沒有調查研究就沒有發言權。李斯雖沒有見過尉繚本人，但聽蒙恬多次提過，加之《尉繚子》一書，他也曾仔細研讀，是以對尉繚堪稱了解，於是說道：“茅焦，縱橫之徒也，去不足惜。尉繚和茅焦有大不同。臣聞於蒙恬，尉繚自稱，大王需要他，更甚於他需要大王。此言誠然，臣請為大王言之。六國向來稱秦軍為虎狼之師、殘暴之師。秦軍到處，動則坑殺，鮮有憐憫，六國之軍因此往往死戰，以致秦軍雖勝，卻時常傷亡慘重。尉繚著《尉繚子》，提倡兵不血刃，鼓吹仁義之師。天下的將領，有幾人沒有讀過《尉繚子》？在六國的軍隊中，就有不少將領皆是尉繚的信徒，奉以為師。這意味著什麼？難道僅僅意味著，不管尉繚走到哪裏，都不愁沒人包吃包喝包住包玩嗎？當然不是。這意味著，尉繚他已不再是一個人，而是一麵旗幟，一麵深入人心的旗幟。尉繚就是仁義之師的象征！一旦尉繚能為秦所用，其意義和號召力自然不難想象。得其人勝得一國，誠非虛也。”
李斯所說，嬴政自然也曾想過，不然他也不會對尉繚一直謙恭事之。尉繚的價值，嬴政早洞察於胸，隻是他一時被怒火蒙蔽而已。經過李斯這一番重複和提醒，嬴政漸漸冷靜下來：是啊，隻要尉繚他能留在鹹陽，哪怕從此一計不獻，一謀不出，成天行屍走肉，山吃海喝，但隻要有他這尊菩薩供在那裏，對秦國來說，就能得到莫大的好處。尉繚對六國將領的影響自不消多說，對六國的老百姓而言，尉繚所提倡的“兵之所加者，農不離其田業，賈不離其肆宅，士大夫不離其官府，故兵不血刃而天下親”的戰爭理想，就像“盼闖王，迎闖王，闖王來了不納糧”一樣，簡單到讓人一聽就懂，從而心向往之。至於供起尉繚之後，一旦形勢需要，也大可拋開尉繚的學說，陽一套，陰一套。
嬴政道：“寡人曾欲拜尉繚為上卿，遭拒。尉繚似不願為秦所用。”
李斯搖頭道：“上卿之位，太卑。”
嬴政奇道：“比上卿更尊，難道相國不成？”
李斯道：“相國自有宗室二君為之。臣以為，欲留尉繚，當以國尉授之。”
嬴政大驚道：“廷尉戲言乎？廷尉可知，國尉一位，自武安君白起之後，一直虛待至今，以其位太尊而不得其人故也。今以國尉之位輕易授予尉繚，一旦尉繚再次拒絕，則我大秦顏麵何存？廷尉為寡人再善謀之。”
國尉也稱太尉，位列三公，金印紫綬，掌武事，秩萬石，直接受命於秦王，為秦國的最高武官。國尉一位，因為白起曾經擔任過的緣故，從而成為秦國最具傳奇色彩的官職。好比劍橋大學的盧卡斯教授席位，因為牛頓、狄拉克等人曾經先後據之，從而成為學術界中最負盛名的教授名銜，薪水未必最高，榮譽卻是最大。
然而，國尉和盧卡斯教授席位又有不同。三百多年來，盧卡斯教授席位一直薪火相傳，不曾空缺。而國尉一位自白起之後，一直堅持寧缺毋濫的原則，以致虛席以待數十年。蒙恬的爺爺蒙驁，功不可謂不高，卻也沒能熬到這個位子。正如嬴政所言，白起神話般的赫赫戰功為國尉樹立了一個標杆，一個後人難以企及的標杆。因此，在某種程度上，國尉之於秦國，就像23號球衣之於芝加哥公牛隊，隻能跟著邁克爾·喬丹一起退役，從此再無別人夠資格穿。
李斯心知國尉一位非同小可，嬴政的驚訝也在情理之中，於是說道：“臣非不知國尉之尊，數十年來，再未授予一人。然而也正因為如此，大王以國尉授尉繚，方能顯大王誠意。白起戰功，百年來無人能過之。然而世變時移，當年秦之興師，為了攻城略地，如今興師，要在統一天下。尉繚之應變將略，固不如白起。然而白起所習，兵法也；尉繚所重，兵道也。於此並吞六國之際，需要新的軍事思想，以改變六國對秦軍之成見，在保證戰鬥力的前提下，易殘暴為仁義。尉繚忤逆大王，大王不罪之，反以國尉尊之，方顯天子氣度，也方顯示改變秦軍之決心。”
嬴政沉吟不語，李斯又道：“主留尉繚，臣也有私心在。前數月，蒙大王納愚臣之諫，收回逐客令，使外客鹹複故職。今尉繚從魏來秦，來不幾日，卻又離秦而去。外客難免心生狐疑，以為大王心中猶有內外之別，是以不用尉繚。六國之士，其中不乏心向秦者，今見尉繚這般的名士秦尚不能用，怕也要從此斷了來秦求仕的心思。昔日，燕王之待郭隗，築宮而師之，而士爭湊燕。今大王誌在天下，縱尉繚而去，天下之人以是謂大王為賤賢也。倘留尉繚，授以國尉高位，則近可安外客之心，遠可招六國之士。臣請持國尉璽綬，往召尉繚，必使其重返鹹陽，從此為大王之臣。”