“知道嗎？這場宴會我本來是不打算參加的，但聽到路易斯先生會參加，也就來了，賭看看你會不會來，幸好我賭贏了。”沒發現她的異樣，法蘭自顧自地開口。
“您這麼說，我真是受寵若驚呢。”她微揚嘴角，天知道她撐得多難過，她多希望現在就可以逃離宴會，不要再看到芮斯的一舉一動。可是她不能，她不能讓過去的努力化為烏有！
“我的確是為你而來。”法蘭大膽表示，更進一步地提出要求：“不曉得以後有沒有機會與你再見麵？我指的不是這樣的宴會，而是平常時候。”
“當然可以。”她微笑。
“那麼改天我就到薔薇堡找你。”他知道她住在路易斯伯爵家，但總不好唐突拜訪，現在總算得到首肯。
她點頭，“好的。”正巧一曲舞畢，立刻又有人過來邀舞。
“伍茲小姐，我可以與你共舞嗎？”
“這是我的榮幸。”
法蘭表現紳士風度，將她的手交給另一名男士。
蓮兒受歡迎的程度就如他所想像。望著她周旋在不同的男人中，芮斯感到欣慰卻又萬分不悅，心頭的複雜滋味難以分辨。
“芮斯，我的魅力不夠嗎？”紅發美女見他連跳個舞都心不在焉，忍不住發出抗議之聲。
“沒這回事，艾美，你的美麗讓我不敢逼視。”他嘴角揚起，仿佛方才的閃神不存在。
“說謊是會遭天譴的。”她麗眸微挑。
“這可是肺腑之言，怎麼會是說謊？”他說得麵不改色。嗬，用不著天譴，他現在就處在地獄裏了。
“真的嗎？我怎麼覺得你的眼光一直飄向某方呢？”艾美咄咄逼人。
“原來你這麼注意我，不怕韋伯生氣嗎？”他把話題轉到她身上。
“別擔心，他對我放心得很，倒是你今晚的女伴真是大出風頭啊，我看在場除了你之外，所有的男人都想跟她跳舞。”艾美不經意地看向另一頭的蓮兒。
“的確是。”他含笑承認。
“謠傳說她是你們家族的遠方親戚，是真的嗎？”
“你說是就是囉。”他仍然以笑帶過。
“真的是？那為什麼以前沒聽你提起過，有這麼一個東方血統的親戚呢？”艾美很是懷疑。
“艾美，你什麼時候變這麼八卦？”他笑而不答。
“嘿，我跟姊妹們打賭她的身分，總是要來求證一下。”趁著轉圈，她朝女伴們招手。
“那麼你賭什麼？”
“我當然猜那小美人不是你的什麼親戚，而是你的新歡，因為你活像個戀愛中的男人，一直注意著她的動態，深怕她被搶走！”她撇下嘴，暗指他的不專心。
“那真糟糕，你輸了，她真是遠房親戚，我也是聽我父親提起才知道。”他笑容滿滿地說謊。
“噢，真討厭，你害我輸了一箱上好的紅酒了！”她不依地槌他一下。
“那麼把帳算在我頭上吧，以聊表我的歉意。”他很大方的表示，當作是說謊的補償。
“既然你都開口了，我當然恭敬不如從命囉！”艾美笑得燦爛。
整晚都在跳舞，蓮兒的腳好痛，找到了機會，她便躲進陽台稍稍休息一下。
一出陽台，清冷的氣溫即讓她打了個冷顫。
“小美女被眾人追求的滋味如何啊？”
一件外套當頭罩下，嚇了蓮兒一跳，回過頭才發現是亞倫。
“是你！”她放心地甜笑。
“不然你以為是芮斯嗎？”他笑道。
“他才不會來找我，你沒看他忙得很？”談到他，蓮兒的臉色沉了下來。
“你們怎麼了？”他就是觀察了好半天，肯定他們有問題，才找機會來問她。
“你說錯了，他根本不喜歡我。”她黯然地半垂眼睫。
“不可能！”亞倫回得斬釘截鐵。
“你覺得他那樣像是喜歡我的樣子嗎？”她指著會場裏的芮斯，他此刻正被群鶯圍繞，一副樂在其中的樣子。
看著那景象，她的眼眶發紅。
“別哭，今天的你不適合掉淚。”亞倫連忙擁抱她，輕拍她的背。
“恩。”她點著頭，淚珠卻還是滾落了下來。
“小心你的妝啊！哭花了怎麼得了？我可不會幫你補啊！”他一退開，即發現她真掉下淚，慌張地脫口道。
她被他逗笑了。
“笑了就好，我最怕女人哭了。”他拍拍胸口。“還是來談談你們的問題吧。”
“我不想談，反正芮斯不喜歡我。”她搖頭，拒絕談論。
“這不可能！”他堅持己見，見她一臉不信，又道：“好吧，我跟你說，還記得我帶你去博物館那天吧？隔天他就怒氣衝衝地衝到我家來找我，要我不準再去找你。”
“什麼？”她錯愕。
“不隻這樣，他還對我撂狠話。”亞倫將大致的情況講了一逼。“所以，我相信他是喜歡你的。”
“不可能的，別再說了，我對他已經死心了。”她仍是不信，即使芮斯去找過他又如何？事實就擺在眼前，還有什麼好說的？
“別這麼快死心，我相信他隻是還沒想通而已。”亞倫輕拍她的肩，心裏真想痛扁芮斯一頓，他怎麼還是那麼死腦筋？這到底是在折磨誰？
“亞倫，別安慰我了。”
“好，如果你真死心的話，要不要給我個機會追求你呢？”他突然轉移話題。
“你在開玩笑嗎？”蓮兒一臉震驚。
“你還真會傷人心啊，虧我是這麼喜歡你。”亞倫捧著胸口，作受傷狀。
“亞倫……”
“唉，算了，我就知道我一定會被拒絕的。”不給她機會講話，他又搖頭又揮手。
“亞倫，真的很對不起，我一直把你當哥哥。”她急忙道歉。
“這更慘，想我一個黃金單身漢，竟然被女人當成親人。”他的臉全皺在一起。
“亞倫，我……”她又想解釋。
“傻瓜，我說笑的，其實我也當你是妹妹，不然怎麼會幫你呢？我要是對你有意思，早就把你從芮斯手中搶過來了。”他突然恢複正經。
“你真是……差點嚇死我！”他轉變得真快！她差點反應不過來。
“好吧，為了彌補你，我一定會幫你把那個笨男人給敲醒。”他認真道。
“不用了，沒用的。”情況已經這麼明顯了，她拒絕再受傷。
“不會沒用，你等著看好了！”亞倫許下承諾。