北燕王也沒有期待我的回應。他出神地遙遙看著遠方，緩緩地說：
“我的時日已經不多，早就到了應該立儲的時候。可是此事一拖再拖，儲位始終懸而未定，這大概是我一生中最優柔寡斷，也做得最錯的一件事了。我一世英雄，處事向來精明果斷，多少至關重要的軍國大事都是一言而決，可是這三個兒子……”
他又歎了一口氣，轉過頭來問我：“以你看來，我的這三個兒子怎麼樣？”
“……都很出眾。”我停了片刻，淡淡地回答。“三位皇子雄姿英發，才幹過人。無論文采武功，哪一位都是上上之選。”
北燕王皺眉看了我一眼。“我想聽的不是這種泛泛的空話。”
我苦笑。北燕王還真是不好伺候。在他麵前老實不客氣地評價三位王子，那不是自找麻煩嗎？難道對他說拓拔弘專製霸道，拓拔明心機陰沉，拓拔圭心胸狹窄？這樣的話他會愛聽才怪！
大概是看出我的心思，北燕王沒有再逼我說實話，而是自己道：
“弘兒威嚴剛毅，精明果斷，掌理政務是一把好手，隻是性情略失於剛硬，霸氣有餘而寬仁不足，不能做到剛柔並濟。明兒心思精細，機變多智，是塊運籌帷幄、統劃全局的好材料，卻有些過於心機深沉，事事算得太多，最後難免把自己也算了進去。圭兒血氣方剛，勇武過人，領軍上陣是一員猛將，氣量卻是略嫌狹窄，心高氣傲，不免少了容人之量。這三個孩子各有所長，也各有所短，如果能誠心實意地好好配合，各展所長，讓彼此的長處相輔相成，北燕必然天下無敵。隻可惜……”
他悠悠一歎，不再繼續說下去了。
我卻是聽得暗自歎服，沒想到北燕王對這三個兒子知之甚明，各人的性格才具、優劣長短評價得極為精當，他看人的眼光也算是極準的了。
“現在的情形，這三人之間彼此不服，又各有自己的背景和支持者。朝中大臣派係分明，各擁其主。三個人勢均力敵，相互牽製，始終在不斷明爭暗鬥。不論我把誰立為儲君，其餘兩人都不會真心順服。我在的時候還壓製得住，一旦我不在了，將來國中必生變亂。我不想看到他們日後為了王位自相殘殺，又狠不下心來做出斷然處置，一味拖延猶豫，形勢便越來越難以控製。再這樣下去，隻怕……隻怕……”
“大王既然深知問題所在，想必心中早有打算。不管選中了哪一個，現在便可以著手逐步削弱其餘兩人的勢力，也免得日後生出麻煩。”
北燕王點點頭，接著又微微搖了搖頭。
“說來容易，做起來哪有那麼簡單。那些朝中重臣和世家親貴的勢力早已根深蒂固，彼此聲氣相通，牽一發而動全身。如果沒有足夠的理由，哪裏能隨便動得？若是下手操之過急，隻怕立刻就激出變亂來了。
“再說知子莫若父，這三個孩子心高氣傲，誰又是甘心屈居人下的？就算把他們分駐邊疆，隻怕也不會安分稱臣。除非……”
北燕王搖了搖頭，眼中竟難得地流露出一絲猶豫與不忍。
“他們三個人，畢竟都是我的兒子啊……”
我聽得也不覺搖了搖頭。虎父犬子，後繼無人固然是曆代君主最大的遺憾，但幾個兒子個個能幹，演出一幕諸王爭位的劇目也一樣不是什麼好事。北燕是如此，其實我和祁烈又何嚐不是如此？
祁烈他……也是一樣的心高氣傲，一樣的不甘屈居人下啊……
如果我能早一點知道，我們兩人之間又何至於此？
各懷心事，各自傷神，房中頓時陷入一片沉默。
過了不知多少時候，才聽見北燕王長長地歎息了一聲，語氣蒼涼地道：
“你一定在奇怪我為什麼會向你說這些話。但是我身邊的人雖不少，卻沒有哪個是可以說幾句真心話的。他們兄弟三人爭得如此激烈，朝中的文武大臣、宮中的各色人等，又有哪一個沒有卷入其中，指望著押中一個滿堂紅，給自己賺來功名利祿？也隻有你，雖然是個外來人，卻是真真正正的清高淡泊，不存私心，不求私利，可以讓我放心信任，說上幾句真心話。”
北燕王居然這麼看得起我？我怔了一下，心裏隻覺啼笑皆非，不知道該說什麼才好。
總不能告訴他，我的不求私利是因為我與眾不同的特殊身份……
看到北燕王此時的樣子，我就算有話也說不出了。
他坐在寬大的龍椅上，衰老幹枯的身體顯得格外瘦弱，滿是皺紋的蒼老麵容上神情黯淡，頭上的王冠微微傾斜，露出一角花白的頭發。就連一向精光四射的眼睛也失去了神采，透出幾分昏暗和茫然。
很難讓自己記起他正是曾領兵侵占西秦大片土地，讓西秦在幾十年間苦於戰火、國力衰微的強仇大敵。
不管他以前曾經怎樣地叱吒風雲，稱雄一世，現在也不過是一個垂垂將盡的老人罷了。
在高處不勝寒的至尊寶座上，也許隻有更加蒼涼，更加寂寞……
“……大王心裏難道就沒有做好打算麼？”
沉默了半晌，我才輕輕地開口問道，語氣中不自覺地帶上了幾分同情的味道。
……
“當然也不會全無打算。”
北燕王被我的一句話喚回了思緒，緩緩地轉過頭，臉上又恢複了剛才的冷靜表情。“就算再難決斷，我也是必須做出選擇的。”
那麼你究竟選定了誰？
這個問題在我心裏一閃而過，卻沒有笨到把它問出口。
這種至關重要的絕頂機密，北燕王又怎麼可能說出來？若是過早地泄露出去，就更要鬧得天翻地覆了。
北燕王仿佛猜出了我的心思，眼中流露出一絲了然的笑意，淡淡揮手道：
“寡人的話已說完，你可以出去了。”
“是。”
我行禮告退，心裏一邊嘲笑自己。吹皺一池春水，幹卿底事？北燕的皇權落到誰家，我又何必去操心多事呢？
真不知自己是發了什麼神經！
就在我走到門口的時候，北燕王的聲音從身後悠悠傳來。
“如果讓你選擇的話，這三個人裏，你又會去幫誰呢？”
我心裏一震，有點僵硬地轉過身。北燕王並沒有看著我，目光投向窗外的如洗藍天，仿佛根本就沒有說過那一句話。
自然也根本沒有在等待我的回答。
恍惚之間，我竟也弄不清楚他是否真的問出了這句話，還是我在心裏問著自己。
我在北燕是否已呆得太久了？是否早已身陷局中而不自知？
隻有苦笑。
卻不敢去探尋其中的答案。