阿慧羞澀地一低頭：“我是店老板的女兒，剛從鄉下來。”
甄世成說：“我說以前沒見過你嘛！”
阿慧嫵媚地一笑：“以後可以天天看見我了。客官，燙燙腳吧，可解乏了。”
阿慧端過盆，放在甄世成腳下。
甄世成連連說：“我自己來，自己來。”
“沒關係，阿媽讓我好好照顧大哥，說大哥是部隊上的人，對我們小店可照顧了。”阿慧伏身給腳盆加水，有意將胸部展示給甄世成。
甄世成的兩眼盯著阿慧袒露的乳溝。
阿慧抬頭，與甄世成色迷迷的眼神相撞，甄世成有些慌亂。
阿慧隨手將發卡放在桌上，拿起算盤：“大哥，這個東西……怎麼打啊，我看你打得那麼好。”
“常打就行了，熟能生巧嘛。你叫什麼名字？今年多大了？”
“我叫阿慧，今年21了。”
“阿慧，噢……阿慧，我怎麼沒聽周大姑說起你呀？”
“阿媽管我管得嚴，平時不讓我見生人。”阿慧撫摸著算盤，“阿媽一直說你是好人，大哥，能教我打算盤嗎？”
甄世成覷了一眼馮小麥，口是心非地：“我的算盤打得一般化。”
“別客套了。聽我阿媽說，你在錦屏鎮可是出了名的鐵算盤。”
馮小麥爬起來：“錦屏鎮算啥？甄科長的算盤技術高超，在整個新錦屏也坐頭把交椅！”
阿慧興奮地：“甄大哥，你教教我唄。”
“我……我還從來沒帶過徒弟。”
“那我就做你的開門弟子吧！”
一個店客從門口經過，伸進頭打趣地：“我說阿咪子，我們漢人有個拜師的規矩，你懂不懂？”
“什麼規矩呀？”
店客說：“要想學得會，得跟師傅睡！”
阿慧攆出去：“你—你再胡說！”
店客跑開，阿慧看一眼甄世成，羞澀地走開。
甄世成看著阿慧的背影，把腳放進盆裏，熱水把他燙得一激靈。他下意識地抬起腳，又慢慢地放進去，嘴裏發出“噝噝”聲……突然，他看見桌子上那一枚發卡，靜靜地泛出異樣的光—是那個阿咪子剛才落在這兒的。
後院馬廄裏，幾十頭騾馬咀嚼著槽子裏的草料，不時地噴著響鼻。阿慧拎著料桶走來，往槽中添草，加料，用料叉攪拌著，做得麻利而內行。
周大姑在隔壁喊：“阿慧，添完草料過來幫我鍘草。”
阿慧響脆地答應：“知道了，阿媽！”
大通鋪的嘈雜聲漸漸消停了，大車店靜下來。
馮小麥躺在鋪上睡覺，打著鼾。甄世成把賬本裝進背包裏，拿過那枚發卡看著。他想了想，輕推了把馮小麥。馮小麥翻了個身，又睡著了。
他又想了想，揣起算盤，拿起發卡，悄悄下地，走了出去。
草垛旁，刀起刀落，寸草從刀口上一茬一茬切了下來—周大姑手握刀把，一下一下地鍘草。甄世成手裏拿著那枚發卡悄悄走來。
阿慧在鍘刀旁，一邊續草一邊說：“阿媽，你去找甄大哥，替我求求情嘛！”
周大姑說：“阿慧，你要是真把算盤學會了，我就把這大車店交給你來管。”
“阿媽說話算數？”
“阿媽什麼時候騙過你？”
“那他不收我這個徒弟怎麼辦啊？”
周大姑停止了鍘草。
“阿媽，怎麼了？”
周大姑拍了拍身上的草屑：“我這就向甄科長求情去。”
甄世成走出來。
周大姑抬頭看見了甄世成，頓時眉開眼笑：“哎呀，真是說曹操曹操到。甄大科長，這深更半夜的到馬廄裏來幹什麼？”
甄世成支支吾吾地：“嗯，你女兒打洗腳水的時候，把發卡掉在我那了。我……我給她送來了。”
“甄大科長，就為送個發卡，這小半夜的還跑一趟？”
“你女兒說要跟我學算盤，我就來了。”
“哦，是這樣啊……”
甄世成從兜裏掏出袖珍算盤：“這不，算盤我都帶來了。”
周大姑喜出望外地：“我正要去求你呢，沒想到你來了。謝謝你了！”