天無絕人之路，一位腰纏萬貫的人找到張儀，說張儀相貌不凡貴氣逼人，此去秦國必能成功，他願意資助張儀，並親自陪他跑一趟。
張儀的舌頭功夫遠在蘇秦之上。麵見秦王後，他旁征博引點明了當時列國間利害衝突的要害所在，措辭激烈地批評了秦國的內政外交，最後獻上了破除六國合縱戰略的策略，即遠交近攻的連橫戰略。正苦於找不到對付六國合縱方法的秦王，聽了張儀一席指點迷津的話後，大有相見恨晚之感，立刻封了他當大官，很快又升其為相國。
看到張儀已飛黃騰達，資助者便前來向他告別。張儀驚訝地說：“我張儀能有今天，全賴你的幫助，如今正要重重回報，怎麼您就要走了呢？”那人笑著對張儀說：“資助你的人不是我而是蘇相國，他認為你是天下少有的賢士，卻又怕你樂於小利，因此故意激發你的鬥誌。希望你掌握秦國的大權後，威脅六國但又不發動強大的攻勢，使合縱戰略得以維持。這樣就算回報蘇相國了。”張儀此時方才明白，一切都是蘇秦在安排。於是，他對那個人說：“請您為我感謝蘇相國的恩典，有他在一天，秦國就不會真正地去破壞合縱戰略。
在殘酷的自然生存法則麵前，狼並不是完全置同伴的生死於不顧，它盡其所能給予落難的同伴關懷和照顧，表現了狼性團結互助的一麵。蘇秦也是如此，他完全可以不理會有可能超過自己的張儀，在金錢和權位麵前，他沒有迷失方向，他的大度和熱心也成就了他的事業。
蘇秦死後，張儀在秦國的政治舞台活動了很多年，為秦王出了很多主意。後來，他代表秦國出遊列國，把六國之間弄得矛盾重重，刀戈相向，而秦國乘機坐收漁人之利。戰國後期六國貌合神離的合縱戰略終告失敗。
從曆史的作用來看，他的“合縱”確實對推遲戰亂起到了積極的作用，使自此之後，秦國竟有十五年之久不敢越函穀關“雷池”一步。但事物總是要變化的，秦惠文王采納了大臣們的建議，用軟硬兼施的離間計引起六國之間相互猜疑，以拆散合縱。而蘇秦也在補救的過程中遇害亡身。這就是一個大謀略家的下場。
他成功了嗎？是的，他成功了，但屬於階段性的成功。那麼他失敗了嗎？是的，他失敗了，“合縱”被張儀篡演成了“連橫”。如果說謀略是戰無不勝的法寶，那麼如此優秀的謀略家也隻能稱雄於一時，而不能維係久遠。現代商戰很盛行講究謀略，但謀略能夠長久嗎？蘇秦的下場、曆史的變更著實引人深思。但蘇秦的才幹和膽識都是令人欽佩的，他畢竟是個曆史眼中的大謀略家，他是為了實踐平生所學來“以身試法”，不比現代人是為了利益的驅動而做短視的局部的籌謀。這就是大與小的差別。
按照儒家的傳統眼光，蘇秦是一個被排除在主流之外的邊緣人，因為他的合從之術屬於謀略學，不合儒家修身治國的思想。但如果換一種思維，從現代人比較現實的角度看，他無疑是一個白手起家的英雄。
作為一名傑出的間諜，他不辱使命；因為在他死後不久，燕國終於戰勝了強大的齊國，並且讓它差一點完全從戰國七雄的花名冊中消失，而在此前，齊國曾經差一點讓燕國消失的無影無蹤。偉大的理想必須有偉大的策劃和計謀來完成，而偉大的策劃和計謀又必須通過偉大的人來完成。對於齊國人來說，蘇秦是他們那個時代最無恥的小人，但是對於燕國人來說，蘇秦讓他們著實揚眉吐氣了一次，有什麼比偉大的成功複仇更能夠令人快意非常的？改變一個國家命運的，就是當之無愧的英雄。